夕凪の空 京の香り

第四章

心根 こころね 5

「俺の荷物は、どこですか」

「ん？ここじゃよ」

　黄泉の国へすぐに行くつもりで、必要最低限の荷物しか持って来なかった。僧侶が手渡してくれた俺の手提げ袋の中から、折りたたんだ風呂敷を取り出した。

　この風呂敷は京都に帰った夕凪が染め上げて送ってくれたもの。

　湖翠は翡翠のような深い森のような色合いで、俺は蒼い海のような色だった。月影寺の庭先で、湖翠とこの風呂敷を重ねて心を通じあった時が懐かしい。

　風呂敷を震える手で開くと、中に一枚の荷札が入っていた。
　記載された夕凪が住む宇治の住所は、俺達を信じてくれた証。

　行こう！

　この心臓が持つ限り！

　あの松林で俺の寿命が尽きなかったのには、理由があるのかもしれない。
　夕凪に……せめて夕凪に会ってから、逝けというのだろうか。

「会いに行きます」

「うん、辛いだろが。そうしなさい。そなたはあんなところで朽ちていい人間ではない」

　そう諭され、翌日寺を後にした。

　覚悟を決めたせいか、俺の心臓は幾分持ち直していた。

　といっても電車で揺られるだけでも堪える身に成り果てていたが……健康だけが自慢の強靭だった身体が、まさかこんな風になるなんて。

　心を感じる肝心な部分から苛まれるなんて、夢にも思わなかった。

　人生は本当に分からない。

　儚い……ものだ。

　後悔ばかりが残る。

　せめて一つだけでもその後悔を減らしたい。

　夕凪、俺達が愛した弟のような君に会うことで……



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「桜香またね～楽しかったわ。次はあなたの結婚式ね」

「ええ！ぜひいらしてね」

　その日は京都駅まで珍しく来ていたの。

　女学生時代の友人を見送って帰ろうとした時に、駅の改札で、長身の男の人が心臓を押さえ苦悶の表情を浮かべ、突然ドサッと倒れた。

「きゃー誰か！人が倒れたわ！」

　私も近くにいたからすぐに駆けつけたわ。

「大丈夫ですか！」

　男性は胸ポケットから薬を取り出して、喘ぐように苦しげに悶えていた。手が震え上手く瓶が開けられないようだった。

「こっこのお薬なのね！」

　私は女学校時代に保健の授業で学んだ応急処置を思い出し、急いで瓶から薬を取り出して彼に飲ましてあげた。すると彼はなんとか嚥下してくれ、呼吸も幾分落ち着いてきたようだ。

「はぁ……はぁ…」

　集まって来た人は彼の息が整ってきたのを確認して、散っていったけれども、私は放っておけなくて、離れられなかった。だって……こんなに弱っているのに。

「あの……大丈夫ですか」

　駅の大きな柱にもたれている男性に、もう一度声を掛けた。

「あぁ、すまない。助かった」

「いえ……びっくりしました。心臓がかなりお悪いみたいですが」

　彼は力なく笑った。やつれて憔悴しているが、大らかな魅力的な笑みを浮かる丹精な面持ちの青年だった。きっともっと元気な頃はかなりの美丈夫だったのだろう。大柄な体躯で見栄えがよいわ。夕凪さんとは真逆のタイプね。

「不甲斐ないな、こんな姿。やっと京都に着いたというのに」

「あの……どこかに行かれるのですか。誰か呼びますか」

「あぁ、人に会いに。あの……宇治へはどうやっていくのか教えてくれますか」

　突然『宇治』と言われて驚いてしまった。

　だって……ついこの前夕凪さんにそっくりな女性を見かけたばかりで、私にとって宇治は気になる土地となっていたから。

「宇治のどちらへ？連絡して迎えに来てもらいますか。その躰じゃ」

「あぁすいません。参ったな……こんなはずじゃ……もう心臓がもたないかもしれない。一刻も早く行きたいのに、くそっ、うっまた胸が！あぁ……くっ」

　彼の意識はそこで途絶えてしまった。顔は蒼白で冷や汗が浮かんでいる。バタンと大きな体が冷たい駅の床に投げ出されてしまった。

「なんてこと！誰かっ救急車を！お医者様を！」

　私はありったけの声で叫んでいた。

　巻き込まれていく、何かに……そう感じながら、大声で泣きながら叫んでいた。

　死んでしまう。

　早くしないとこの人が死んでしまう！！！





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志生帆 海です。いつも読んでくださってありがとうございます。
流水さんの心臓病の症状の描写は、勝手なフィクションです。
医療知識がないため違和感を感じるかもしれませんが、どうかご了承くださいませ。
蜜月旅行中の『重なる月』と、こちらの話も急展開し揃っていきます。