幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

聖なる夜に 31

「きのうからボク、ゆめをみているみたい！　クリスマスパーティーもたのしかったし、ケーキもおいしかったよね。おにいちゃんとパパと、はこだてのおばーちゃんからプレゼントをもらったし、それから……サンタさんがゆめをかなえてくれたし……あと、このうさぎのおようふくも」

　芽生くんが嬉しそうに、おしゃべりをしてくれる。

　そうだね。本当に沢山の幸せが降ってきたね。

　こんな時間を……表す言葉がある。

「今、まさに『夢心地』だね」
「ゆめごこち？」
「うん、夢か現実か分からなくなるほどの経験をしている時を『ゆめごこち』と言うんだよ」
「ふぅん、いいコトバだね」

　空から舞い降りてくる雪は、庭先の木々に降り積もり、いつの間にか辺りは銀世界だ。まさか都内でこんな白銀の世界を見られるとは、僕の方も興奮してくる。

「芽生くん、寒くない？」
「だいじょうぶだよ！　ワクワクしてる」
「そうだね」
「おにいちゃん、あそこ見て！」
「あっ」

　庭の芝生に綺麗に雪が積もり、雪の絨毯が出来ていた。
　
　新雪を踏みたくなる……懐かしい気持ちが、沸いてきた。

「そうだ！　おにいちゃん、雪の上に寝て、手足をこんな風にパタパタすると『テンシ』のカタチができるんだってね。ようちえんのせんせいが言ってたよ」
「え……？」

　ギョッとしてしまった。かつて夏樹がそれをやって……その年の夏前に、お空にいってしまったので、急に不安になってしまった。

　僕が少し青ざめて答えに詰まっていると、芽生くんはそのまま話を続けた。

「でもね。ボクは『テンシ』じゃなくて、『うさぎさん』がいいなぁ。ぴょんぴょんってハネて、いっぱい、いっぱいとんで、前にすすむんだ」
「あ……」
「見ていてね」

　芽生くんが雪の中、兎跳びで飛び跳ねていく光景に、思わず涙が滲んでしまった。

　芽生くん、ありがとう。
　君は天使じゃなくて兎なんだね。

　心の中でお礼を言った。
　本当に、ありがとう……！

「あらあら、また泣いて。みずきは、泣き虫ね」
「お母さん……？」

　え……今、『みずき』って、言ってもらえた？

「ねぇ、あなたのことは、今日から『みずき』と呼んでもいいかしら。あなたと会えば会うほど……もう私の3人目の子供の気分なの」
「も、もちろんです。嬉しいです……お、お母さん」
「うふふ、兎って可愛いわよね。とても縁起がいいのよ。知っている？」
「そうなんですか」
「幅広い意味で『福を運んでくれる』と言われているのよ」
「……どうしてですか」

　お母さんの言葉は、いつも奥が深いので、もっと聞いてみたい。僕に教えて欲しい。
　
「兎がピョンピョンと飛びながら前に進んでいく姿は、『物事が順調に解決していく』のを連想するし、兎は暖かくなると原っぱに出てくるから、春の訪れの象徴なのよ。それから『兎』という漢字が『免』と似ているから、悪縁や厄災から免れるとも言われているのよ」
「そんなに沢山の良い意味が込められているのですね。どれも縁起がいいですね」

　驚いた。そんなに沢山の幸運の意味があるなんて知らなかった。

「私はこれが一番好きよ。お月様の中でお餅をつく兎が、人間関係の円満を連想すること」
「人間関係の円満……」
「まさに、今の私たちね。一つ屋根の下に集まり、笑って、楽しんでいる。それぞれの生き様を尊重しあって、調和しているでしょう」
「はい……そうですね。僕も、その一員になれて、嬉しいです」
「そうよ。みずきは、もう我が家の一員なのよ。自信を持っていいのよ」

　みずきは、もう一員……。
　
　おかあさんの言葉を、頭の中で繰り返してみた。

　あ……僕、また一歩、中に入った？

　輪の中に、丸い輪の中に、僕もいる。

　僕を包み込む円が縁になり、未来へと続いていく。

「おにいちゃん、こっちにきてー、いっしょにあそぼう」
「うん！」

　芽生くんと一緒に、新雪を踏みしめた。

　久しぶりに感じる雪の踏み心地だった。

　だがここは都内で、雪は大して積もっていなかったので、すぐに大地を感じた。

　僕はぐっと足に力を入れて、踏みしめた。

　僕はこの地上で、今……この瞬間を、しっかりと生きている。

　それを感じたくて――
　
　それを伝えたくて――