閻魔大王の判決

エピローグ

ここにまた一人の男がたどり着いた。
名前は川島豊ーー。
彼もまたこの世界で、罪を改めなければならない。
案内人は言った。
「この世界ではウソをついてはいけないーーお分かりですね？」
彼はこの世界に来るのは２度目だ。
「あぁ」
「それでは裁判を始めましょうか」
彼を室内に招き入れると、案内人は走り去っていった。
室内に入ると、豊は堂々と宣言を始めた。
「この裁判で私は、ウソをつかないようにします」と。
「ーーそれでは開廷」
裁判長が言う。
俺の罪を裁く裁判が始まった。
「それでは、あなたの名前、没日、そしてどうして死を迎えたのか？話しなさい」
「名前は川島豊。俺は昨日、3月20日に死んだそうです。自殺です」
「それでは、あなたはなぜ死を選んだのか？話しなさい」
「ーー俺は、娘を虐待してしまいました。妻の姓になった事で、不満ばかりが募っていました。虐待中に彼女は突然いなくなりーー目の前から彼女がいなくなった事で、恐怖を感じました。それで自ら死を選ぶ事にしたんです」
「奥さんの姓ーーでは、今の川島という名字が奥さんのものですか？」
「違います。妻の名字は相川です」

裁判長たちの間でざわついている。
「ーー先程の幸枝ちゃんを連れてきなさい」
裁判長が少し間を置いてから言った。
「証人を呼ぶため、この法廷を10分間、休憩します」
「ーーは？証人なんて前回の時は呼ばなかっただろ？」
「ーー静粛に、静粛に」
裁判長が被告人を黙らせる。

5分後。
幸枝が到着する。
案内人が幸枝に状況を説明する。
「ーー今ね、君のお父さんだと思うんだけど、裁判を受けに来てるから、お父さんかどうかの確認をしてほしいんだけど、いーかなぁ？」
「ーー会いたくない。」
幸枝は軽く横向きに首を振った。
「それじゃ別の部屋から顔だけ確認してくれる？」
「話さなくていーなら、、」
幸枝はしょうがなく頷いた。
父とはもう関わり合いたくない。この世界に来て、幸枝は初めてそう思った。

10分程度の時間が過ぎ、川島豊の法廷がようやく始まった。

「それでは始めます」
「あなたの娘さんの名前は？」
「幸枝です。」
「なぜ、虐待と知っていながら、娘さんを虐待したんですか？」
「ーーうまく行っていなかった妻に、あまりにも似ていたから、、」
豊はうつむいた。
「ただあの時、幸枝が突然目の前からいなくなって、俺はすごく慌てた。ーー目の前にいて当たり前だと思っていた幸枝が消えて、俺の頭の中が真っ白になった。」
「被告人は、どう思ったんですか？」
「俺はその時気づいた。ーー幸枝を大切に思っていた自分に、、。いつか俺が守り続けたいと思っていた人の子なのだとーー」
「もう一度、幸枝ちゃんに会えるとしたらどーしたいですか？」
「今度はちゃんと幸枝を大切にしていきたい」
「あなたからの虐待を受け、傷ついた本人はもうあなたには会いたくないと言ってますが、、」
「ーーそれは、普通の感情だと思います。俺が悪かったので、、」
豊は思い余って涙が溢れるのを止められなかった。
何より会いたくないとまで言われている現実が悲しかった。ーーもう会えない。俺にはもう彼女に償う事は出来ないのか、、。
豊はそんな思いを巡らせていた。
「それではこれで最後の質問です」
「はい」
「あなたの選ぶ人生は光ですか？それともー？」
「ーー闇だと思います」
「それはなぜですか？」
「生きていたとしても、幸枝に嫌がられ、死んだとしても、幸枝には忘れ去られる。ーーどの道、俺にはもう光の指す場所はないと思うからです」
「ーー以上を持ちまして、被告人、川島豊の審議を終えます。判決が出るまで少しお待ちください」
その法廷は閉廷した。

