幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

出逢い編

涙の雨 １

「パパー！大変なの！」

　日曜日の昼下がり。

　いつもの公園の芝生の上で転寝をしていると、息子が血相を変えて飛び込んできた。

「どうした？また転んだのか」

　さっきまですぐ横でシロツメグサの王冠や指輪を作ったり、四葉のクローバーを探して遊んでいたのに、俺としたことが目を離して……これじゃ父親失格だな。また親や近所の人に怒らてしまう。

　慌てて息子の:芽生(メイ)の体を隈なくチェックするが、ケガをはしていないようで、ほっとした。

　なのに……息子は今にも泣きそうな顔をしている。

「どうした？ケガしてないのに」

「違うの！あっちでお兄ちゃんがエーンエーンって泣いているから、早く来て！どこかケガしちゃったのかも！」

「んっどこだ？」

　４歳の息子にグイグイと手を引かれ芝生の山を駆け降りると、運河沿いの芝生で一人の青年が項垂れ……肩をブルブルと震わせていた。

　どうやら遠目からでも分かる程、激しく泣いているようだった。
　
　近づいてみて、はっとした。

　彼はまだ若い青年で、日曜日の長閑な公園に不釣り合いの黒い礼服姿だった。

　もしかして結婚式帰りなのか。
　
　あーあ芝生に膝をついて、手は土まみれになっているじゃないか。

　放っておけない。

　俺も妻から離婚を切り出された時、あんな風に悔しくて悲しくて泣いたことを思い出していた。

（信じられない！あなたってゲイだったの？バイ？そんなのどうでもいいわ。もぉ最低よ！隠して私と結婚するなんて！）

（玲子……）

（近寄らないで！離婚するわ！芽生はあなたが引き取ってよ）

　妻だった玲子から軽蔑された目で見降ろされ、何の罪もない芽生は置いて行かれた。あれから必死に芽生とふたりで生活してきた。

「うっ……うう……」

　嗚咽をあげて泣きじゃくる彼の元に駆け寄り、声を掛けてみた。

「どうした？大丈夫か」

　ビクッと驚いて顔をあげた彼の顔を見て、俺の方が大きく息を呑んだ。

　驚いたことに彼は、俺がよく知る青年だった。

　「君は……」

　彼のことはずっと見ていた。

　芽生を送る幼稚園のバス停の道で、いつも見かけていた青年だ。

　でも俺が知る彼は、こんな悲痛な顔はしていなかった。

　一体何があったのか、とにかく心配だ。