犬

和解

街は黒い巨大な雲で覆われている。
雨雲だろうか？
玄関のドアが開く。

「今だー！！かかれー！！」
黒い毛並みのリーダー(クロ)が指示を出すと、周りを取り囲んでいた犬達が、一斉に飛びかかる。

よくも。
よくもアイツの子供をーー。

茶色い犬は右腕を、灰色の犬は左手を、白い毛並みで黒の斑点模様の子は左足を噛みついている。

「ーーや、、やめてくれ」

後ろからそう聞こえてくる。
すべての犬が振り返ると、そこには人間に慣れ、人間に染まってしまった柴ちゃんがいる。

「ーーこいつも裏切りものだ！！やっちまえ」

白い毛並みの黒い斑点模様の犬が勢い余って言う。

「違うんだ。裏切ってなんかいない」
柴ちゃんは必死になって、元仲間たちの悪巧みを食い止めようとする。

「ーーじゃ何なんだ？」

ドアが開いた。

「ーー何をやってるの？うちの柴ちゃんをいじめないで」
そこで悲しそうな顔をしていたのは、先程の少女だった。

ーーニンゲンハシンジナイ。
ーーニンゲンハ、、。

取り囲んでいる犬たちに近づいていく。

「ーーあなたたち、どーしてうちの柴ちゃんをいじめるの？」

犬たちに威嚇されたまま、少女はそこに中腰になった。

「ーー元はいい子たちでしょ？」

威嚇されている犬たちを撫でている。

ガルル、、。

威嚇していた声が、小さく聞こえなくなっていく。
「ーーどーしてこんな事をしたの？ーー話せるでしょ？」
「ほ、、ほんとうは、、」

黒い毛並みの犬が何かを言いかけると、黒い斑点模様の子が突然噛みつきに行った。

「ーー話してごらん」
少女はニッコリ笑っていった。

先程までの怒りが、ゆるゆると浄化されていく。
「ーー僕たちと、この柴ちゃんは元々、仲間だったんだ。何度も人間の都合で飼われ、捨てられてきた。」

「ーーそっか、、大変だったね」
少女は悲しい顔をする。
「それはあなたたちを無下に扱った人間が悪いねーーごめんね。でも、柴ちゃんは裏切り者でもないし、柴ちゃんは幸せになろうとしてるんだよ。許してあげて」

そう言って、微笑んだ少女に黒い毛並みのリーダーが言う。

「ーー幸せな訳ないじゃないか。自分の子供たちと引き離されて、心配でたまらないはずだ」