幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

番外編

その後の三人『家へ帰ろう』8

　空港のターンテーブルから荷物を引き取り、到着ロビーに出た。

「さぁ、一気に帰るぞ。疲れただろう？　タクシーにするか」
「いえ、モノレールでいいですよ」
「……君は堅実だな」

 　相変わらず瑞樹らしいな。君は飛行機で休めなかったから、後はタクシーでゆっくりと思ったのだが。

「ボク、モノレールがいい！」
　
　あぁそうか、芽生が喜ぶからか。いつも自分より他人のことを考えてしまうのは、『幸せな復讐』を終えても健在だな。新しいスタートを切ったといっても、何もかもゼロにするのではない。自分にとって大切な根っこは残してがいいよな。

「よし、じゃあこっちだ！」
　
　すると突然、芽生が大きな声を出した。

「あー！　おじさんだ！」

   おじさん？　

　芽生にとって『おじさん』は兄さんか、広樹のことだが。

「パパ、あそこに立ってるよ！」
　
　キョロキョロ見渡すと、カチッとした濃紺のスーツ姿の兄さんが直立不動で立っていた。生真面目な表情で銀縁の眼鏡を光らせて。

「な、な、なんでだ？」
「わ……憲吾さんですね」
「あぁ、なんで兄さんがここに？」
　
　瑞樹も俺も驚いて、顔を見合わせてしまった。

　芽生は構わず、兄さんの元へ走り寄り、足下にくっついた。

「おじさん～ただいまぁ！」
「あ……あぁ芽生」
「やっぱり来てくれたんだね～約束まもってくれて、うれしいよぉ」
「あぁ、まぁな……」

　芽生と約束？　話が見えないぞ。

　瑞樹と顔を見合わせて近寄ると、兄は気まずそうな顔を浮かべた。

「その……母さんに言われたんだ。5分差の飛行機で同じ日に帰ってくるなら、お前たちと空港で会ってきたらと。私は仕事だからそんな余裕はないと断ったのだが、遊びに来ていた芽生にも頼まれたし……その……」

　毅然とした裁判官の兄さんらしからぬ、ずいぶんな長い言い訳だなと苦笑してしまった。

　元来……兄はこんなことをする人ではなかった。

　変えたのは……

「憲吾さん！　会いたかったです！　嬉しいです」

　やはり、瑞樹だろうな。
　瑞樹は目を細めて微笑んでいた。

「あ、あぁ……その……瑞樹くん、お帰り」
「あ、はい。ただいま」

　おいおい！　兄さん、瑞樹は俺のもんだぞ。
　なんだよ？　その初々しい会話！

「実は出張先は、君の故郷だったんだ」
「え……？　函館行かれていたのですか、知らなかったです」
「そうだ。それでだな……その……これは君に土産だ」

　瑞樹にドサッと手渡されたのは、一瞬よろけるほど重そうなショッピングバッグだった。航空会社のロゴは入っているので、どうやら空港でまとめ買いしたらしい。。
　
「え？　こんなにいいんですか」
「あぁ、君が何を好きか分からんから……その、手当たり次第に買ってみた。それと芽生にもあるぞ」
「わぁ！」

　兄さんが芽生に渡したのは、羊のぬいぐるみで、芽生が由布院に忘れた物よりも、ずっと小さいものだった。　

「あ……羊のメイの赤ちゃんだ！」
「はは、芽生が大事にしている羊のぬいぐるみの赤ん坊だぞ」
「わぁぁ……」

　芽生の目が、キラキラに輝いた。
　ヤバイ……これはもツボ過ぎるお土産だろう。
　興奮して眠れなくなるヤツだ。

　しかも……由布院に忘れて、心の中では寂しがっていただろうから、タイムリーだ。

　参ったな、兄さんの方が俺より上手だ。まだ子供も生まれていないのに。
　
「こんな子供っぽいもの今更か」
「ううん！　おじさん、おじさん、おじさんってすごい！　あぁボクの『しあわせやさん』だよぉー、ありがとう」

　芽生がピョンピョン跳び跳ねて、全身で喜びを表現していた。

　兄さんの方が、頬を赤らめる程に。

「あの、僕からもお土産があって」
「ありがとう。中身は何だ？」

　瑞樹からお土産を受け取った兄は、几帳面な性格なので中身を確認した。

「栗蒸し羊羹とノンカフェインのコーヒーなんです」
「何！　栗蒸し羊羹だって？」

　兄の顔色が、甘く綻ぶ。
　堅物のくせに、俺より甘党なんだよな。
　
「確か……憲吾さん、お好きでしたよね？」
「大好物だ。それにノンカフェインのコーヒーだなんて、美智が喜ぶよ。コーヒーを飲みたがっていたからな」
「良かったです。函館はいかがでしたか」
「実は函館で、君のご実家の花屋にも立ち寄ってみた」
「えぇ！」

　これには瑞樹も目を丸くしていた。
　
「母から住所を聞いた立ち寄ってみた。駅に近かったしな。私は名乗らず花を買ったのだが、何故かバレた。おかしいな……私はそんなに宗吾と似ているか」
「やっぱり兄弟ですから似ていますよ。そうか……寄って下さったのですか」
「まぁな、美智に土産を買ったんだ」

　兄が嬉しそうに見せてくれたのは『すずらんのハーバリウム』だった。

「北海道らしいだろう？」
「あ、あの、これ……広樹兄さんの新商品なんです！」
「素敵だな。君自身も、君の周りも、みんな素敵だ。コホン、それが……函館の感想だ」

『すてき』

　俺の好きな言葉だ。

　瑞樹は素敵な男だ。

　瑞樹がいるだけで、その場が潤い……瑞樹を想うだけで幸せになれるから。

　瑞樹の楚々として控えめで優しい性格……人に対する寄り添う心。

　思いやりがある君だから、瑞樹の周りにいる人の心も和み、優しくなれる。

　兄は今まで出張中は仕事中だと、観光などの寄り道も一切せず、お土産も買わない人だったのに、ここまで変えるなんて……全く凄いよ、君は――

　俺の家の潤滑剤だ。

　瑞樹と触れると、みな心に優しい栄養を分けてもらえるようだ。

「兄さん、ありがとう」

　だから俺も素直に礼を言おう。

　ありったけの感謝の気持ちをこめて、シンプルに。

　
 　







あとがき(不要な方はスルーです）



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久しぶりの憲吾さん登場です！
完結後の小話が楽しくなって、なんだかんだと1週間以上も書いてしまいました。まだ家に辿り着かないので、もう少しだけお付き合いくださいね。