まにゅ恋

まにゅ恋42

「昨日、間宮くんうち来てたの？」
「───────」
　翌朝───。
　朝ごはんの最中に母親が聞いてきた。
「───うん」
　嘘は付けずにうなずいた。
「帰っちゃったの？　朝ごはん一緒に食べてけば良かったのに。どうせ今朝も迎えに来るんでしょ？」
　何してるの？　と不思議がられて、昨夜のことを思い出した。
　いろんな事後、天音さんから間宮に電話があった。そろそろ帰った方がいいとのことで、日付が変わる時間帯に間宮が帰って行った。
　夜も遅いのにと心配だったが、無事着いたとの連絡ももらった。
「もしかしてあちらの親御さんには言ってないの？」
　母親の言葉にギクリとした。
「言ってないんだ」
　感良く続けられて、呆れたとため息を付かれてしまう。
「でも……バレてないって言ってた」
「そういう問題じゃないでしょ。これからもあるんだから止めなさいよ」
「……わかってる」
「ほどほどにしなさいよね」
「………………わかってる」
　昨日だけって言って、味噌汁をすすった。
「あれねー、なんだかんだ真純の方が間宮くんにぞっこんなのねー」
　ブホッと味噌汁にむせた。
「な、なんでだよ！」
「だって呼び出したの真純でしょ」
「そうだけど！　違うっ、逆だってばっ」
「逆って何よ？　そう思い上がってると後で痛い目見るわよ」
「……痛い目ってなんだよ」
「嫌われるかもよー」
　にんまりして母親が言う。俺は言葉に詰まった。
「……………………嫌われたりしない」
　それだけ言って、難しい顔をしながら箸を動かした。たぶん面白がっている母親の顔は見られなかった。

　＊　＊　＊

　───放課後。
　学校の門の前に天音さんがいた───。
(……目立ってる)
　家路を急ぐ生徒らが必ず天音さんを凝視していった。
　なんとなく疲れを感じ肩の力が抜けた。隣にいる間宮は完全に言葉を失っている。
　俺らを見つけて天音さんはにこやかに手を振った。さらにこっちにも注目が集まった。
(…………………なんだかな)
　諦めの境地で天音さんに近寄った。
「お久しぶりです」
　少し迷ってから、
「……………昨日はすいませんでした」
　と続けた。
「いいのよ。ただ……」
　天音さんは言葉を切ってにっこり笑った。
「…………………」
「…………………」
　沈黙が怖くて、俺は妥協する。
「いいですよ……なんでもしますよ」
「そう？　助かるわ～。またモデルになってくれる？　真純くんがつけてくれたあのシリーズ今までで一番売れ行き良かったの」
「……それ俺のせいじゃないんじゃ」
「いやいや、ちゃんと真純くん貢献してるわよ」
　そーかなと思ったが、「はぁ……」とうなずいた。
「とりあえず帰ろうか」
　と天音さんに促されて、周りの視線にも気づいて俺らはその場を離れた。
「理玖は後ろ歩いて」との天音さんのお達しで、天音さんと並んで歩くことになった(間宮は不服そうだったが)。