幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

箱庭の外 ６

「パパ、これがいいんじゃない？」
「うーん、黄色かぁ」
「駄目？」
「うーむ」
「もう、じゃあこっちは」
「えっ今度は真っ赤かぁ、なぁ……もう少し地味なのを頼む」
「じみ？　パパ、もぅ～おじーちゃんみたいなこといわないで」
「おじーちゃん？　それも困る！」

　芽生くんが一生懸命、宗吾さんに洋服を選んであげている。
　
　ふふっ、信号みたいな色ばかり持って来られて、宗吾さんがたじたじなのが面白いな。

　その様子が微笑ましかったのと、大切な親子の時間の邪魔をしたくなくて、僕は店の片隅でそっと様子を見守っていた。

「おいっ、瑞樹はどう思う？　君ならどれがいい？」

　宗吾さんはすかさず僕を見つけ、おいでおいでと明るく手招きしてくれる。

「あっはい」

　彼はこんな時、すぐに僕を輪の中に迎え入れてくれる。

　さり気なく……それでいて強引に。

　宗吾さんって本当に裏表がない人だ。

　いつも直球で僕を求めてくれるのが心地いい。

　駆け引きなしに欲しいものを欲しいと言ってくれる。

　僕の躰を求める時だって、いつもそうだ。
　
　どこまでも貪欲に、それでいて僕の躰を気遣い……でもやっぱり全てを奪うように強引な時もあって。僕はいつだってそんな宗吾さんの強引さが心地よくて、素直に身を委ねて快楽を求めてしまう。

　ここ最近、金曜日の帰宅がスクールのため遅くなり、疲れてそのまま眠ってしまう事が多かった。

　きちんと最後まで出来ていないからなのか、中途半端に分散しているせいなのか。もしかして欲求不満なのは、僕の方なのかもしれない。

　こんなに自分の性欲が強いと思わなかったので、照れ臭いし、恥ずかしいな……

「おい？　顔がにやけているぞ」
「え？」

　しまった！　頭の中が飛躍し過ぎた。
　ここはショップの中だというのに、恥ずかしい。

「もしかして……エッチなこと考えていた？」

　耳打ちされて、いよいよ、しどろもどろだ。
　流石にそうですとは白昼堂々と言えない！

「ち、違いますよ！　な、なんで……もう……」
「あのぉ……お客様、結局どちらになさるのでしょうか」
「す、すみません」
「よし、じゃあこの3色に決めた。君に選んでもらおうと思ったが、やっぱり俺が選んでもいいか」
「はい！　やっぱり宗吾さんらしいですね」

　結局、彼が全部決めてくれた。

「パパーこれ、ならべるとお空みたいだね」
「本当だ。それから海にも見えますね」

　濃い青は宗吾さん。
　水色は僕。
　さらに淡い水色は芽生くんだ。

　ポロシャツを3枚並べると、空のようにも海のようにも見える繊細なグラデーションを描いた。

「だろ？　みんな同じ色もいいが、3人並ぶと、より綺麗に見えるのも斬新でいいと思ってさ」
「はい。僕は水色が好きです。空の色、海の色……広くて深い、自然の色ですね」
「そうだ。その空の下に咲く花が、君だよ」
「そ、宗吾さんは、もう」
「深みを増して行く……辿り着くのが楽しみになるような、コーデだよ」
「もう……流石です」

　どこでも包み隠さず僕への愛を囁いてくれるから、なんだか酔ってしまいそうだ。

　宗吾さんは外でも同性の恋を隠さず、当たり前のように堂々としているので、周りも変に勘繰らないで、あたたかな眼差しを向けてくれる。

「これを着て、どこかに行きたくなりますね」
「夏の旅行か」
「はい、芽生くんも夏休みに入るし、どこかに連れて行ってあげたいです」
「そうだな夏はキャンプなんてどうだ？　涼しい高原もいいな」
「そうですね」
「あーでも、その前に俺、海外出張なんだよなぁ」
「あっそうでした……」

　実は来週から宗吾さんは、再びニューヨークへ出張に行く事が決まっていた。

　広告代理店という仕事柄、海外出張が年に数回あるのは理解している。前回は昨年の秋だから、だいぶ間が空いた方だ。お互いにサラリーマンだし贅沢は言えない。

「ちゃんと芽生くんとお留守番しているので、大丈夫ですよ」
「あぁ悪いな」
「……少し寂しいですが」
「ん、俺もだ」


＊＊＊＊

　その晩は、僕の方から求めてしまった。

　芽生くんを子供部屋に寝かしつけたあと、すぐに宗吾さんの元に歩み寄った。

「宗吾さん……」

　照明を落としたリビングのソファ。

　そこで寛いでいた宗吾さんに話しかけると、彼も分かっていたかのように両手を広げて迎え入れてくれた。

「芽生は寝たのか」
「えぇもうぐっすりと」
「そうか、ありがとう。瑞樹、おいで」

　抱擁、そして熱心な口づけ。
　僕の方から唇を押し付けるように奪ってしまった。

「ん……珍しいな、君の方から積極的に求めてくれるなんて」
「駄目ですか。僕だって……男ですから、したくなる時もあります」
「ふっ、そんな言葉で煽っていいのか」
「後悔しません」
「……何かあったのか」
「あ……すみません」
「話して。あ、もしかして昼間のこと気にしているのか」

　今日……花を贈った人がいた。

　僕の花は奥さんの心を慰めたが、旦那さんの心を逆撫でてしまったようで、何とも居たたまれなかった。

　その事がまだ小さな棘のように刺さっていた。

　宗吾さんに真剣な目で覗き込まれたので、コクンと頷いた。

「なぁ、瑞樹……万人に好かれるのは無理だよ」
「理解はしているのですが……僕はずっと人から嫌われることを恐れていたので、つい」
「あぁ君の境遇では仕方なかった。でも人間って十人十色という諺があるように、一人も同じ人はいないだろう。俺と瑞樹だって全く違う個性だ」
「……そうですね」

　宗吾さんが僕を抱きしめ、髪を撫でながら……諭すように優しく話してくれる。

　だから僕は……素直に彼の話を耳を傾けられる。

　もっと話して欲しい。
　迷う心を導いて欲しい。

「世の中にはどうしても自分と合わない人間がいるものさ」
「……そうですよね。僕は……つい八方美人になりがちで」
「万人に好かれようと思って……本当に大切な人を蔑ろにしてしまうことが一番怖いよ。自分も好きで、相手も自分を好いてくれるのであれば、その人をまず大切にすべきだ」

　彼の話は核心をついていて、ハッとした。

「宗吾さん、僕は……うっかり大切なものを見失いそうでした」
「俺と瑞樹はいい関係だよな。個性を認め合って愛し合っているだろう」
「はい……僕もそう思っています。宗吾さんの前ではどこまでも自然体でいられます」

　人間関係は難しい。

　無駄な駆け引きをせず、自然体に振る舞っていきたい。

　そんな僕を愛してくれる人を、愛したい。

「すみません、いつまでも引きずって……」

「大丈夫だ。ちゃんと話してもらえて嬉しいよ。だが、この先は俺のことだけを考えて。旅立つ前に、君をたっぷりと愛させてくれ」

「沢山触れて欲しいです。今日は特に……」