終わりのはじまり

第一章 サキの話

プロポーズ①

　サキが自分のアパートで過ごすより、ユウジのアパートで過ごす時間の方が増えていった頃。サキは少しずつユウジとの未来について考えるようになっていた。

　両親の不仲を見て育ったサキは人一倍家庭への憧れが強い。とはいえ、DVや虐待、育児放棄などの問題を抱えていたわけではない。ただサキの目の前でケンカすることは珍しくなく、幼心になぜ離婚しないのだろうと不思議に思っていた。

　一人暮らしを始めてからは年に数回会う程度だが、未だにケンカをしている両親を見ると嫌気がさす。さっさと別れてしまえば良いのに、と思いながらも口に出したことはない。反面教師のように、私は子どもの前ではケンカをしないと心に誓いながら二人の声を聞いている。

　ユウジの部屋で迎える朝。サキはユウジを起こさないように静かに身支度し、テレビもつけずコーヒーをすする。だが、いつの間にかユウジが起きてくる。

「おはよう」

「おはよう」

　眠そうな目をこすりながら、玄関を出るサキの後に続く。

「いってらっしゃい」

　そう言ってアパートの廊下を歩くサキをいつも見送ってくれる。サキが階段を降り、アパートの前の道に出て振り返ると、ユウジは廊下の手すりに寄り掛かるようにしてサキを眺めている。サキはユウジに手を振り歩き出す。まるで初めてのおつかいに行く子どもを見守るように、サキの姿が見えなくなるまでユウジはずっと動かない。

　初めて見送ってくれた日、とても嬉しかった。何度も何度も振り返っては手を振った。

　ユウジの部屋に泊まることが増え、ユウジに見送ってもらう日が増えると今度は急に不安になった。

　この日々はいつまで続くのだろうか。私のことを嫌いになるまで？　それとも気持ちは徐々に薄らいでいくものだろうか。日々の幸福感とは逆に、いつか終わりがあるのではないかと想像し苦しくなる。

　好き同士で結婚したはずの両親がケンカばかりしている姿を見て育ってきたサキにとって、幸せがいつまでも続くものだとは到底思えない。結婚に憧れを抱く一方で、恐れも感じていた。

　自分が幸せな家庭を築く保証なんてどこにもない。幸せな結婚生活なんて幻想でしかないのではないか。憧れの家庭像とは真逆の想いを抱え、一人悩ましい日々を過ごしていた。