TS願望持ち隠れ乙女な男と、無気力だけどハイスペックなオタクが最高のカップルになるまで

朝の散歩、石碑に祈る

　数日後、目が覚めるとミナトの寝顔がすぐ目の前にあった。長い睫毛、整った鼻筋。私は愛しさのあまり、彼の頬にこっそりとキスを落とし、起こさないようにベッドから抜け出した。

（……また、小さくなってる）

　部屋の柱には、身長を測るための目印がある。付箋で雑事を書いてあるメモの体を装っているが、実際の用途は違った。倒れ込んでから一気に進んだのだろうか。元々180cm近くあった目線は、今や165cmぐらいだろうか……

（なんとか着れるか）

　外に出歩きたい気分だった。早朝は好きだ。一日で一番静かな時間帯。実家にいた頃、男だらけの家族の騒々しさを忘れられる、唯一の安息の時間だったから。

　寮の外に出ると、夏の始まりを予感させる生温かい風が頬に感じる。

　私は緊張しながら階段を降り、中庭にある広場へと向かった。歩幅が狭くなったせいか、石碑までの道のりが以前よりも長く感じる。ようやくたどり着いた私は、石碑の前に立ち、そっと手を合わせた。

（神様……）

　以前ここに来た時は、絶望と孤独の中にいた。「男らしくあれ」という呪縛から逃れたくて、祈っていた。でも今は違う。私は石碑を見上げ、晴れやかな気持ちでただ風と日を浴びる。

　祈りを終えて振り返ろうとした時、後ろから馴染みの声が響いた。

「いきなり、ほっつき歩いてどうしたんだ！？」

　肩で息をするミナトがそこにいた。寝癖がついたまま、慌てて追いかけてきたようだ。

「……散歩は趣味だから」
「いや、よく出ていたのは知ってるけど！」

　寝付きがいいから知らないと思っていたのに。気付いていたのか。

「じゃあ、心配する必要もないよ。外の風を浴びないとカビちゃうでしょ？」
「まぁ早朝ならいいけどさ……今のカケルは女なんだから。不用意に暗い場所に出歩いたりしたら、心配になるだろ」

　ミナトは眉を下げて、本気で心配していた。一瞬、「過保護すぎない？」と反発心が湧きかけたが、すぐに嬉しさが勝った。かつては「男なら一人でなんとかしろ」と突き放されるのが当たり前だった。でも今は、こうして私の身を案じてくれる人がいる。

「……まぁ、俺が付いてやるから。そんな悲しい顔して祈るなって」

　ミナトが私の頭をポンと撫でる。彼はまだ勘違いしているようだ。私がまた、現状を嘆いて祈っているのだと。

「……もう、夜には出向かないよ」

　私はミナトの手を握り返し、精一杯の笑顔を向けた。

「あと、1つ訂正させて。私は悲しいとか、そんな風に思ってないから！ むしろ嬉しいと思ってるんだからね」

「え？」

「もう一人寂しく、『女にしてください』なんて祈る必要がないからだよ」

　そう伝えると、ミナトは少しだけ顔を赤くして、視線を逸らした。

「……そっか。なら、いいけど」

　朝日が差し込み、そこから伸びる影は男女のものとなっていた。