Ambitious！　～The birth of Venus～

海獺屋ぼの

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DISK1

第六話　月の子供

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　２０１７年の９月のことだ。

　俺たちのバンドは地元から神奈川へとライブ遠征した。

　当時の俺たちはまだ駆け出しで、ウラに至ってはまだ未成年だった。

「わぁー、ウラ姉さん置いてかないでー」

「茜ちゃん手握りなよ！　こんなに混んでたらはぐれっからさ」

　俺たちは横浜アリーナの入り口付近で、人の波に飲まれていた。

　バンドメンバーの他にウラの友達の中学生が一緒に来ていた。名前は咲冬茜。

　本当はジュンの彼女（別れてしまったから元カノだが）が来る予定だったが、諸事情で彼女が来られなくなってしまった。

　諸事情……。思い出しただけで嫌になる。

　ウラと茜ちゃんは興奮していた。特に茜ちゃんはキョロキョロ辺りを見渡している。

「ねー大志やっぱアフロディーテすげーって！！　何人ファンいんだよこれ！？」

「そりゃすげーよ！　国内のパンク系バンドの中じゃトップレベルだからなー。茜ちゃん大丈夫か？」

「うん！　大志さんありがとー。あたしは大丈夫だよー！　テンションあがってきたー！」

　茜ちゃんは嬉しそうにはしゃいでいる。
　
　さすがに収容人数１７０００人もあると思うとかなり大きな会場だ。

「大志。席は割といい席とれたんだよな？」

　ジュンはそう言ってチケットをヒラヒラと指でつまむと振って見せた。

「お前そんなことしてるとチケット飛ばさるぞ？　一応はＳ席取れたから割といい席なはずだよ」

　今回、俺の知り合いの伝手で上手いことチケットは手配してあった。

　こういう時、コネがあるのはありがたいと思う。

　俺たちのバンドは、アフロディーテに憧れて始めた口なので否が央にもテンションが上がる。

　特にウラはいつも以上に落ち着きがない。

　俺たちは蛇のように蛇行する列をのろのろと進んだ。

　客層はやはりパンク系の人間が多いが、普通の服装の客も一定数居るようだ。

　数年前ならコアなファンが多かったが、今は割と幅広く支持されているようだ。

　まぁ、それだけ知名度が上がったってことなんだとは思うけれど。

　俺たちは列に揉まれながら、どうにか自分たちの席までたどり着くことが出来た。

　会場でファンたちは騒めき、スーツ姿で腕章を付けたスタッフが忙しそうに走り回っている。

「マジで来ちゃったよー。信じらんない、夢みたいだ！」

「ほんとだねー。もうすぐ開演だし興奮するね！」

　ウラとジュンは珍しく仲良さげに会話していた。

　普段この２人の間には妙な距離……。というか溝のようなものがあった。どういう訳か今日はそれが無い。

「大志さん！　今日はありがとうございます。あたしまで連れてきてもらえてすごくうれしいです！」

「どういたしまして！　たまたまチケット余ったから無駄にするくらいなら来てほしかったんだ。だから気にしないでいいよ」

「わーい！　大志さんほんとにほんとにありがとー」

　茜ちゃんは嬉しそうにしながら俺にぺこりと頭を下げた。

　ウラの女友達は、皆一様に礼儀正しくて穏やかな子が多い気がする。

　当の本人がこんなだから余計そう見えるだけかもしれないが……。

　アリーナ内の緊張感が高まるなか、ステージ上のモニターにはライブ中の注意が流れている。

　そんな注意書きが数回流れるとモニターの画像が切り替わった。

　アリーナの空気が一瞬にして変わり、ステージを取り囲むようにしている客席からは今まで聞いたことがないほどの歓声が上がった。

　モニターに順番にアフロディーテのメンバーの画像が表示され始める。

　ベース、ギター、ドラムの順番でメンバーが表示されるたび、客席から黄色い歓声が上がった。

　観客たちのボルテージは一気に高まり、アリーナ内は歯が強い熱に包まれる。

　最後にヴォーカルのＴｈｕｋｉｋｏがモニターに表示されると今までの比ではないほどの歓声が上がった。

　観客たちは狂ったかのように奇声を発している。

　アフロディーテのメンバーの映像が一通り流れるとモニターは消え、会場は一瞬の静寂に包まれた。

　５秒にも満たない静寂の後、アリーナ中にドラムロールが鳴り響いた。

