悲しい月（改訂版）

第1章

春の虹 ～俺の部屋・俺の自由～

　十五歳の頃のことだ。

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　足早に、涙を堪え自分の部屋へ戻ってきた。
　父上は今宵も激しく怒っておられた……修行が足りぬと、勉学を怠るなと。

　自分の部屋で独りになった途端、昼間稽古で痛めた肩がズキッと痛みだす。
　疲れ果てた躰を壁に預けて、堪えきれない痛みを吐き出す。

「うっ……痛っ」

　もうずっとだ！物心ついた時から朝から晩まで詰め込まれた、すべきことの山。武術の稽古も、学問もすべておろそかには出来ぬ。
　
　父上は俺の行く末を案じているのだ。父が年老いてから授かった一人息子の俺には、すでに母はいない。俺に対して六歳から始まった厳しい修行は、父亡き後の俺を案じてのことだと何度諭されたことか。

　父上のことは尊敬している。かけがえのない俺の唯一の家族だ。だが…たまに息苦しくなる。俺は毎日毎日父上の言うままに生きているだけ。

　では、俺の自由はどこにあるのか。込み上げてくる涙を堪えると、昼間竹刀で容赦なく打たれた肩の痛みが、 心臓の鼓動と呼応して増してきた。壁に手をついて、やっとの思いで立ち上がり、棚から薬を出し自分で塗る。もう慣れた治療だ。

　こんな時は無性に会いたくなる。幼い頃に若くして亡くなった母上に。

　俺の中にきちんとした母の記憶はない。朧げな記憶は優しく握ってくれた、触れてくれた温かい手の感触。俺はいつもの儀式のように、母の形見として唯一もらった手鏡を棚から取り出し、部屋に差し込む月光を辿り、鏡の中に月を映す。

　鏡の中の月は、ぼんやりと乳白色で温かい光を放っている。
　月は触れられそうで触れられない。
　会いたいのに会えない母のような存在だ。
　鏡に映る月だけが、俺を癒してくれる。

　そっと鏡に触れ、映る月をなぞるように弧を何重にも描いていく。
　そうしているうちに心が落ち着き、肩の痛みも和らいで行くんだ。

　俺の部屋……この空間だけが、俺の自由。

　いつかこんな俺を救いだしてくれる人が現れるのだろうか。
　きっといつか出逢える。そう信じながら鏡を握りしめ、まだ幼い俺は眠りについた。


　──　泣いて 笑って 想って誓った、少年時代の俺の部屋　──


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　そんな原風景を見つめながら生家の前で長い間佇んでいると、背後から優しく俺のことを呼ぶ声が聞こえた。

「ヨウ……」

　この声は君の声……？