犬

約束

10分もすると、夕夏の腕の傷口も塞がりつつあった。
血も少しずつ止まってきている。

「ーーもー大丈夫だよ」

ペロペロと舐められた腕に消毒液をかけてから、夕夏が言う。

その姿を翔大は黙って見つめている。
傷口は対した事のないモノだったが、人の言葉が話せる賢い犬でも、心配なようだ。

大丈夫だ。
そう言っているのに、不安そうにじっとそれを見つめている。

ーーほんとに？
ーーほんとに大丈夫？

何度も夕夏に問いかけてみるが、言葉にならない。

初めてだ。
人を引っ掻いてしまったのも、その相手が一番大切にしてくれてる夕夏だったのも、そのすべてが自責の念に囚われる原因になっていた。

しばらくすると赤い液体は、変な皮になった。
それが何なのか？わからないけど、液体が滴り落ちる事がないから、ちょっとだけ安心する。

「ーークゥーン」
遠慮がちに少し甘えてみる。

嫌われていないだろうか？
まだ可愛がってくれるだろうか？
不安だけで心が一杯になっていく。

ワンッ。

後ろから翔大の声がした。

「ーーそこどいて」
夕夏を傷つけた母に対して、翔大は怒っている。
「ーーやだ」
柴ちゃんが精一杯の抵抗をしている。

ワンッ。
両方で犬が喧嘩を始めた。

「ーーまぁまぁ」
夕夏は少しだけ嬉しい気分になる。
犬と戯れるこんな時間が欲しかったんだ。

「ーー柴ちゃんはここにいて」
夕夏が言った。
「ーー翔大はこっち」
望み通りになっているようで、警戒していた翔大がおとなしくなる。

犬たちの背中をなでながら、夕夏は静かに語った。

「ありがとうね。いつも一緒にいてくれて。ーーでもね、喧嘩はしてほしくないんだ。わかってくれる？」

夕夏の静かな口調に、つい、犬後で答えていた。
「ーークゥーン」
「よしよし。分かる？」
「ーーうん。わかる」
二匹の犬の声が重なった。

「じゃ喧嘩はしないって約束して」

「ーーもう喧嘩はしない」
柴ちゃんの言葉に、翔大が同意の意を示す。

「約束してくれてありがとう」