幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

花びら雪舞う、北の故郷 22

　軽井沢――

　きっときっと、きてくれる。

　そんなきもちになるんだよ。

　パパがね、もうすぐ……おそらからぼくをむかえにきてくれるよ！

「おい、いつき。おまえ、だれもむかえに、こないじゃねーか」
「そ、そんなことないもん！」
「おれんちなんて、もうママがきてくれたんだぞ、いいだろう」
「もうすぐくるもん。パパもママも」
「まだいってる！　やーい、おおうそつきのいつき！」
「ちがうもん！　ほんとうにパパ……ぼくをだっこしてくれたもん。あそんでくれたもん」
「はー　ゆめでもみたんじゃないか」
「ゆめじゃないよ」
「じゃあ、今すぐ、ここにつれてこいよ」
「ぐすっ」





　どうして……みんなしんじてくれないの。

　どうして……あっくんは、いつもぼくをいじめるの？

　どうして……ぼくはいつも泣いちゃうの?

「ぐすっ、ぐすっ」

　ぼくはおそらにむかって、おててを、いっぱいひろげたよ。


＊＊＊＊

　瑞樹と広樹が上級者コースに行っている間、2kmものロングコースを滑った芽生は流石に疲れ果てて雪の上に座り込み、俺もスキー板を脱いで放心状態になっていた。

　いやぁ……参ったな。

　広樹のマンツーマンコーチは、すごいスパルタだったな。

　だがお陰でかなりコツが掴めたぞ！

　さっきのロングコースは殆ど転ばずに滑れた。

　まぁ……体中痛いのは仕方が無い。

　そうこうしているうちに、二人組がこちらに向かって一気に滑り降りてきた。

　白い妖精のような優美な滑りは、瑞樹。
　黒いスキーウェアに熟練した滑りは、広樹だ。

　こうやって見ると君たちは血は繋がっていないが、本当に息の合った兄弟だな。

「芽生、瑞樹たちが戻ってくるぞ」
「ほんとう？」

　芽生が途端に元気になりスクッと立ち上がり、ブンブンと手を振った。

「お兄ちゃん、ヒロくーん、こっち、こっち」

　瑞樹も芽生に気付いたらしく、片手をサッとあげて合図してくれた。

　うはぁ～！　男の俺でも惚れてしまうほど、ゲレンデの瑞樹が決まっているな。こんなにカッコイイ男が俺の恋人だなんて、幸せだなとつくづく思うよ。

　シュッと綺麗な音を立てて、俺たちの前に舞い戻ってくれた天使！

「お兄ちゃん～　かっこいい～」
「わ！　芽生くんに褒められた！　嬉しいよ」
　
　すぐに瑞樹がゴーグルを外して、芽生に微笑みかけてくれた。

　おーい、芽生、パパといる時とテンション違い過ぎないか。

「芽生くんもかっこよかったよ。さっきはあんな長い距離を、よく滑れたね」
「うん！　お兄ちゃんがかりてくれたスキーの板に、流れ星がついていたから、ボクね、スイスイすべれたんだよ～」
「そうなんだね、よかったね！」

　延々とラブラブな会話が続きそうだぞ。（おいっ、俺も入れてくれよ）
　　
「瑞樹、今の滑り決まっていたな。気持ち良かったか」
「宗吾さん、はい、最高でした！　とても楽しかったです。滑らせて下さってありがとうございます」
「良かったよ。本当に君の滑りは綺麗だな」
「あ、あの……僕のスキーは、広樹兄さん仕込みなんです。ねっ、兄さん」

　瑞樹が隣の広樹を見つめて、甘く微笑む。（うぉ～広樹も役得だな、いかんいかん。ここは大人になろう）
　
「君は、いいお兄さんを持ったな」
「ありがとうございます。あの……憲吾さんも、僕にとっていいお兄さんです」
　
　ここで兄の名を出してくれるなんて！

　瑞樹の優しさは、いつもこういう所に宿っている。

　いつも周囲の幸せを願う君って、本当に素敵だよ。

「さぁ芽生くん、そろそろコテージに戻ろうか」
「うん！」
「疲れてない？」
「えっと、あと少しでしょう？　ボク、がんばるよ！」

　去年の芽生だったら、絶対にここで抱っこかおんぶと言っただろうな。

　たった一年だが、この時期の子供にとっての一年は大きいんだな。

　芽生、偉いぞ！

「よいしょ、よいしょ」
「もうすぐ車だよ。がんばって」
「うん！」
　
 　きっと今宵は早く眠ってしまうだろう。

　元気なようで、かなり疲労困憊だ。

　俺も結構身体に来ているが、それよりも雪山の雄大な景色や、普段しないスキーというシチュエーションへの興奮が大きいんだよな。

「宗吾さんも、お疲れでしょう」
「いやいや。夜も思いっきり楽しむぞー！」
「そ、宗吾さん、声が大きいです」

　瑞樹は……何故か顔を赤く染めている。

「おいおい、あのさ、今のはそんなつもりで言ったんじゃないぞ？」
「し……知っています」

　最近、すぐにソッチ方面に頭の中が飛んでしまうようだが、大丈夫か～でも可愛いよな。
　
　こんな瑞樹に誰がしたって？　俺の影響大だよなぁ。

　コテージに戻ると、もう18時近かった。

　本当に、今日はフルで遊んだな。

「よし、この先は風呂に入る人と食事を作る人で別れるぞ」

　広樹の提案に同意した。

「瑞樹、芽生がかなり疲れているから、先に風呂に入れてやってくれるか」
「はい。分かりました」
「広樹、俺たちは何を作る？」
「カレーをだいたい仕込んできたから、ご飯を炊こう」
「へぇ、すごいな」
　
　広樹は、本当に頼りになるな。

　引き取られた当初、瑞樹がどんなに広樹を頼りにしていたのか。

　よく分かる。

　今宵はもっと広樹とも語り合ってみたい。

　瑞樹が大切な人は、俺にとっても大切な人だから。