幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

しあわせ図鑑 43

　客室に戻ると、芽生くんはすぐにノートを机に広げた。

　色鉛筆を並べ、楽しそうに日記を書き出したので、僕と宗吾さんはそっと見守ることにした。

　今日の出来事が『しあわせ日記』に記録されるの、嬉しいな。

　兄さんの役に立てたこと。
　子どもたちの笑顔。
　しあわせの余韻。

　思い出すだけで胸が高鳴る。

「やったー！　完成したよ！」

　その声に宗吾さんがすくっと立ち上がった。

「よし、じゃあ出かけるぞ」
「え？　こんな時間にどこへ？」
「せっかく函館にいるんだから、函館山の夜景を見に行こうぜ！」
「わぁい！　夜のおでかけだね！」

　芽生くんが嬉しそうに顔を上げる。

　僕は長い間、函館に住んでいたのに、恥ずかしながら夜景をちゃんと見たことがなかった。

「ほら、瑞樹、行くぞ。ちょっと冷えるかもしれないから、羽織るものを持って行こう」
「あ、はい！」

　僕たちはホテルから出発する夜景観光バスに乗り込んだ。

「実はチェックインのときに予約しておいたんだ」
「こんなサービスがあるなんて、知りませんでした」

　窓の外には、夜の港町の光が静かに流れていく。

　やがて山道に差しかかると、木々の隙間から小さな光がちらちらと見え始めた。それは次第に、まるで宝石箱をひっくり返したような眩い夜景へと変わっていく。

　胸の奥がじんわりと熱くなる。

　ずっと下から見上げていたあの山の上に、これから行くんだ。

　そのことが、たまらなく嬉しかった。

　天国のお父さんとお母さん、そして夏樹の近くに行けるような気がして。

　


　山頂に到着し、展望台から夜景を見下ろすと、無数の灯りがまるで空に浮かぶ星のように瞬いていた。

「わぁ、お兄ちゃん、街のあかりが星みたい！」
「僕もそう思うよ」

　それは星のようでもあり、誰かが誰かを想って灯した祈りのようにも見えた。

　そうか……

　星は空にあるだけじゃなくて、地上にもこんなにたくさん瞬いているんだ。

「綺麗だ……」

　うっとりと漏らした声に、宗吾さんが大きく頷く。

「すげぇな。これが『百万ドルの夜景』ってやつか」

　街の灯りが星のように輝き、夜空には満天の星。

　生きている人も、もう会えない人も、みんな繋がっている。

　そんなふうに思うと、不思議と心が満たされていくよ。

「はい……夜景って、こんなふうに見えるのですね」
「来てよかったな」
「はい。本当に綺麗です」

　宗吾さんが快活な笑顔を浮かべる。

「俺さ、東京に戻ったら東京タワーにのぼりたくなったよ」
「え？」
「いつでも行けるって思うと、なかなか行かないもんだな。でも、あえて行ってみると、想像を超える景色が待ってるから見たくなる」

　宗吾さんの横顔が、街の灯りを映して明るくなる。

「瑞樹、『いつでも行けるから』じゃなくて、『行けるときに行こう』って考えると、人生って楽しくなるよな」

　僕はその言葉を胸の中で噛みしめた。

　ずっと過去に囚われていた僕が、今は、こうして行ける場所を増やしている。

　宗吾さんと芽生のおかげで、僕は前を向いて生きている。

「……ほんとうに、そうですね」
「じゃあさ、あしたはどこ行く？」

　芽生くんが無邪気に聞いてくる。

　僕の気持ちは、もう駆け出していた。

「明日は、チェックアウトしたら、すぐに大沼に行きませんか？」
「もちろんだ」
「やった！　おじいちゃんもおばあちゃんも大好き！　はやく会いたいよ！」

　宗吾さんが即答し、芽生くんが嬉しそうに手を叩く。

　二人の笑い声を聞きながら、僕は夜空を仰いだ。

　光が星のように瞬く地上で、僕の人生はこれからも続いていく。

　この幸せを、ちゃんと生きよう。

　その思いが、静かに広がっていった。

　僕の故郷、函館。

　前よりも、もっともっと好きになっていく。