幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

花びら雪舞う、北の故郷 41

「ところで、なんだかいい匂いがしますね」
「あぁ、忘れていた。朝からシチューを煮ていたんだ」

   ストーブの上にのせられていたのは、外国製の重たそうな黒い鍋だった。
　
「へぇ、クリームシチューですか。美味そうですね」
「実は、もうすぐ大樹さんの誕生日で……それ何だか今日は無性に好物だったシチューを作りたくなって、朝から煮込んでいたんだ。あとでお供えするつもりだった。だから、いつもの倍の量を作っていたのだが、まさか大樹さんの息子さんの家族に振る舞うことになるとはな」

　お供えとは……

　瑞樹の両親の墓参りをしてくれていたのか。

　そんな気配はなかったが。

「もしかして墓の場所を知っているのですか」
「いや……怖くて調べていないんだ。だからお供えと言っても、俺が撮った二人の写真に」
「よかったら、墓の場所を瑞樹に聞いてやって下さい」
「聞いてもいいのだろうか。俺なんかが」
「喜びますよ」

　そんな話をしみじみとしていると、瑞樹と芽生が一緒に部屋に入ってきた。

　さてはこのシチューの匂いに釣られたな。

「みーくん、メイくん、腹減っただろう。シチューを食べるか。大樹さんの好物は、君の好物でもあったよな」
「あ……くまさんの森のシチューだ」

　なんだか童話の世界にいるみたいだ。

　寝起きの瑞樹と芽生が天使のように見えて、目を擦ってしまった。

「なんだか、この光景……みーくんとなっくんを思い出すな」
「夏樹くんは丁度今の芽生くらいでしたからね」
「君はよく知っているんだな。みーくんと知り合って長いのか」
「……時間より深さですかね？　しっくり来る相手なんですよ。お互いに」

　自信を持って答えられた。

　俺が瑞樹を愛する気持ちは揺らがない。

　むしろ強くなる一方だ。

　だから……

「深さか……いい関係を築いてくれてありがとう。みーくんは息子みたいな存在だったから嬉しいよ。みーくんは幼い頃よりずっと強くなったようだ。それはきっと君のお陰なんだな」

 熊田さんと話すと瑞樹の父親と話している気分になり、いささか緊張気味だ。

「ところで、ちょっと口調が余所余所しいな。俺とはタメでいいよ。君もいい歳だろう？」
「えぇ？　熊田さんって、いくつですか」
「もうすぐ50歳さ」
「そうなんですね。ちなみに俺はまだ33歳ですよ？」
「え？　てっきり40は越えてるかと」
「それって……瑞樹と出会った時にも言われましたよ。とほほ……参ったな」

　そんな話をしていると、瑞樹に笑われてしまった。

「宗吾さん、元気出して下さい。あの頃よりずっと若返っていますよ。あれ？　ちょっと日本語ヘンですよね」
「パパー、ふけちゃいやだよ。わかわかしくいてね」
「おう！」

　昨日、広樹と飲み過ぎたせいか。

　顔に覇気がないのか。

　慌てて洗面所を借りて、顔を冷水で洗い引き締めた。

「みーくん、君の彼氏は面白いな」
「宗吾さんはカッコイイです」

　瑞樹……天使！

「そうだな、愛嬌があってかっこいいな。よかったな。いい人に巡りあって」
「はい……くまさん。僕たちは……深く……その」

　瑞樹がそこまで言いかけて、耳を真っ赤にした。

「瑞樹。ふかーく、愛し合っているだろ？」
「はははっ、宗吾さん、いや、宗吾と呼ばせてもらおう。宗吾は大きなヤツだな。大樹さんもそういう所があったよ。大きな心を持っていた」

　嬉しい言葉だ。
　
　最高の言葉だ。

　幸せな言葉だ。

















あとがき(不要な方は飛ばして下さいね)









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今日は短い更新になりました。


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