まにゅ恋

まにゅ恋27

　───夏休みに入り、相変わらず暑い日が続く中、俺と間宮は電車に揺られていた。
　窓際に座って景色に目をやっていると、間宮が固い感じに呟いた。
「……寄席を見たいと真純の言う通り、旅行の行き先が東京になったのは百歩譲って良いとして───」
「百歩譲るんかよ」
「いや、いいんだけど……。そこで真純のお父さんに会うって言うのは……どういうことなんでしょうか……？」
　どゆこと？　と俺を見る間宮に視線を向けて、俺はそのことかと思った。
「別に息子さんを俺に下さい、って言えっていうわけじゃないよ」
「……ハードル上げないで」
「父さんの赴任先でちょうど会いたがっててタイミング的に良かっただけだよ。……まあ、会っても、たぶん俺たちのこと理解しない感じだから」
「……反対されてるの？」
　不安そうな間宮に「違う違う」と手を振って、
「普通の人なんだよ。同性で、その……付き合うなんてこと思ってもない人だから。母さんもチラリと俺たちのことほのめかしたみたいだけど、わかってないみたいだったし。だから普通に友達ですって顔で会えばいいんだよ」
「─────」
　間宮は視線を外して、いたずらっぽく笑った。
「恋人なのに？」
　カッと顔が熱くなる。でもすぐ取り繕って、
「……恋人なのに」
　そう小声で答えた。間宮が俺を覗き込む。キスされるかな、と思ったが、他に乗客がいたせいか軽く手を握ってくる。振りほどかずに───俺は黙って、その手を握り返した。

　＊　＊　＊

　荷物は間宮とも一緒で少なめだったが、邪魔になった。おのぼりさん状態で浅草の昼の部を見て(夜の部も見たかったが学生なので親が心配したので今回は見送った)堪能し(楽しかった！　しばらく間宮のことを忘れて傷付いた……と言う顔をされた)、夕方スマホ片手に地下鉄に乗って父親とご飯する店まで間宮と行った。
　予約してあったみたいで、すんなり席に通された。道の喧騒をよそに、静かな落ち着いた店内だった。学生二人がくるような店じゃなかったが、居心地は悪くなかった。
　───少し遅れて父親が来た。
「悪いね、遅くなった」
　それでも仕事を早めに切り上げたみたいで、暑いのにスーツ姿で、席につくと上着を脱いで椅子に掛けた。
　間宮がガチガチに緊張して挨拶したのを皮切りに、学校のことや家のことを話しながら食事が進んだ。
「彼女は二人ともできたのか？」
　父親が何気なく聞いてくる。間宮が隣で面白いぐらい固まった。
「いや……いないけど」
　彼女はね、と心の中で付け加えて答える。
「そうか。男子校だからなあ」
　納得したように父親が言った。「間宮くんモテそうなのになぁ」とも後に続ける。
「……………」
「……………」
　二人で無言になる。
「そう言えばホテル取ったけど、父さんのところに泊まっても大丈夫だぞ」
　話を変えた父親の言葉に間宮が「え？」と俺を見る。
「いいよ。明日も仕事なんだろ？　こっちもこっちで東京満喫するし」
「そうか？　そんなに部屋せまくないぞ」
「大丈夫だよ」
　断って、まったり時間を潰して父親と別れた。
　───間宮と二人残されて、
「今日……お父さんのところに泊まると思ってた」
　間宮がぽつりと呟く。俺はチラリと間宮を見上げる。
「ならそうする？」
「いや、しないけど……」
「お前さ……」
　思いきって聞いてみようと俺は口を開いた。
「父さんにほんとのこと言って、別れろって言われたら別れた？」
　間宮が少し目を見開いて、それから静かに答える。
「別れないよ」
　そっと俺の手を握って、続ける。
「真純が怖がるぐらい、別れないでずっと好きでいるよ」
「──────」
　なんて返したらいいかわからず、黙ってから俺は手を握り返して「ホテル行くか」と促した。
　間宮は「そこは俺も好きって言うところじゃないかなぁ」と苦笑した後、意味ありげに俺を見て、「そんなにしたいの？」と、冗談っぽく笑って言った。
　俺は真っ直ぐ見返して、言葉を返した。
「───したい」
「──────」
　間宮が息を飲む。
　俺はスマホを出してホテルを探す。間宮が黙って後をついて来た───。