幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

ＨAPPY HOLIDAYS 13

　大きな地震が発生しました。
　本当に心配です。
　皆様のご無事を祈っております。
　

　そんな中ですが……創作は平常運転させていただきます。少しでも心が落ち着きますように……
　
　改めまして新年の挨拶を……

　あけまして、おめでとうございます。
　今年も滝沢ファミリーを見守っていただけたら嬉しいです。　新年なので短い内容ですが、私も一日に一度は彼らに会いたくなるので、書いてしまいます。よかったら読んで下さい💞

　以下本文です。

＊＊＊＊

　12月に入ってから今日まで、僕の仕事はずっとピークだった。

　早朝出勤して社内業務をこなし、午後は打ち合わせや現場立会い、夜は人手不足からショーウィンドーのディスプレイ作業の助っ人に入り、もうヘトヘトだ。

　そんな多忙の日々でもなんとかやってこなせたのは、僕がもうひとりじゃないから。

　僕には、ほっと寛げる家がある。

　疲れた心と体を温めてくれる家族がいる。




　仕事に集中して迎えた大晦日。
　
　もう23時をとっくに過ぎていた。

「葉山さん、最終チェックをお願いします」
「はい！」

　表参道の駅近く。

　商業施設の新春の装花を隈なく慎重に確認してから、OKを出した。

　人が行き交う場所なので、とても気を遣う仕事だ。

「ふぅ、チェックありがとうございます。あとは片付けておきますので、お疲れ様でした」
「ありがとう、いいのかな？」
「はい、俺たち体力には自信がありますので、任せて下さい」
「じゃあ、お言葉に甘えて」
「そうだ、やっぱり葉山さんもお正月は故郷で過ごされるんですか」
「うん、今年は帰るよ」
「楽しんで来て下さい」
「ありがとう」

　ふるさとか。

　僕は、故郷に帰省する。

　明日の午前中、飛行機に乗って両親に会いに行く。

　そう思うと、グンと元気が出た。

　今から帰れば、年内に家に戻れるかな？

　そう思って駅に行くと、人、人、人でごった返していた。

　なるほど、もうすぐ年が明けるから新年の初詣客が集まっているのか。

　ここは森永神宮が近いから。

　流れに逆らうように満員電車に乗った。

　僕は人混みが苦手なので、息が苦しくなってしまう。

　ギュウギュウの満員電車で、見知らぬ人と至近距離になるのは正直まだ苦手だ。

　予定ではすんなり帰れたらギリギリ間に合うはずだったが、ホームで電車を1本見送ったせいで間に合わなさそうだ。

　少しだけがっかりした。

　年を越す前に、宗吾さんと芽生くんに会いたかったな。

　悲しい気持ちは僕の疲れた身体に負担になっていく。

　疲れていると駄目だな。

　心に余裕がないと、心が沈んでいくのを制御できない。



　最寄り駅の改札に辿り着いたのは、23時53分。

　走っても間に合わないと分かった時、僕は脱力して、しゃがみこんでしまった。

　疲れが一気に押し寄せてくる。

　帰らなくては……

　気持ちを振り絞り顔をあげると、そこには……






　なんと、宗吾さんが立っていた。

　真っ直ぐ、僕に向かって手を差し出してくれる。

「瑞樹、お疲れさん！
「えっ、宗吾さん、どうして？　芽生くんは？」
「今日は母さんの所にいるよ。俺たちも今日は実家に泊まろう。明日は朝早いし、そのまま旅立てるようにしてきたから。君はとにかく何も考えずに早く休め」

　宗吾さんはずるい。

　かっこ良すぎる。

「なぁ、これは今年最後の見せ場なんだ。感動してくれよ」
「くすっ、はい、感動しました。いつも、いつだって……僕の心を支えて拾って持ち上げてくれる人です」

　歩き出すと、ほっとしたのか、ふらりとよろけてしまった。

「おっと、やっぱり、もうヘトヘトだな」

　人通りの少ない道になった途端、宗吾さんがスッとしゃがんで広い背中に乗れと言ってくれた。

「みーくんを迎えにきたんだ。ここに乗れよ」
「そうくん……」
「今日は素直に甘えて欲しい」
「……はい」

　僕は幼い子供のように宗吾さんにおんぶしてもらった。

　お父さんの広い背中を思い出す。

「お、そろそろだな」
「あ、年越しですね」
「今年は俺の背中の上で年越しか」
「……恥ずかしいです」
「それだけ？」
「えっと……嬉しいです」
「そうだろ！」

　遠くに除夜の鐘が聞こえてくる。

　宗吾さんが立ち止まって、公園の時計を見上げた。

「あと30秒だ」
「あっ、ここって……」
「この公園は、俺と瑞樹が出会った場所だよ。俺が君を見初めた地点だ」

　そうか、ここは幼稚園のバス停があった場所だ。あの公園で出会った翌日、ここで宗吾さんに話しかけられた。

　懐かしく振り返ると、あの日の光景が鮮明に浮かんでくる。

　宗吾さんのこと、かなり年上だと思った。
　今とヘアスタイルも全然違って、僕よりずっと大人の男性だと。

　そんな宗吾さんと時を重ね、身体を重ねるようになって数年。僕たちの距離は今、とても近い。

「宗吾さんの演出は、いつも素敵過ぎます」
「ありがとう。よし、ここで年を越そう。そろそろカウントダウンだ」
「はい」
「5、4、3、2、1、瑞樹、あけましておめでとう！」
「宗吾さん、あけましておめでとうございます。今年も1年間宜しくお願いします」
「あぁ、今年も来年もずっと一緒だ。ところで背中に君を乗せて年を越すのは、縁起がいいな」
「そうでしょうか……僕は恥ずかしいですが」
「今年も『いつもいっしょ』を身体で表現しているよな」
「そうですね。いつもいっしょって、いい言葉です」




　優しい言葉がいい。

　難しい言葉では、心が迷子になってしまうから。

　ただ好きだと、ただ一緒にいたいと、ストレートに言ってもらえるのが幸せだ。

　あけましておめでとう！

　僕らの2024年が今から始まる。