前世の趣味のままにBL小説を書いたら、サイン会にきた護衛騎士様の婚約者になりました

婚約をもって尊しとなす１

　ジェスト様に手を取られて降り立ったのは、クインザート侯爵家のタウンハウスだった。瀟洒な貴族のお屋敷が並ぶ王都の一等地の中で、どこか泰然とした佇まいを見せているのは、武門と名高い家門である所以だろうか。

　ジェスト様はアレン殿下の護衛として離宮に部屋を賜っているため、普段はそちらで暮らし、実家にはほとんど寄り付かないのだとか。そんな実家へ２人して何をしに来たかといえば、婚約のご挨拶だ。私としてもここを訪れるのは初めてになる。

　見上げるお屋敷の玄関の前で、ジェスト様はエスコートする手に力を込めた。

「滞在は10分以内で済ませる。10分だけ我慢してくれ」
「……はい」

　本日はお忙しい中、ジェスト様のご両親とお兄様方ご夫婦が揃ってくださったと聞いている。当主のお父様は王宮騎士団の団長、お兄様お二人は騎士として活躍中、長男の奥方も女性騎士として王妃様の警護を担っておられるそうだ。まさにエリート騎士一家の中、ジェスト様だけが王宮騎士団に所属していない。アレン殿下の私的な護衛とするために子どもの頃に形ばかりの養子として迎えられ、すぐに離宮に預けられた経緯があるためだ。

　すでに２人の息子に恵まれた一家に、突如として紛れ込んだ異分子。それがジェスト様だ。２番目の兄とも12歳離れているとあっては、溶け込むことも難しかったことは想像できる。侯爵夫人も次男の奥方も社交界の中心にいらっしゃる方々だ。全員が忙しくしている中、感心の薄い末っ子のために割ける時間は10分だけと、そういう事情だろう。

（挨拶のために名乗って、クインザート家に迎え入れてもらえることのお礼を言って……あ、でも「あなたに由緒あるクインザートの名を名乗ってほしくないわ！」とか夫人に言われてしまうのかな。それはそれで嫁姑戦争のネタが……いえいえ、グレース、今日は取材をしている場合じゃないわ）

　そうやって自分にブレーキをかけていると、隣でジェスト様が吹き出す気配があった。

「グレース、全部口に出ていたぞ」
「えぇっ！？」
「まったく、こんなときにもブレないとは……恐れ入った」

　呆れているわけでも怒っているわけでもないことはもうわかっているけど、さすがに場の空気を読まなさすぎた実感はあった。

「ごめんなさい」
「大丈夫だ。むしろ、俺も気が楽になった」

　そしてジェスト様が私の手を握りこんだ。

「安心しろ、おまえのことは俺が必ず守る」

　そう言い切ったタイミングで、クインザート家の玄関の扉が開いた。




　家令と思しき人が出迎えの挨拶をするよりも早く、「ふん、ようやく来たか」と野太い声が奥から聞こえてきた。お屋敷の広い吹き抜けのエントランスで、大柄な男性が腕組みしながら仁王立ちしている。

　隣でジェスト様が小さく舌打ちしながらも、軽く黙礼した。

「お久しぶりです。ヘルマン義兄上あにうえ」
「義兄上あにうえ、だと？　貴様にその呼び名を許した憶えはない！」

　彼が身につけているのは王宮騎士団の制服だ。ヘルマンということはこの人が２番目の兄、ヘルマン・クインザート様だろう。ジェスト様も大柄だが、それを上回る筋骨隆々とした体躯は、王宮騎士団が誇る槍部隊の隊長という肩書きを如実に表していた。

　それにしても。

（義兄上あにうえという呼び方をここまで忌避されるなんて……。ジェスト様のことを本当に義弟おとうととして認めたくないのね）

　噂には聞いていたがここまでとは。血の気がざっと引く感覚があったが、なんとか踏みとどまる。赤の他人の私ですら慄おののくほどだ、当事者のジェスト様はいかほどかと、その横顔を見上げようとしたとき、ヘルマン様が腰の剣に手をかけた。

「ジェストよ、次にこの屋敷の門を潜るときは、それなりの覚悟をせよと、以前申し伝えたな。その覚悟、今ここで見せてもらおう」
「待ってください、義兄上あにうえ、今日ここへ来たのは婚約の挨拶のためであって……」
「言い訳は無用！　それに義兄上あにうえと呼ぶなと何度言わせる気だ！」

　怒りに任せたかのように見えたヘルマン様は、とうとう抜刀してしまった。

「さぁ決着をつけようではないか」
「……くそっ」

　悪態をついたジェスト様が私を庇うように前に立つ。その手は自身の腰にある剣を抜くべきかどうか迷っているようだった。それはそうだろう、婚約の挨拶のために実家に戻ってきただけなのに、刃傷沙汰など想定していなかったはずだ。

　ヘルマン様が投げつける殺気はただならぬものがあった。きっと私のことなど見えていないに違いない。挨拶どころの状況でないことを察した私は、ジェスト様の袖を引こうとした。こんな状況で彼らに認めてもらえるはずもない。想定の10分すら経過していないが、一度引き上げるべきではないのか。

　だがそんな私の肩を軽く引くものがあった。

「失礼、お嬢さん」
「え？」

　背中が何かに当たる気配があって振り返れば、私より頭ひとつ以上高いきりりとした女性が、そのまま私を肩ごと抱き寄せて叫んだ。

「対象確保！！」
「イヴリン、よくやりました、さすがです！」

　そのとき頭上から鋭い声とともに人影が飛び降りてきた。……え、上？　なんで上？

　驚く私を他所に、影はそのままの勢いでジェスト様の背中へと飛びついた。

「なっ！　キース義兄上あにうえっ！？」
「ヘルマン同様、私もその呼び名をおまえに許した憶えはありませんよ、ジェスト」

　ジェスト様を背中から羽交締めする、やや小柄な男性もまた王宮騎士団の制服姿だ。よく見れば私を肩ごと抱きしめる女性も同じ制服を着ていた。

「あなたは……」
「話はあとにしよう。キースひとりでアレを押さえつけるのは分が悪い。夫は諜報部員だから肉弾戦には弱いのだ。助力に行ってやらねば。ルナ、こちらのお嬢さんを任せる」
「もちろんですわ、イヴリンお義姉様」

　イヴリンと呼ばれた制服姿の女性から、こちらも長身の女性へと私の身柄が引き渡された。同じ長身といっても、先ほどの制服姿の女性はしっかりと鍛え上げられた体つきをしていたのに対し、こちらの女性は抜群のプロポーションが素晴らしいお姉様だった。ブルネットの下から覗く瞳までがなんとも蠱惑こわく的だ。そして背中に当たるぽわんぽわんした感触はもしかしなくても豊満なおムネ様だろう。

「さぁ、あなたはこちらに」
「で、でも、ジェスト様が……」
「キースお義兄にい様もイヴリンお義姉ねえ様もヘルマン様も、飽きれば戻ってくるでしょう。逆に言えば飽きるまでは収拾がつきませんわ。いろいろ拗らせすぎていますからね」
「え？」

　豹の如きしなやかさで巧みに誘導されながら、ブルネットの女性は嫣然と微笑んだ。

「わたくしはルナ・クインザートと申します。あそこで仁王立ちしていたクインザート家の次男ヘルマン様の妻です。そしてこちらにおいでなのが……」

　連れて行かれた先の部屋の扉をノックしながら、豹の女性———ルナ様は私の耳元に口を寄せた。

「エロイーズ・クインザート様。クインザート家の侯爵夫人ですわ」

　その名を告げられ、すっと背筋が伸びる思いがした。