平民に扮した公爵さまの甘い愛に蕩かされる令嬢の話

16

　だからミレーは頭を振った。
「私は、貴族なんてあまりいいものだとは思わないわ。……うちの家族がそうだったからだけど、私はこの歳になるまで社交界の場にも出たことが無くて……貴族の全員がそうだとは思わないけれど、今更貴族でありたいなんて思いもしないわ」
「……そ、そうか」
「だから安心して。私は、グランと一緒にいるから。……１８になっても何も知らない元令嬢だけど、あなただけに頼りきりの生活にしないから。私にやれることはなんでもやるし、出来ないことも出来るように努力します」
「いや、オレがミレーを支えるから、そんな無理はしなくていい！」
「いや！　私もなにかしたい！　自由にしていいって言われたし……！」
　そう言うとグランはグッと喉を詰まらせたように黙った。
「そうだけど……」
　彼は不満そうにそう漏らすが、彼のお言葉をありがたく頂戴したまでだ。
「……ミレーは、貴族と平民が結婚できないって、聞いたことないか？」
「あるわ。でも大丈夫。……私がキズモノになったってお父様たちが知れば、そんな家門の恥だって喜々として私との縁を切ると思うの。……そうしたら、まぁ、手続きは少し大変かもだけど、私は平民になることが出来るはずだから」
「キズモノって……嘘をつくのか？」
「……嘘じゃなく、してほしい」
　ミレーはグランの手を握って少し顔を上げ、自分よりやや背の高い彼の顔を見据えた。
「私を、抱いて。……私の初めてをあなたに奪ってほしい。あなたの手で、私をキズモノにして？」
「……ミレー」
　グランは顔を赤くしながら目を細め、うっとりとしたような表情をする。
「あなたにキズモノにされるのなら本望だから」
　そう告げると、グランはミレーの身体を強く抱きしめた。
「あっ……」
　彼の身体は厚みがあって、力強くて、強く抱きしめられると自分の骨が軋むようで……。
　少し痛みを感じるが、相手がグランなら耐えられる、と考えていた。
　しかしグランは、すぐに身体を引き離した。
「……今はダメだ」
「！　な、なんで……？」
　グランも自分と同じ気持ちだと思っていた。それを拒否されて、揺らがなかった気持ちが不安で揺らぎそうになった時、グランがミレーの手首を軽く掴み上げて言った。
「あのなぁ、オレが少し力を入れただけで全身複雑骨折しそうなミレーを、本気で抱きつぶせるわけがないだろう！」
「が、頑張るから……！」
「頑張ったって折れるもんは折れるんだよ。……お前の身体をそんな風に傷つけたいとは思わない。だから、せめてまず骨が折れない程度に飯を食って太れ。……そうして、ちょっと本気で抱きしめても痛いと思わなくなったら、抱かせてくれ」
「それって、いつ……？」
「……ミレー次第、かな」
「じゃあ……！」
　頑張ってたくさん食べる、と言うのを読まれていたようで、グランがミレーの唇に人差し指を当てた。
「無理はすんな」
「…………」
　しゅんと落ち込んでしまうミレーの唇に、グランがまた軽いキスをしてくれた。
「大丈夫だって、そんなに焦るな。とりあえずミレーの家族は、ミレーがここにいるとは思わない。行方知れずになったってことにして、元気になるまでここで暮らせ。……その間の滞在費と生活費は、こうやって毎日キスしてくれるだけで良いから」
「キスだけで良いの？」
「……あ、あとは自分で……ちょ、自分でやるからっつってんだろ！」