幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

深まる絆 38

『瑞樹は、もう寝てしまったのか』
『お兄ちゃん、もう寝ちゃったね』

　二人の優しい声が、遠くに聴こえた。

　あっ……僕、一瞬寝てしまった？　幼い芽生くんより先に寝てしまうなんて、恥ずかしいな。

（まだ起きています……）

　起きようと思ったが、何やら珍しく宗吾さんと芽生くんがしんみりと語り出したので、邪魔しない方がいいと思って寝たふりをした。

　すると会話は、あらぬ方向へ進んでいった。

『あ、あのね……ママって……どうしてる？』

　その言葉にドキっとした。落ち着け、瑞樹。幼い芽生くんが母親を恋しがるのは当たり前だ。そう必死に心の中で言い聞かせた。

　宗吾さんが少し困った口調で、今朝赤ちゃんが生まれたと告げると、芽生くんの返事は、僕の予想を反したものだった。
　
『ママがまたママになれて、よかったね』

　そういう考え方は僕にはないものだったので、ハッとした。

　確かにそうだ。新しい命の誕生によって玲子さんは女の子の母親になった。

　さらに僕に力を与えてくれる言葉を、芽生くんが紡いでくれた。

『ボクにはおにいちゃんがいるから、さみしくないのって、ママにわるいかなって……』

　芽生くんは……僕がいるから寂しくないと言ってくれるの？

　男の僕が、芽生くんのパパと暮らすのを許してもらえるだけでも有難いのに、僕が好きだと何度も……何度も……

『ボクはココにいていいんだね。パパもおにいちゃんもずーっとボクだけのパパとおにいちゃんなんだよね。これって、とびっきりのいいことなんだよ』

　とびきりのいいこと？　そんな風に捉えてもらえるなんて、僕の存在意義を強く感じられる言葉だった。

　人は安らぎや生きる喜びを感じられる時、本当に生きていて良かったと感じるそうだ。それが、まさに今だ。

　ずっと孤独で、どこか取り残されたような人生観の中で生きて来た僕に、生きる喜びを感じさせてくれる言葉だった。
　
　宗吾さんも嬉しくて、泣きそうになっているのが伝わってきた。

　僕だって泣きそうだ。いや、もう堪え切れないよ。

　嬉しくて有難くて、この日常が尊過ぎて……

「う……っ……」

　口元を押さえて嗚咽を漏らしてしまった。すると宗吾さんが優しく僕の背中を撫でてくれた。

「瑞樹……君は愛されている。必要とされているんだ。こんなにも」
「うっ宗吾さん。僕はここにずっといて……いいのですね」
「当り前だ。俺たちさ、皆と同じにしなくていいんだよ」
「はい……」
「大切なのは俺たちが互いを大切な存在と認め合って、愛し合えるかだ。だから瑞樹は瑞樹らしくいればいい。ずっと俺たちの傍にいてくれよ」
「う……ありがとうございます」
「おにいちゃん、なかないで。わらってよ」
「うん」
「おにいちゃん……だっこして」
「うん」

　芽生くんに触れたい、抱きしめたい。
　僕は起き上がり、芽生くんを包み込んであげた。

「二人が大好きなんです……」

　僕と芽生くんを、宗吾さんが大きな手で包み込んでくれた。

　あぁ……深まっていく。僕たち3人の想いが重なって、深い愛情という絆で結ばれていく。

「芽生くん、僕はいつも君の傍にいるよ」
「ボクもおにいちゃんのそばにいるよ」
「ありがとう」
「瑞樹……これが人と人との断つことの出来ない繋がり。離れがたい結びつき……つまり『絆』というものなんだな」
「はい！」

　こんなにも深く強い絆を結べるなんて……あなたたちと！



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『深まる絆』　了












あとがき（不要な方はスルーで）

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いつも『幸せな存在』を読んで下さってありがとうございます。
1年4カ月ノンストップで連載。
いつもリアクションで、あたたかい応援をありがとうございます。

『深まる絆』は今日でお終いです。
宗吾さん、瑞樹、芽生の3人の絆が、運動会という行事を通して
更に深まったのを感じていただければ、嬉しいです。