幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

ゆめの国 18

「家族写真か、いいですね。じゃあ、またお願い出来ますか」
「はい、こちらですよ。あの灯台からの景色がいいんですよ！　少しお疲れのようなので、写真を撮った後はのんびりしてくださいね」

　スタッフさんと一緒に階段を上ると、そこには青と白のボーダー柄の可愛い灯台があった。そして灯台横にはちょうど3人掛けの白いベンチがあった。

「では、そのベンチにお座り下さい。さぁ撮りますよ」

　まだ少し動揺している瑞樹の肩をグイッと抱いてやった。

「大丈夫か。みーずき、笑って！　もう、ここには俺たちしかいないよ」
「あ……すみません」

　……すみませんか。また前のように萎縮してしまったな。
　
　なぁ笑顔を作って、ポジティブになろうぜ！

「じゃあにっこりスマイルで……そうだ！　大好きな人のことを思い浮かべたら自然と笑顔になれますよ～」
「あ……っ」

　瑞樹がその言葉に釣られて､ようやくニコッと微笑む。

　可憐な花は咲くように……優しく微笑む。
　
  スタッフさんが写真を撮り終えると、もう一人のスタッフさんが駆け寄って
さっき道に零してしまったポップコーンの分を差し替えてくれた。

「えっ！　さっきもいただいたのに……すみません」

　瑞樹が平謝りすると、スタッフさんたちは首を横に振って笑顔でこう答えてくれた。

「大丈夫ですよ！　落ちてしまったポップコーンは、皆さんの残念な気持ちなんです。実はこれを集めると『優しい色の花』になるんですよ！　だから大丈夫です。よかったらパーク内のお花をじっくりご覧くださいね。とても綺麗な色で咲いているはずです。お花を見れば、悩んでいた心もすっきりしますよ」

　スタッフさんは明るい笑顔で手を振ってくれた。

　今日はこの人に、二度助けられたな。

　俺も感謝しよう。

　しかし『優しい色の花』か、上手いこというな。瑞樹の罪悪感を減らしてくれてありがとう。

「お兄ちゃん、よかったぁ。ボクも魔法をかけてもらったけど、あの落としちゃったの、どうなるのか心配だったの」
「うん、そうだね」

　瑞樹はベンチに深くもたれ安堵の溜め息をついた。

　芽生は足をぶらぶらさせながら、暖かいポップコーンをモグモグ食べ始めた。

「わ！　これカレー味だ」
「え？　さっきと味が違うの？」
「お兄ちゃんも食べる？」
「食べてみたいな」
「じゃあ、あーん」

　瑞樹が擽ったい笑顔で口をそっとあける。

　いいないいな。俺も混せてくれよ！

「芽生、パパにもくれ」
「いいよぅ～　パパも、あーん」
「パクっ！　もっとくれぇ～」
「わ、パパはよくばりさんだな」
「ははっ、それにしても芽生と瑞樹はやっぱり似たもの親子だな」
「あ、前も言われたよね。ボクがおしょうゆで、お兄ちゃんがジュースひっくり返して」

　由布院でのことだ、確かにこの二人同じことするな。

「わー恥ずかしいよ。それはもう忘れて」

　瑞樹がようやく笑ってくれた。

　三人掛けのベンチは座り心地が良くて、長居してしまいそうだ。

　海が目線の高さで広がっているので風景に広がりを感じ、夕焼け空を大いに楽しんだ。

「あっという間に日没ですね」
「日が暮れたら奥のエリア『アラビアの世界』にいこう。ムードがあるぞ」
「いいですね」
「パパ、それって魔法のじゅーたんのところ？」
「そうだ」
「ボク、コータ君ちでアニメをみたよ。魔法のじゅうたんにのってみたいなぁ」
「そういう乗り物があったぞ。そろそろ行くか」
「いいですね」


　＊＊＊＊

　夕暮れ時になると『ゆめの国』はますますムードを増して、ロマンチックな場所になっていた。

「あれだ～！　あれに乗りたい」

　休憩した芽生くんは復活して元気だ。

「よしっ、魔法の空飛ぶ絨毯か、よし並ぼう」　　

　絨毯型の乗り物は二人席が二列の四人乗りなので、前に瑞樹と芽生を座らせ、俺が後部座席から二人の仲睦まじい姿を見つめた。

　魔法の空飛ぶ絨毯は芽生が操縦して上下に動かし、俺が傾きを変える。

　何だか、俺も……まるで自由に空を飛んでいるかのような気分になってきたぞ。

　オレンジ色に染まる幻想的な空。

　BGMには、あの有名な曲が流れてムードも最高潮だ。

「お兄ちゃん、きれい！　おひめさまみたい～♫」

　心が晴れた瑞樹の顔は夕焼けに照らされ艶めいて、明るい栗色の髪もキラキラ輝いて見える。

　男なのに綺麗な顔立ちだから、芽生がそう言うのもムリないよな。俺も心の中でそう思っている。

「……お姫様か、くすっ。今日は忙しいよ」
「えへへ。お兄ちゃん、いろーんなお兄ちゃんがすき！　だーいすき！」

　子供の言葉は澄んでいるので、瑞樹も素直に受け止めているようだった。

　ふわりと上昇し、五月の夜風を浴びる。

　瑞樹……君にもっともっと見せてあげたい。　

　この世界の広さを。

　もう怖がるな。
　君はもう大丈夫、ひとりじゃない。
　今この時、そして未来を共に生きていく人だ。

　俺たちはずっと一緒だ。
　ゆめの世界も現実の世界も……自由自在に飛んで行こう！