　聞き覚えのあるドラムロール。《デザイア》だ。

　けたたましいギターの咆哮が会場に響き渡り、ヴォーカルの歌声がアリーナ中に広がる。

　《デザイア》。何回も、何十回も、何百回も聴いた曲……。

　それほどまでに聞いたはずの曲なのに、初めて聞いたような錯覚に陥る。

　Ｔｈｕｋｉｋｏの声はまるでこの世のすべてを支配するかのように激しく、そして美しかった。

　彼女は観客たちを支配することが、楽しくて仕方ないような歌い方をした。

　そういった意味ではウラとＴｈｕｋｉｋｏは似ている気がする。

　実際キャリアはまるで違う。だから比較するのも可笑しな話なのだけれど。

　俺たちはすっかりアフロディーテ飲み込まれていた。

　ジュンも茜ちゃんも手を振り上げて食い入るように彼らを見つめている。

　ウラは……。俺はそう思って横の彼女に目をやった。

　ウラの目から涙が溢れていた――。

　《デザイア》の演奏が終わると、マイクを調整したＴｈｕｋｉｋｏがステージ中央から客席に歩み寄ってきた。

「横浜のみなさん、こんばんは！！　今日はぎょうさんお客さん入ってもらえてウチ嬉しいわぁ。ほんまありがとう。みんな知ってるかも知れへんけど、ウチ普段は京都に住んでんねんな。関東に来るたびこうやって出迎えてもらえてほんま嬉しい！！」

　Ｔｈｕｋｉｋｏは特徴的なイントネーションの関西弁で観客たちに語りかける。

「今の曲はな。ウチらがまだ駆け出しの頃にケンちゃんが作ってくれた曲やねん。古い曲やさかい知ってる人あんまおらへん気がするわ。それなのにみんな盛り上がってくれてありがと！！」

　《デザイア》は俺たちのバンドにとっても特別な曲だった。

　ウラとの思い出の曲。そして、《バービナ》にとって最初のセッション曲……。

　それをライブの一発目にやってくれて俺は嬉しかった。

　おそらくウラもジュンも同じ気持ちだろう。

　アフロディーテのライブは終始盛り上がった。

　俺たちはヘトヘトになりながらもずっと手を振り続ける。

　曲の合間にはメンバーたちのＭＣが入る。

　彼らはまるで地元の友達同士で世間話でもするかのように話していた。

　ここまでメジャーなバンドになったのに、ノリは今でも関西のローカルバンドのようだ。

「やべーよ！　やべーよ！　やべーよー」

　ウラは終始やばいと言い続けていた。語彙力なさすぎる。

「すっかり暗くなったね！　いやぁ、マジで楽しかったわぁ。そういえばな、ウチら明日は神奈川県観光すんねん。横浜中華街行きたいわぁ。あと鎌倉にも行ってみたい！　でな、でな、箱根にも行きたいねんて！」

「Ｔｈｕｋｉｋｏぉ。ええかげんにしーや！　そんな１日で回れるわけないやろ？　俺も疲れとんねんから。大概にしろや」

　Ｔｈｕｋｉｋｏとギターのケンジがステージ上でＭＣという名の世間話をしていた。

　この２人は幼馴染らしく、完全に同級生のノリだ。

「ケンちゃん何？　ウチと出かけたくないんか？」

「お前と出かけると疲れるねん！」

「だらしないなー。ケンちゃんウチと同い年やねんからもっと楽しまんと！」

「わかった。しゃーないなぁー。明日飯には連れてってやる」

　彼らは戯れるように会話していた。自然と客席からも笑い声が起こる。

「したら名残惜しいけど、最後の曲や！　みんな今日はありがとー」

　アフロディーテのライブの最後の曲は毎回決まっていた。

　曲名は《ドールフェイス》。

　それは彼らがメジャーデビューした時の楽曲だった……。

　ライブは大盛り上がりで終わった。俺たちは興奮が収まらない。

　特にウラはテンションが可笑しくなっている。

「もうやばい！　ケンジさんちょーかっこいい！！」

「だなー。やっぱアフロディーテは最高だな！」

　俺とウラは余韻に浸りながらアリーナから駐車場まで歩いていた。

　茜ちゃんはすっかり疲れてしまったのか俯いている。

「大志、ありがとーねー。いや俺も来れて本当によかったよ。持つべきものは友達だな」

　ジュンはそう言って俺の肩を軽く叩いた。

　こんな時だけ友達面されるのもどうかと思うが……。

「うっしゃ！！　私らも明日のライブ成功させよう！　打倒アフロディーテな勢いで！」

　ウラは目をギンギンさせながらそう言った。

　明日は遠征先の対バンだ。

　どうにか無事に成功するようにと俺も願った――。

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