9月9日11時

第二の女子高生

柏崎護がタバコの煙を吐きながら、静かな口調で聞いた。

「それはいつ起こったんだ？」

「9月9日11時ーー同じ頃に起きた二人の女子高生の自殺、不思議じゃないか？」

「同じ頃、二人の人間が連続して投身自殺か！ーーうーん。ありそうだけど...少しだけ違和感があるな」

9月9日ーー午前11時。
1.2分の差はあったかも知れないが、ほぼその時間だったと言う。
ジャーナリスト仲間の柏崎護《かしわざきまもる》が教えてくれた。

「自殺を図ったのは、神奈川県に住む西島佳子、同じく１６歳ーー特に変わった様子もなく突然、電車に飛び込んだらしいーー精神を病んでるとかそんな感じもなかったようなんだ。それなのにーーオカシイ。どうしても納得出来ない」

それを見ていた目撃者たちが口々にそう言っていた。

「ーー調べれば調べるほど、不思議な死に方だな」

そう言って護が、少し冷めて飲みやすくなったコーヒーを一口飲んだ。
護も俺と同じ気持ちらしい。

「ーー俺が見たとき、沢口望の自殺の瞬間も同じだった。お前が言った様に特におかしな様子もなく、まるで何かに操られているように、澤口望は突然飛び込んだんだ。この事件を俺と一緒に調べないか？」

「ーー事件って、その二人以外にも自殺者がいるのか？」

「これはまだ定かではない情報なんだけど、友人から聞いた話によると、山梨でも同じような女子高生の投身自殺があったようなんだ！」

ヘビースモーカーの護は、またタバコに火をつける。

「警察は「自殺」って言ってるんだよな？」

「ーーあぁ」

「ーー面白い。調べてみよう！まずは山梨の女子高生だ。本当に同じ日に自殺したのか？調べてみよう！」

護はノリノリで言った時、浩司は言った。

「俺、山梨には友人がいなくてさぁ」

「ーーそっか。大丈夫だ！俺の弟の敦が今、山梨にいるはずだ！電話してみよう！！」