幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

発展編

選び選ばれて １

　風薫る五月の早朝。

「瑞樹、今日は随分と早いんだな」
「実はかなり大きなウェディングが入っていて」
「遅くなるのか」
「……はい」
「そうか……よし、頑張ってこい。」

　宗吾さんが玄関先で軽い口づけをしてくれた。

　名残惜しい気持ちと元気をもらう瞬間だ。

「頑張れそうです。行ってきます」

　宗吾さんに見送られ、ひとりで電車に乗る。

　この4日間……夢のような日々だった。2泊3日の函館旅行と昨日の僕の誕生日。宗吾さんと芽生くんとずっと一緒に過ごせた。

　だからなのか、何だかひとりが寂しく感じてしまうな。

　ビルのガラス窓に反射した朝日が、いきなり目に飛び込んで眩しく感じた。

　本当に都会は迷路のようで、明るい方向が東とは限らない。

　大沼とは全然違う場所で生活していることを僕が実感するのは、いつもこういう瞬間だ。

　太陽の光はビルに反射したり遮られたり、真っすぐ届かないことの方が多い。

　なんだか人生と似ているな。

　思い描いた通りに進める事なんて滅多にないが、だからといって進めないわけでもない。

　ここでも『しあわせ』は確かに存在するのだから。

　僕と宗吾さんと芽生くんの間に確かに芽生えたように……

　守っていきたい。

「わっもうこんな時間？　急がないと……集合時間ギリギリだ！」

　少し足早にアスファルトを蹴って、前に進んだ。

＊＊＊＊

「ふぅ……間に合った！」

　今日は初夏のような陽気になるそうだ。

　連休中に結婚式を挙げるカップルも多いので、実は仕事の繁忙期だったりする。僕の勤める『加々美花壇』は、宴会場内外の装飾やコンサルティング業務をメインで請け負っているので、連休中は交替で対応にあたっていた。

　本当に昨日まで4日も休みをもらえたのは奇跡だ。きっとリーダーが僕の体調を案じて休みを取らせてくれたのだろう。12月から3月迄……休職していた身なので、まだ心配をかけているのかもしれない。

　僕はあのおぞましい事件を完璧に忘れたわけではない。でもそれを大きく上回るプラスの出来事があったから、僕の意志で乗り越えていこうとしているのだ。

　もう僕は以前のように我慢して、隠して、無理して、笑っているわけではない。ありのままでいられるようになってきた。

「おはよ！　葉山も今日出社だったな。連休なのにお疲れさん」
「そういう菅野こそ」

　会社のロビーで同期の菅野と会ったので、部署まで談話した。

「休み、どこか行った？」
「うん、函館に」
「あっもしかして帰省か」
「そうだよ。これ定番だけどお土産だ」
「よかったな……ありがとうな。おっ！　修道院のクッキー大好きだ」

　よかった、喜んでもらえて！
　菅野は分かりあえる大切な同期であり友人だ。

「菅野はどこかに行ったのか」
「あー俺は実家だけ」
「実家って確か江ノ島の」
「すごい人混みで参ったよ。もう大渋滞で」
「ニュースで観たよ。お疲れ様」
「実家のせんべいでも土産に持ってくればよかったな。そうだ！　よかったら今度皆で遊びに来いよ。鎌倉とかのついででいいからさ。俺が案内してやる」
「うん！そうだね、鎌倉方面には近々行きたいと思っていた所だよ」

　江ノ島と言えば鎌倉も近い。そして鎌倉といえば北鎌倉だ。

　洋くんたちの顔が脳裏に浮かぶ。
　
　あの時、軽井沢にまで駆けつけてくれた洋くん。

　彼の存在はなければ……僕の躰に燻っていた辛い思いを、彼が無理矢理叩きだしてくれなかったら、今の僕はない。きっとここまで復活が出来ていなかったろう。

　次は北鎌倉に行きたいな。帰ったら宗吾さんに相談してみよう。

　こんな風に今の僕にはやりたいことが見え、それを口に出せる。

「さーて仕事、仕事！　瑞樹も頑張れよ」
「あぁ！」

　部署に入るともう皆、集まって来ていた。

「すみません、お待たせして」
「大丈夫だ。さぁ取り掛かるぞ」
「はい！」

　今日のウエディングは若いモデルの女の子と年上有名俳優との結婚で、今時珍しい大規模なものだ。

　僕は新婦、つまり若いモデルの女の子専属のBridal Coordinate （ブライダルコーディネート）のひとりだ。

　幸せの宴を華やかに彩る結婚式には、様々な花が必要となる。ブライダルフラワーブーケはもちろん、ウェルカムボードやパーティデコレーションフラワーまで、トータルで依頼されていた。

　新郎新婦の希望にかなった最高のブライダルフラワーを、打ち合わせを元に作り上げていくのは、人生の門出を請け負う一大仕事で気合が入る。しかも今日の宴会場には報道も入るとのことで、皆、ピリピリしていた。

　僕の方も……指先が白くなっていた。

　この指、スムーズに動くかな。

　すっかり忘れていたが……あのおぞましい事故の後遺症で苦しんことを思い出すと、突然怖くなってしう。きっとあの事件以降、ここまで大規模の仕事の依頼が初めてだから緊張しているのだ。

（落ち着け！　瑞樹……大丈夫だ）

　こんな風になると、いつも宗吾さんの声が聞こえてくる。だから宗吾さんと芽生くんの顔を思い浮かべて、心を落ち着かせた。

「ほら急げ！」
「はい！　金森も行くよ」

　準備してあった花材を車に積み込み、会場であるホテルオーヤマに移動する。すると車の中で……部下の金森が小声で余計なことを話しかけてきた。

「しっかし葉山先輩も役得ですよね。若い売れっ子モデルの専属担当だなんて、大抜擢ですよ」

「……うん、ありがたい申し出だったよ」

「で、どうです？　彼女……胸おっきいですよね。顔は可愛い系なのに……アンバランスで……間近で見ているとムラっとしませんか」

「金森くんっ……私語には気を付けて！　それに新婦さんに失礼だから二度と口にしないで欲しい」

　はぁ……すっかり忘れていたけれども『金森鉄平』という部下は、無駄に口が達者だ。

　それに僕は、そんなことには……少しも感じない。

　僕が感じるとしたら、宗吾さんが触れてくれる時だけだ。

　あの逞しい手で、直接胸を弄られたり躰を撫でまわされたりすると、途端に……淫らに感じてしまう。一昨日だって僕たちは深く抱き合い……日を跨いで繋がっていた。

「あー葉山先輩だって、ニヤついているクセにズルイな。オレだけ叱ってさぁ」

「えっ!　あっ……」

　どうやら僕は、まだまだ精進が足りないようだ。というか、僕もどんどん宗吾さん化しているのか……っ！こんな場所であんな妄想するなんて。

「わ。悪い……」

　トホホと苦笑しながら侘びると、金森の方も釣られて笑っていた。

「先輩は、やっぱ笑った方が断然可愛いっす」
「おいっ」
「よかったです。だってさっきからずっと緊張して……手が強張っていたので、心配しましたよ」

　金森は口は悪いが、悪い奴ではない……

「……あっ、ありがとう」

「先輩！　今日は力を合わせて頑張りましょう！」

だが……こんな風に手をガシっと握られ摩られると、困ってしまう！

「ほらほら、先輩。解してあげますよ」
「いっいらないから！　離せっ！」