幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

発展編

幸せを呼ぶ 17

「じゃあ本当に行ってきますね」
「あぁ気を付けて」
「はい！」

　朝から宗吾さんと、涙が滲むほど笑ってしまった。

　なんだか久しぶりだ。こんなにも明るい朝を迎えるなんて……

　会社の受付カウンターをIDカードをタッチして通り抜け、エレベーターに乗る。

　懐かしさが込み上げる。

　ここは僕がずっと憧れていた会社で、内定を取れた時は本当に嬉しかった。

　人波に押されるように高層階へのエレベーターを待つ。

　あぁ……久しぶりの動線だ。

　スケルトンになっているエレベーターで一気にビルの28階まで上昇する。

　動き出してすぐに眼下を見下ろすと、宗吾さんの姿を捉えることが出来た。

　あ……宗吾さんだ。まだいてくれたのですね。嬉しいです。

　真っ白なガードレールの前に立って、高層ビルを見上げてくれている。

　僕を見守ってくれる温かな視線が心地よい。

　頑張ってきます！

　そう心の中で呟いた。何しろ3カ月ぶりの出社なので、本当は緊張していたんだ。でも宗吾さんのお陰ですっかり解れた。

　28階のエレベーターホールで、同期の菅野に会えた。

「おおおおおお！葉山！葉山じゃないか」
「菅野！」

　まるで大型犬だ。いつも広樹兄さんにされるように抱きつかれ、揉みくちゃにされてしまった。菅野のこうされるのは嫌じゃない。でもちょっと激しすぎるよ。

「おっおい！　スーツが皺になるよ」
「だってーお前がずっといないから寂しかったんだよぉ」
「うん、僕もだ。また一緒に仕事しような」
「あっ指を怪我したんだったな。もういいのか」

　いきなり手をつかまれて指先をじっと見られたのは、気恥ずかしかった。

　こんな光景、宗吾さんが見たら大変だ。僕の頭の中には宗吾さんが住みついているようだ。

「ここ……まだうっすら傷跡あるな。これは結構深く切ったな。神経やられたら、ヤバかったな」
「ごめんな。でも、もう大丈夫だよ。麻痺が残っていたけど無事に解消したんだ。それより僕の不注意で、部署の皆にも迷惑かけて……」
「いや、一番大変だったのは葉山だろう。皆もそれは理解しているさ、さぁ行こう！」

　背中を押されるように僕の部署に入り、まずはリーダーのデスクの前に立った。

　一気に気が引き締まるよ。

「……あの、おはようございます」
「おぉ！　来たな」
「リーダー今日からまたよろしくお願いします」
「皆集まってくれ。今日から葉山が復帰する」

　見慣れたメンバーが笑顔で集まってくれた。皆変わらず、元気そうでホッとした。

「葉山です。突然の怪我で、皆さんには大変ご迷惑お掛けしました」

　深々と頭を下げた。僕の復活を気に入らない人がいてもおかしくない状況だ。まして散々迷惑かけて元のポジションに戻るなんて、受け入れてもらえないかもしれない。

　反応が怖くて、目をギュッと瞑ってしまった。

　するとどこからか拍手が起こり、やがて輪になった。

「葉山、退院おめでとう！」
「ミズキくん怪我治ってよかったな」
「お帰り！」
「お帰りなさい。また一緒に働こう」

　仕事に大きな穴をあけてしまったのだ。歓迎されないパターンも考えていたのに、本当に皆の反応が優しくてあたたかくて、なんだか泣きそうだ。　

　いつから僕はこんなに涙脆くなってしまったのか。

「うっ……」

　今まではずっと呑み込んで来たものが、呑み込めない。隠していた涙が隠せない。

　頭を上げたら泣いてしまいそうで、顔を上げられないよ。

「葉山、皆、歓迎しているぞ。ほらっ大丈夫だ」

　リーダーが肩にポンっと手を置いてくれた。僕の肩は小さく震えていた。

「さぁ顔を見せてくれ」
「ハイっ」
「いいね。君のそのハキハキした返事、また一緒に働けるのが嬉しいよ」

　あぁ駄目だ。顔をあげた途端、涙が零れ落ちてしまった。

　もういい大人なのに、こんな風に人前で泣くなんて恥ずかしいのに、止まらなかった。

　僕は……ずっとここに戻ってきたかった。

「あぁ……もう泣くな」
「やだ、キュンとする」
「リーダー出番ですよ」

　皆の顔が、涙で霞む。

「すっすみません。泣くつもりじゃ……」
「なんだか一皮剥けたな」
「うっ……また一緒に働けて嬉しいです。頑張ります！」


＊＊＊＊

　瑞樹……頑張って来いよ。

　エレベーターで上昇していく瑞樹の姿を眩しく見送った。

　遠目だったが、瑞樹の姿を捉えることが出来た。

　彼も俺を見つめてくれていたのが、伝わってきた。

　それからどんどん小さくなっていくのを、ずっと見つめ続けた。

　やっぱり瑞樹には、朝の澄んだ爽やかな光が似合うな。

　さっき街路樹の下で笑いあった時、ドキっとしたよ。
　
　君は……眩い位、綺麗な笑顔を浮かべていた。

　本当に暗く長いトンネルを抜けたんだな。瑞樹……

　もう本当に君以外考えられないよ。

　瑞樹を愛する気持ちがエレベーターの上昇とともに高揚していくようだった。

　それにしてもさっきの輩はなんだ？　

　瑞樹にも気を付けるようによく忠告しておこう。

「おっともうこんな時間か」

　腕時計を見て、やっと我に返った。




　今朝は幸せな遠回りをした。

　こんな遠回りならいくらでもしたいよ。

　瑞樹といると、今まで歩んでこなかった道が見えてくるな。