幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

聖なる夜に 20

　電話を切ると、ちょうど宗吾さんが、あがったところだった。

「瑞樹～電話終っているか。芽生がそっちに行くから、拭いてくれないか」
「はい！」

　まだお腹がぽこんと飛び出た幼児体型の芽生くんは、まるで天使だ。

「あ、こら！　また」

　濡れたまま、真っ裸でリビングに飛び込んできた。

「だって、あっち、さむいんだもん～」
「早く拭かないと、風邪をひいてしまうよ」
「はーい！　あ、チキンのいい匂いだね」
「うん。あと30分かな」
「まちどおしいね」
「うん！」

　芽生くんに、起毛した冬のパジャマを着せてやると、足首が見えて寒そうだった。

「あれ？　パジャマも小さくなったみたいだね。新しいの買わないとね」
「ほんとうだ。上もちょっときついよ」
「ごめん、ごめん」

　子供の成長は本当に早い。函館のお母さんがパンツを贈ってくれたから気付けた。それにしても、お母さんは流石だな。3人の子供を育てただけある。芽生くんの成長具合を見事に当てていたし……やはり適わないな。子育てにおいても、頼りになる存在だ。

「あー、さっぱりした。瑞樹も風呂に入って来いよ」
「あ、はい、でも……何を着たらいいですか」
「ん？　芽生はパジャマだし、俺はすでに部屋着だ。家族のクリスマスだから、それでいいだろう」
「そうですね」

　堅苦しい格好でいなくてもいいのだ。ここでは……。

　リラックスした寛いだ姿で過ごせる場所は、心も寛げる場所だ。

「お待たせしました」
「おー！　見てくれよ。このチキンの皮の張り。パリパリで旨そうだなぁ～」
「パパ、ヨダレをたらしちゃだめだよぅ」
「ははっ、さぁ今夜は、奮発してシャンパンを飲むぞ」
「えっ、そんな高価なものを……いいんですか」
「あぁ店で飲むより、ずっと安いから気にするな。今日は特別な聖なる夜だからな」　

　テーブルには手作りの丸鶏のローストチキンに、キッシュや彩り豊かなサラダがずらりと並んでいた。その中で、ひときわ目を引いたのは、パンをくり抜いた中にホワイトシチューが入っている『ポットシチューパン』だった。

　あ……、遠い記憶が蘇る。

「あの、あの、これって」
「あぁ、瑞樹のお母さんのレシピ本を拝借した。君の大沼の家での、クリスマスの定番料理だとメモ書きがあったからな」

　宗吾さんは、本当にずるい。
　不意打ちで……僕を泣かせにやってくる人だ。

「う……っ」
「あー泣くな。泣くのは早いぞ」
「す、すみません。ですが……嬉しくて。このパンをくり抜くの、僕……よく手伝っていました」
「そうか。今日は芽生とやったよ」

　宗吾さんと芽生くんが仲良くキッチンに並ぶ姿を想像すると、心が弾む。

　同時に僕の記憶も明るい――


『おにいちゃん、おにいちゃん！　それ、ボクもやりたい』
『えー夏樹も？　大丈夫かな』
『ボクだって、もう、できるもん』
『よーし、じゃあ一緒にやろう』
『おにいちゃんといっしょって、うれしいな』



「じゃ、君はもう座って」
「はい」
　
　シュッ……ポン！

　シャンパンの開栓の音が、心を酔わせてくれる。

「わぁ、綺麗な色ですね」
「だろう、ホワイトゴールド色っていうのか。おっと、芽生はこっちな」
「やったー！」

　芽生くんにはアニメキャラの甘いジュースだ。金色のパッケージがキラキラしていて、特別感が増すね。

「メリークリスマス！」
「メリークリスマス！」
「めりーくりすます！」

　3人の声が仲良く、ぴったりと重なった。

「美味しそう！」
「美味しそう！」
「おいしそう！」

　あれ、また重なった。なんだか不思議な感じがする。

「お、『ハッピーアイスクリーム』だな」
「なんです？　それ」
「パパ、ごはんのまえにアイス、たべたいの？」
「え、知らないのか。参ったな……俺だけ、オジさんみたいじゃないか」
「あの……なんだかウキウキしますよ。教えてください。どういう意味ですか」
「母さんからの受け売りだが、同時に同じ言葉を口にした時、お互いに『ハッピーアイスクリーム』って、言い合うんだよ」

　初めて聞いたけれども……『幸せな呪文』みたいで、可愛い！

「いいですね。声を重ね合わせると、不思議な連帯感が生まれますね」
「あぁそうだろう。それが意図せず偶然だと、特別なものを感じるよ」

　
　人は知らないところで、誰かに守られている。

　天からも……見守られているのかもしれない。

　今度は、静かな沈黙が生まれた。


「それからさ、こんな風にたまに訪れるふとした沈黙のことを※『天使が通る』と言うらしいよ」

　天使が、近くにいるの？

　もしも……今、夏樹が近くにいるのなら、お兄ちゃんの願いを聞いて欲しい。

　明日、ここに雪を降らせて欲しい。

　僕の指先に――

　天国の君の幸せを、僕にも伝えて欲しい。



（※……『天使が通る』はフランスの諺「Un ange passe」）








あとがき（不要な方はスルー）









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こんにちは！志生帆　海です。
いつもあとがきまで読んで下さって嬉しいです。


最近のクリスマスのお話の対になる、天国にいる瑞樹の弟……夏樹の物語は、天上アンソロジー『天上のランドスケープ』15,000文字弱の短編で書いています。
2021年2月15日までKindleさんの読み放題対応しているそうなので、もしも既に登録していらっしゃる方が入らしたら、覗いてみてください。私はいつもの雰囲気で書いていますが、皆様、本格的なお話で、読み応えたっぷりです♡

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