俺はもうやりきった気持ちで一杯だった。

控え室に通され、被告人の顔を見ていた幸枝は重い口を開いた。
そこには案内人が立っている。
「この人が私の父です」
「あなたが選べばいいと思います。二度と会いたくないと言うのなら、この国に止めましょう。ですが、許す気があるのなら、日本に帰しましょう」
まだ5歳の子供に決断を委ねるのはどうなのか？裁判長の意向はわからなかったが、、裁判長がそう言ってるからには、そーするより他はない。
「ーーどーしますか？」
案内人が急かすように聞いた。
「ーー私、、もう二度とあの人に会いたくないし、関わりたくない。ーーそれを約束させた上で、日本に帰してほしい」
「なんで日本に返してほしいの？ーー会いたくないのに？」
案内人は不思議そうに言った。
「私は会いたくないけど、お母さんは会いたいかも知れないからーー」
なるほど。
母を思っての決断だったのかーー。
5歳にしては出来すぎた子供だと思った。

「この裁判に、協力してくれてありがとうね」
案内人は頭を下げた。
「いいえ。あの人はどーなるの？」
「君のお父さんかな？」
「あんな人、お父さんなんかじゃないけど？」
「もう大丈夫だよ。お父さんには約束させるから。心配しないで」
「私、約束するのを見るまで、帰らないーー」
頑なにそう言い張る幸枝がいた。
たかだか、五年の人生でなぜこんなにもシッカリしてしまっているのだろう？

ーー判決。

「被告人、川島豊。判決を言い渡します」
「はい。お願いします」

「あなたの判決は、生ですーーしかし、条件があります」
「ーー条件とは？」
「今後、娘さんには会ったり、電話をしたりしない事です」
「ーー手紙は？」
「手紙くらいならいいでしょう。反省するのであれば、それを伝える事は大切でしょう」
「わかりました。幸枝には、もう二度と会いません。電話もしません。約束しますーー」
「必ず守っていただけますね？」
裁判長が、確認をする。
「俺はウソをつかないーー絶対に」
豊のその目は真剣そのものだった。
「それを信じましょう」
「それでは案内人について行ってくださいーーお疲れ様でした」

ーー終わった。俺の裁判も、幸枝と歩くはずだった未来も何もかもーー。
豊はこれまでの自分の人生を悔やみ、動けなかった。
「俺、しばらくここにいていいですか？」
豊が案内人に聞いた。
「構いませんよ。頭の中が整理出来るまでならーー」
「あぁ、それだけで充分だ」
目から涙が溢れだして止まらなくなった。
誰もいない。今だからこそ泣けるーー。

ーー俺はこれから一体どーするべきなのだろうか？

その時。
証人として連れられてきた幸枝は、母のもとに帰る為、案内人の後ろを黙って歩いていた。
「ねぇ、案内人のおじさんーー」
幸枝が突然口を開いた。
「なんですか？」
案内人は笑顔を浮かべている。
「もう、私はこの世界に来なくていーよね？」
「それは幸枝ちゃん、あなたがどんな風に生きていくか？によって未来は変わるかも知れませんが、、少なくても今と同じように生きていたら、この世界には来なくてよくなりますよ」
「ほんと？ーーそれじゃ私、このままで生きていく。あの人の様にはなりたくないから」
「大丈夫ですよ！ーーシッカリ強く生きて行ってください」
そう言って、案内人は幸枝の頭を軽くなでた。
「頑張るーーおじさん、ありがとう」
幸枝はそう言って、母の待つ日本に帰って行った。


その頃。
日本では、またしても幸枝が行方不明だと捜索願いが出されていた。
「ーーただいま」
「幸枝、あんたどこに行ってたの？またいなくなったのかと思って、捜索願い出しちゃったわよーー」
母は捜索願いなんて言う難しい事を言っていたが、幸枝にはさっぱりわからなかった。
「ーー心配ばっかかけて、ごめんなさい」
幸枝は深く頭をさげた。
「いーのよ。これからは出かける時は、ママにお話して行ってね」
「はい」
「じゃ、ご飯にしましょ。手を洗ってきて」
「はーい。今日のご飯は何？」
「幸枝が大好きな唐揚げだよ」
「やったー」
急いで手を洗うと、キッチンにあるイスに座った。
「ーーいただきます」
その日は母の布団に入り込んで、幸枝は眠った。
そこには、これまでなかった安心感があって、いつもより深い眠りの中で、幸枝は久しぶりに夢を見た。
まだ幼かった頃、家族が幸せに満ちた笑顔の中にいた日の夢をーー。