忍ぶれど… 兄は俺の光――息が届くほど近くにいるのに、けっして触れてはならぬ想い人

色は匂へど……

波の綾 9

「流、先生がそろそろ到着するようだ。ちょっと山門まで迎えに行ってくるね」
「……翠……いやだ」

　滅多に熱を出さない流は、すっかり気弱になっている。

　何かに怯えているのか、僕の手首を掴んで離さない。

　こんな風に駄々を捏ねるのは久しぶりだ。

「どうした？」
「俺を……置いて……行くな」
「大丈夫だよ。すぐに……必ずここに戻ってくる」

　月影寺に戻って来てから、時折、流は僕を『翠』と呼ぶ。

　『兄さん』でなく『翠』と名前で呼んでもらえるのが密かに嬉しい。

　その度に、僕は見てはいけない夢を見たくなる。

　今はそんな場合ではないのに、甘い夢を見たくなる。

「大丈夫、大丈夫だよ。僕はずっと流と一緒だ。もう離れないよ」

　僕は布団の上から流の身体を辿るように擦ってあげた。

　小さい頃からいつもそうしていたように、僕が持てるありったけの愛情を込めて――

　流を落ち着かせてからそっと部屋を出る。

　山門を降りて国道に立っていると、白い車がゆっくりと坂道をのぼってきた。

　きっとあの車だ――

　クラシカルなフォルムの車がぴたりと僕の前で停止した。

　すぐに助手席から颯爽と降りてきたのは白衣を羽織り、黒い聴診器を首から提げた、長身の男性だった。

「森宮……いや……海里先生、往診して下さって本当にありがとうございます」

　『森宮先生』よりも、病院名にされている『海里先生』とお呼びした方がいいと判断した。

「あぁ、いいね、俺は海里と呼ばれる方が嬉しいよ。待たせたね」
「とんでもないです。急なことで、申し訳なかったです」
「俺はいざという時に動ける医師でありたいと常に思っているので、謝ることではない。おっと」

　車から往診用鞄を下ろそうとしていた華奢な体つきの男性に、海里先生が少し慌てた様子で駆け寄った。

「柊一《しゅういち》、荷物は俺が持つよ」
「はい」

　この車を運転してきたのは、彼のようだ。

　柊一と呼ばれた黒髪の男性は、海里先生より一回りほど年下だろうか、年齢を感じさせない上品な顔立ちで物腰も柔らかく、声のトーンも穏やかだった。

　海里先生と柊一さん。

　月明かりに照らされた二人の姿は、どこまでも気品で溢れていた。

　そしてとても甘い雰囲気だった。

　もしかしたら……彼らは……そんなことを思ってしまった。

「早速だが診察しよう」
「弟の部屋に案内します」
「あの……海里さん、僕はお邪魔になってしまうので、車で待っています」

　そしてとても控えめな男性のようだ。

「そんなわけにはいきません。どうぞ一緒にお上がりください。客間もありますので」
「柊一、そうさせてもらおう。俺は君の姿が見えないと不安になるんだ」
「……ではお言葉に甘えて、お気遣いありがとうございます」

　あぁ、やはり……そういうことなのか。
　
　海里先生に診ていただければ安心だ。

　そして僕の心も大丈夫だ。

　良かった、本当に良かった。

　もう僕はあの時のように、自分の心を壊すわけにはいかない。

　僕には生きる目標がある。

　それは流と共に生きていくこと。