幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

しあわせ図鑑 21

　大手飲料メーカーの会議室には、スーツ姿の重役がずらりと並び、張り詰めた空気と緊張感が漂っていた。

　俺は手元の資料を見つめ、深く息を吸い込んだ。

　今日のプレゼンは、新商品のレモンティーの広告提案だ。

「では新発売のレモンティーについて、テレビCM案を提案をしてください。どの人気俳優が起用することになりましたか」

　クライアントからは、事前に人気俳優を必ず使い、俳優の顔を全面に押し出すのはどうかと相談されていた。

　理由は、それだけで人々の関心を集め、そこそこ売れるからだ。

　だが俺は人気俳優を採用するのはありきたりすぎて、逆に個性がないと感じていた。それに何度も新商品を試飲するうちに、果実味が強く甘さ控えめの温かい味わいのレモンティーには、派手さより温もりが大事だと感じた。

　既存の商品とは違い、甘ったるい人工的な飲料ではなく、自宅でお母さんが淹れてくれたような、ほっとする味わい。それが、このレモンティーのセールスポイントだ。

「申し訳ありません。今回の新商品には、俳優がドリンクを飲む顔だけをアップで映すCMはお勧めできません。もっと違う方法で、この商品の個性を自然に伝えてみたいのです」

　俺は熱い視線を会議室の重役たちに向け、言葉をひとつひとつ慎重に選んだ。

「それは一体どういう意味だね？」
「はい、家でお母さんが淹れてくれた紅茶の香り、午後の光の中でゆっくり楽しむひととき。誰もがふっと心をほどける瞬間を届けてみるのはいかがですか。見た目の派手さや有名人に頼らずとも、自然に手に取ってもらえる広告を作りたいのです」

　会議室は一瞬静まり返り、重役のひとりが資料を指で叩き眉をひそめる。

「駄目だ！　そんなのインパクトが弱すぎる。数字に直結しない提案は困る」

　これは想定内だ。

　怖気ずくな。

　胸の奥の熱を呼び起こせ！

「確かに派手さはないかもしれません。しかし、この商品の本質を大切にすれば、きっと多くの人々の心に残ります。消費者が誰かに推されたのではなく、自分から飲んでみたくなり、自然に手に取りたくなる広告を作れば、結果として売上につながると信じています」

　もともとはインパクト重視で派手なことが大好きだった俺が、こんな風に思えるようになったのは瑞樹のおかげだ。

　瑞樹が花を通して届けようとしている小さな幸せ。

　日常に寄り添う温かさは、くせになる。

　このレモンティーも、そんなコンセプトで育ててやりたい。

「たとえば、このようなビジュアルはいかがですか」

　モニターに映した写真は、窓から差し込む柔らかな光の中で、家族や友人と過ごすひとときに寄り添うレモンティーのペットボトルとティーカップ。

　派手さはないが、自然に微笑みたくなる瞬間を切り取ったものだ。

　重役たちは無言で映像を見つめる。

　数字や派手さではなく商品の本質に寄り添うことに、もしかしたら関心を持ってもらえたのだろうか。

「以上が弊社からの提案になります」
「ふむ……なるほど……この件についてはいったん持ち帰り社内で話しあうことにしよう。なかなか斬新な提案だったが、悪くはない」
「あっ、ありがとうございます！」
「滝沢くんと言ったね、君は見た目と違って繊細で優しい世界を知っているんだな」
「はい！　その世界で生きています！」

　役員は目を細めた。

「次回にまでに新商品のネーミングを提案してくれ」
「はい！　承知いたしました」

　胸を張って答えられた。

　プレゼンを終え、ほっと一息ついた。

　手のひらは緊張で汗ばんでいたが、確かな手応えがあった。

　瑞樹と暮らし始めて気づいた「小さな幸せの価値」を、俺はしっかり伝えきれただろうか。

「ふぅ、やりきったぞ」

　そのときスマホに写真が届いた。

　あぁ、俺の瑞樹が笑っている。

　母さんと芽生、そして美智さんとあーちゃんに囲まれ、チャペルの光の中で優しく微笑んでいる。

　取材、成功したんだな。

　それが伝わってくる、晴れやかな笑顔だった。

　それにしてもみんな幸せそうに笑っているな。

　俺もこの一員だ。

　そう思うと、午後も頑張ろうとパワーが漲った。