幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

白薔薇の祝福 24

「おじさん、あと一つでフォアボールだよ。ドキドキするね」
「芽生はもうすっかりルールを理解しているな」
「うん、ルールって大事なんだね。ボクはすきだな。だってルールがなかったら、ぐちゃぐちゃになっちゃうよね、まいごになっちゃうよ」
「そうだな」
「おじさん、ルールって、みんながいごこちよくいられるお約束なんだね」
「あぁ、いい表現だな。芽生の言葉はとてもいい」
「えへへ。おじさん、ほめすぎだよ。ボクのおうちでは、いつものことだよ？」

　芽生の少し大人びた発言は、きっと瑞樹の影響なのだろう。

　相手と自分がどうやったら居心地の良い距離を保ち、和やかに過ごせるか。

　瑞樹はそういうことに長けている。

　しかし見方を変えると、長けているというのは、その方面でかなり苦労したからなのでは？　と心配もしてしまう。

　瑞樹は幼い頃両親と弟を交通事故で一度に亡くし、親しい親戚に冷たくあしらわれ、葬儀に参列した遠い遠い親戚の葉山家に引き取られた。繊細な性格なのでシングルマザーの家庭環境、経済的な苦労を感じ取り、遠慮の塊になってしまったのも理解できる。

　私は裁判官を経て弁護士となり、瑞樹のような境遇の人と接することも多いが、瑞樹は本当に素晴らしい人柄だと会う度に感心している。

　謙虚でひたむき、清潔感のある彼のすべてが、私は大好きだ。

　瑞樹から広がる幸せは、真の幸せだ。

　私も瑞樹から学んだ。

　ささやかな幸せのありがたみを。

　健康な朝を迎え、深呼吸ができる。

　日の光の浴びることができる。

　気ままに散歩できる。

　日常の小さな幸せを大切にしていくのは、一番身近な現実を謙虚に積み重ねていくことなのだろう。

「おじさん、おじさん！　ヒットだよ！　ボールが天井にすいこまれそう。あのね、ここってなんだか気球みたいだねぇ」
「気球か」
「うん！　みんなのワクワクしたきもちでふくらんで、みんなの夢をのせているんだよ」
「あぁ、そうだな。おじさんのワクワクも芽生のワクワクも、生きていく力になるんだよ」
「おじさんの言葉って、かっこいいなぁ」
「そ、そうか」

『伯父馬鹿』という言葉はあるのだろうか。

　私は芽生と出会えて幸せだ。

　二人きりで出かけて、ゆっくり語り合って、そのことを強く実感した。


＊＊＊＊

「瑞樹、手をマッサージをしてやるよ」
「あ……あの」

　宗吾さんが胸ポケットからチューブを取り出し、中身を絞り出して手の平にのせた。

「ん？　まだ少し硬いな」

　手に取った軟膏を、手の平で暖め出した。

　ん……？

　どこかで見た光景だな。

　僕はその様子をぼんやり眺めいていた。

　なんだっけ？　

　ほら、あれだ……あの時の、あの……

「携帯用のワセリンだよ。雪也さんからもらったんだ」
「え？　ワッ、ワセリンですか」
「ん？　そうだけど」

　まずい、まずい、変な想像するなと、心の中で叫んでしまった。

「ほら、手を貸して」
「あっ」

　意識した途端、僕の身体は燃えるように熱くなってしまった。

「おー！　瑞樹の手、ポカポカだな。お湯に浸かっていたせいだな」

　いやいや、違います。

　それは僕がベッドシーンを思いだしたからです！

　あなたの前で裸で仰向けになり、足を大きく開かされて受け入れる準備を……

　なんて言えるはずもなく、僕は耳朶まで真っ赤にして俯くしかなかった。

「どうだ？　気持ちいいか」
「えっ、ええっと……」

　あぁぁ……もう駄目だ。

　くらくらしていると、雪也さんが冷たいグラスを頬にあててくれた。

「瑞樹くん、大丈夫ですか。少しクールダウンしないと」
「あ、ありがとうございます」
「宗吾さんにあげたものは役立ったようだね」
「雪也さん、ありがとうございます。ちょうどマッサージしてやりたかったので、助かりました」
「うんうん、よかったよかった。まだ沢山あるから家に持ち帰っていいよ」
「こんなに使い切れ……お！　そうか！　絶対に使い切れます！」

　あぁぁ、宗吾さんも気付いてしまった。

「うんうん、僕は耳年増だからね。かつて兄さまの恋路にも役立ったんだ」
「ほぅ」

　宗吾さんが感心しながら、胸ポケットにチューブを戻した。

　あんな所にしまったら、僕……目が釘付けになってしまうんですけど！

　一人で百面相しているとスッと桂人さんがやってきて、一言。

「雪也さん、僭越ですが……多分もうお年の方が追い越しましたよ」

　容赦ない一言に、雪也さんが苦笑する。

「参ったな。その通りだ。僕はいつまでもおとぎの国にいるから、何十年も前のことがつい昨日のように……ふふふ。確かにそうだね」
「雪也さん、さっきからとっても楽しそうね」

　そこに日傘をさして現れたのは、白江さんだった。

「えっと……葉山さんだったわよね。ごめんなさい。立ち聞きしてしまって」
「あ、いえ」
「手の具合……怪我の後遺症かしら？　海里先生が生きていたら良かったのに……そうだわ、私の知り合いに優秀な外科医の先生がいらっしゃるの。よかったら紹介しましょうか」
「え？」
　
　外科医といえば、僕の中では丈さんだ。

　芽生くんの川崎病もいち早く発見してくれた人。

　この手のことも相談するなら丈さんと決めていた。

「心配して下さってありがとうございます。実は……僕の知り合いにも外科医の方がいるので、聞いてみようと思っていました」
「まぁ、そうなのね。それなら安心だわ。一度診てもらった方がいいわ。あなたはまだとても若い。治せるのなら治した方が後々いいと思うわ。過去の柵から解き放たれるためにも……」

　その言葉にドキッとした。

　確かに手の傷を見る度にあの日の絶望を思いだしてしまうから、傷痕を消す方法があるのなら知りたい。

「そうそう、葉山さん、ワークショップをされるのですってね」
「あ、はい、白江さんも是非いらして下さい」
「そうね。孫を誘って伺うわ」
「お孫さんと仲睦まじいのですね。素敵です」
「ありがとう。ようやく巡り逢った孫なので可愛くて仕方がないの。あなたにも紹介するわね」
「楽しみにしています」


　白江さんのお孫さんって、どんな人だろう？

　会えるのが楽しみだな。

　最近、僕は新しい出会いを怖がらなくなった。

　僕の前に広がる道を歩んでいく。

　そこで出逢う人との縁も、また大切に。