9月9日11時

翌日(浩司)

朝から缶コーヒーをもって「不死鳥」というキーワードからの聞き込みだ。

高校生がいそうなところーーゲームセンター、マクドナルド。
そんなところしか思いつかない。

このごろは、どんなところで過ごすのだろうか？

近くの道路ぞいのゲームセンターへとむかった。
店のなかをグルグルと見て回る。
しかし、そもそも学生はいなかった。

まさか、喫煙所にはいないだろう。
だが、ちょうどタバコが吸いたくなったので、近くの喫煙所へとむかった。

タバコに火をつける。

「ーーあれ、この前の...？？」

声がした。
ふとその声が浩司に呼びかけているようだ、と知り、俺は顔を上げる。
そこには以前、取材に応じてくれた高校生がいた。

「ーーきみはあのときの......あの時はありがとう！！」

「その後はどう？」

みょうに馴れ馴れしい口ぶりだ。
若いからだろう。

ーーそういえば、名前は？？

ニ度目にして、初めてカノジョのナマエをきいた。

「中岸直子(なかぎしなおこ)っていいます。あなたはジャーナリストのアキヤマさんですよね？」

「覚えててくれたんだ。ーーところで聞きたいんだけど、最近はどこで遊んでるの？」

「うーん。私、コミュ障で、あんまりトモダチと遊ばないから……？？」

「そっか。ところで、不死鳥って言葉をきいたことあるかな？？」

「不死鳥？ーーあ、ノゾミがいってたよ」

「どんなふうに？？」

高校生がキツエンジョにいることも、タバコを吸っていることも、このさい、どうでもいい。
今は不死鳥のことがしりたい。