(完結)伯爵令嬢に婚約破棄した男性は、お目当ての彼女が着ている服の価値も分からないようです

７３

部屋の中から飛びつくように出てきた自分の父に、何より驚いたのはビートでした。
息子の来ることを今か今かと待ちわびていた侯爵からすがりつくように近づかれて、ビートは息を飲みます。
数日ぶりに見る父は、痩せこけているのに目ばかりがギラギラと輝き、まるで知らない男のようでした。

「ビート、ビート。待っていたぞ。お前が……お前だけが頼りだ……」

父の口は自分を呼び、目は自分を見ているはずなのに、何故なのか本当は何も見ていないような気がしてしまいます。
それほど虚ろになってしまっている父の肩を、ビートはがしっと掴みました。

「ち、父上……！落ち着いてください。一体どういうことなのですか、その……」

取り潰し、とは。
そう聞きたいはずなのに、聞けばこの父に認められてしまう気がして喉に声が張り付いているように出てきません。

しかし、それだけで父親にはビートの聞きたいことが伝わったようでした。
ビク、と肩を震わせると、落ち着きなく指を噛むようにして視線をうろつかせます。

「違う、私は……私は嵌められたのだ……！
あのごろつき共め、自分たちに都合のいいことばかり言いおって……！」

そうブツブツと呟いて顔色を悪くする父に、ふっとビートは思い出します。
そういえば……この人は、事業に失敗をしてしまった時も……