テクノブレイクで死んだおっさん、死後の世界で勇者になる

第八章: プレイング・ウィズ・ダークネス

第十二話

カドの身体はバラバラに切断されていた。それに加え、判別が難しい程に切り刻まれていた。カドでない事を祈ったが、髪の色や手の大きさなどはカドの物だった。

兄であるサドには、これがカドだとすぐに分かっただろう。

「‥‥‥なんで」
弟の頭を抱きしめているサドを見て、胸が痛くなるのと同時に、胸騒ぎが強まった。それは、カドを殺した犯人が、誰だか気付いたからだ。

「アイツか‥‥‥」
カドを抱きしめている、サドが呟いた。サドも気付いたみたいだ。

犯人がシドウだってことに。

まだ確かではないが、真っ先に疑われるのはシドウだろう。歪んだ表情やサドへの嫉妬。サドが次期局長になることへの不満を、弟であるカドにぶつけたと考えると、十分過ぎる動機がある。

サドは急に立ち上がり、外へと出た。どこに向かっているのかは明白だった。

「局長」

サドの声に局長は振り向いた。顔は強張っていて、恐怖心も混ざっているように見えた。そして、その片手には手紙のような物を持っていた。

「サド、これを‥‥‥」

手紙を受け取ったサドの表情からは、怒りそのものが滲み出ていた。手紙の内容は、単純かつ明快だった。

『殺したのは私だ。これを持って、責任を取るため、私は暗殺部隊を辞任する。
                                                 シドウ・アハレン』

一枚の紙には、そう書いてあった。シドウがカドの殺人を認め、その上での辞任。つまりは、全てから逃げるってことだ。

「彼がいる場所が分かりますか？」
局長に聞いたサドの口調は落ち着いていた。丸で、何かを決心したかのようだった。

「すまない、私には分からない。自宅に居るかもしれん。サド、すまない。私がもっとシドウを監視しとくべきだった」

「局長は悪くありません。これは、彼の弱さと、私の弱さによって起きた惨事ですので」

自分のせいとも思っているのか、サドは。でも、この感じ、最悪な結果になる予感しかしない。

サドは局長の助言により、シドウの自宅へと向かった。刀を持って。

家の戸は開いていた。それは、招き入れられているようでもあった。居間の襖は全て開いており、シドウが部屋の中央にいるのが確認出来た。

「シドウさん」
声に気付き、シドウはこっちを振り向いた。

「何であんなことを？」
サドの問いに、シドウは顔を俯かせた。

「自分の感情を制御出来なかった。ただそれだけだ」

「あなたがやったのか？」

「いや、私はジュウモンジ一派にお頭を殺した相手を教えただけだ」

そういうことか。暗殺者に報復することを望んでいるジュウモンジ一派に、サドの情報を教えればカド、若しくはサド本人が狙われるのは当たり前だ。それをシドウは狙っていたんだ。

「殺せ、サド」

サドは既に刀を抜いていたが、それを握る手は小刻みに震えていた。

サドは持っていた刀を鞘に戻し、シドウの目を真っ直ぐに見た。

「今にでも、あなたを殺したい。ですが、あなたを殺しても、私の気は済みません」

「じゃあ一体、どうすれば」

「心配しないで下さい。あなたは殺します。その前に、何故あなたはカドを殺すように命じたのですか？」

「感情的になってしまったのだ、済まぬ、サド‥‥‥」

「あなたの感情を理由に、私の弟は、カドは死んだ」

サドの声は震えていた。そして目に涙が溜まり、頬を伝った。

そう言われたシドウは絶望に満ちていた。それに追い打ちを掛けるように、サドは続けた。

「私は今からジュウモンジ一派を全員殺して来ます。それがどういう意味だか、分かりますか？」

おい、それって‥‥‥

バシュッ。ゴトン。

一瞬の出来事だった。畳には血の海、そしてシドウの頭が落ちていた。

フッと笑みを浮かべ、サドは夜の村へと消えた。

ジジジジジ‥‥‥

俺はジュウモンジ一派の屋敷内にいた。中では、サドが暴れている。宣言通りに一派を壊滅させる気だ。

サドの猛攻、迎え撃つ一派の人間、逃げ惑う人々。様々なことが起きている中央で、俺は何も出来ずに立っていた。

「お前が最後か‥‥‥」

ヒィ！と怯えた最後の一派の人間にサドは刀を向けた。

「死後の世界があるならば、覚えておけ。お前らを何度でも殺してやる」

そう言い、最後のジュウモンジ一派の頭を落とした。

全員を殺すことは出来たが、サド自身の傷も深かった。無茶をしたんだ、このままだとコイツも‥‥‥

傷だらけの身体を引きずりながら、サドは自宅へと向かった。

「ただいま、カド」
サドは、カドの居る部屋へと入り、カドの亡骸の側に寝転んだ。

「もっと早くに稽古を付けるべきだったな。そしたら、お前も死なずに済んだかもしれない」

目を抑えている腕は震えていた。

「私の人生は後悔ばかりだ。父上と母上を亡くしてから、私はお前を守ると決めていたのに、この様だ」

ふう、と大きく息を吐き、サドは刀を置いた。

「死後の世界など信じないが、今は、あると信じたい。私は地獄行きだろうが、また会ってくれるか、カド」

そう言い終えると、サドは目を抑えていた腕を退けた。いや、もう力が入ってないんだ。目も閉じていて、息もしていない。

俺には、見届けることしか出来なかった。この、悲しい結末を。