幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

Brand New Day 2

　連休明け。

　芽生くんが登校するのを見送ってから、僕たちも出社の準備をした。

　自室でネクタイを締めていると、宗吾さんがヒョイと顔を覗かせた。

「瑞樹、今日も頑張ろうな」
「はい！　頑張りましょう」
「あのさ連休の代休のことだが……出来たら同じ日に取れるといいな。君と休みを合わせたい」
「はい、僕もです。って……旅行の予定がなくなってしまって、すみません」

　駄目だな、つい悪い癖が出てしまった。

　いい加減に呆れられてしまうだろう。

　だが宗吾さんは、僕の背中をゆっくり撫でてくれた。

　こういう時の宗吾さんの心はとても広い。

「それも一興だ。何をするか、どこに行くかを考える所から楽しもう！」
「そうですね」
「俺たちの可能性は無限大ってことさ、ワクワクするな」
「確かに！」

　好奇心の塊の宗吾さんの言葉は、いつも僕の心を軽くしてくれる。
　
　きっちりと予定を立てなくても、なるようになるか……

　いい言葉だ。自然にゆったりと任せてみたくなる。

　宗吾さんに一度深く抱き締められる。

「あ、あの……」

　スーツ姿の宗吾さんは一際カッコいいので、密かに胸がドキドキする。

「身体は大丈夫か。その……昨夜は無理させたな」
「大丈夫です。短い睡眠でしたが良質な睡眠だったので、ほら」

　力こぶを作ってみたが、自慢するものではなかった。

「ははっ、ほんと、君は可愛いな」
「うーん、どうして僕は筋肉が付きにくいのでしょうか」
「それでいいよ。そのままでいい。体力はばっちりついているから安心しろ」
「そうですね」

　ニコッと微笑みかけると、宗吾さんが顔を赤くした。

「瑞樹さぁ、あんまりその笑顔を振りまくな。みんないちころだ」
「いちころって……くすっ、宗吾さんだけですよ。僕の全てを曝け出せるのは……」

　背伸びして、僕からのくちづけを届けた。

　一つになれる方法が男同士にもあってよかった。

　そんな風に思ってしまうほど、僕は宗吾さんと一つになれるのが嬉しい。

　だから昨日も僕と何度も繋がってくれて、幸せだった。

「ありがとうな」
「僕の方こそ」

　額をコツンと合わせて微笑み合う。

　時が流れた先には、こんなに穏やかな日常が待っていたなんて――

　今日もとても幸せな朝だ。



　二人で家を出た。

「瑞樹、move onだ！」
「はい！」

　先へ先へ――　

　進もう。

　もう先へ進むのは怖くはない。

　宗吾さんと芽生くんと一緒に描ける未来が待っているから。



　
　宗吾さんといつものように有楽町、日比谷口の改札で右と左に分れ、真っ直ぐ歩きだすと、後ろから声をかけられた。
　
「葉山、おはよう！　連休中も出社お疲れさん」
「菅野、おはよう。連休はゆっくり出来た？」
「いやいや、大忙しだったよ。実家の店の助っ人で終わった」
「連休の江ノ島は大賑わいだったろうね」
「そうなんだよ。風太ともデート出来ず、うぉぉ、風太不足だー」
「そ、そうか、早く会えるといいな」

　ポンポンと肩を叩いて慰めてやると、菅野も肩を叩いてくれた。

「葉山もおつかれさん。連休出ずっぱりで、芽生くん不足なんじゃないか」
「うん、だからこそ長崎に連れていってあげたかったんだけど……コンテスト……駄目だった。菅野はどうだった？」

　今までだったら、なかなか自分から言い出せないことも、今は素直に言える。

「そうか、残念だったな。という俺も落選だったよ」
「悔しいね」
「悔しいな」

　二人の悔しさが重なったので、思わず笑ってしまった。

「お、瑞樹ちゃんが笑った」
「うん、最初は落選に凹んだけど、宗吾さんに『楽しみが延期になっただけだ』と言われて目が覚めたよ」
「くぅー　流石、スパダリ宗吾さん、いいことを言うな」
「菅野も同じだよ。僕たちまた頑張ろう」
「あぁ、毎年やっているみたいだしな」



　部署に着くと、リーダーに呼ばれた。　

「葉山、菅野ちょっといいか」
「あ、はい」

　おそらくコンテストの結果だろう。

　加々美花壇からの応募だったので、もちろん上司も結果を知っている。

「コンテストの結果のことだが……聞いたよ」
「すみません。結果を出せなくて、心を引き締めて頑張ります」
「俺もすみませんでした。また頑張ります」

　二人で頭を下げるとリーダーにピシッと怒られた。

　怒られたというのは、頭を下げたことに対してだ。

「頭を上げろ。いいか、今は謝る所じゃないぞ。お前達はベストを尽くしたのを知っている」
「あ、ありがとうございます」
「ありがとうございます！」

　リーダーに封筒を渡された。

「あの、これは？」
「先方から是非にと、次のコンテスト参加のオファーが来ている。是非君たちに参加して欲しいそうだ。直々に誘われて良かったな」
「え！」
「どうだ？　またトライしてくれるか」
「あ……はい！　してみたいです。何度でも」
「俺もします」

　リーダーは満面の笑みを浮かべてくれた。

「頼もしいぞ。葉山、菅野よく聞け。人生には失敗がつきものだ。そして失敗から学ぶことは多い。その経験があれな成功した喜びを感じられるし、何もしないで後悔を抱き続けるより、失敗を経験した方が、人としての幅が深まり広がっていくぞ。俺はそういう人が好きだ。だが……悔しかった気持ちも分かるぞ！　二人ともお疲れさん」

　リーダーが菅野と僕の肩に手をまわし、労ってくれた。

　挑戦してよかった。

　結果は今回は伴わなかったが、菅野とリーダーとの関係が更に深まった。

　僕の人生は一度きりだが、挑戦は何度でもしてもいい。

　頑張ろう！
　
　僕には未来があるのだから。




　そして母の日の翌日から、二人揃って代休を4日間取れた。

　奇しくもコンテストで選ばれていたら、同日で長崎に行っていた日程だった。

　今回は近場で気ままにゆったり過ごそうと、特に旅行の予定は入れなかった。ここまで慌ただしい日々だったので、ゆとりも大切だと家族で決めた。

「瑞樹、芽生、明日は弁当を持ってピクニックにでも行かないか」
「いいですね。あの公園に行きましょう」
「わー　あの公園だいすき！」
　
　三人でベッドの中で、明日の予定を一緒に立てる。

　本当にそんな何気ないことが、幸せだ。

「よし、決まりだな。メニューはどうするか」
「ええっと、お兄ちゃんのたまごやきがいいなぁ」
「いいな。あとは？」
「やっぱりおにぎりが食べたいですね。函館から届いた鮭があるので」
「俺は唐揚げだ」
「わ！　ハードルが上がりましたね」
「ハードルをあげた方が燃えるんだ」
「流石、宗吾さんです。僕もついていきます」
「ボクも！」

　明日へのワクワクは、朝起きても続いていた。
　
　1日の始まりに感謝して、今日も僕は動き出す。

　三人で賑やかに楽しくお弁当作りを楽しんだ。

「パパ、お兄ちゃん、早く、早く行こうよ」
「おぅ、瑞樹、準備はいいか」
「はい、あっ携帯を忘れてしました」

　慌てて部屋に取りに戻ったタイミングで電話が鳴った。

　軽井沢の潤からだった。

　同時にカレンダーを見てドキドキした。

　予定日はもう一週間先のはずだが……これは、もしかして？