馬鹿につける薬あります

子爵令嬢との対面

仕事が休みの日には、婚約者候補との交流がある。ほぼルイスばかりに偏るのはいつも一緒にいる時間が長いから。

ルイスの優しさに付け込んでいるようで申し訳ないと思うのだが、本人が爵位を持ったことで他の貴族とはどのみち交流しなくてはならない、というのでお言葉に甘えている。

彼は私情を挟まずに護衛に徹してくれている。

学生時代、友人と呼べる人間は少ないもののいたのだが、卒業後の交流は今の所ない。婚約問題でわちゃわちゃしていたのもあり、茶会などにも行けていないので当然といえば当然だ。

茶会に行けば、ストラウス公爵家のことを話すことになるだろう。まだ裁判が途中のものもある為話せるかどうかの確認も必要だ。

「サラ、私って、今までの人生、何をしていたのかな。」

婚約者がいなくなれば、自分には何もない。ヨハンの様な男でも何もない自分には十分すぎる相手だったのではないかと弱気になってしまう。

サラは最近こちらが、弱音を吐くたびに『馬鹿につける薬』を手にとるようになった。


「お嬢様は、考えすぎなんです。たまには、流されることも必要ですよ。」

「でも、私流されすぎたから馬鹿になったのよ。」

「本当ですね。」

サラが驚いて言葉を無くす。もう笑うしかないじゃない。

私の毎日の悩みを吹き飛ばしてくれたのは意外な人だった。

学園の途中から見なくなった彼女が私に面会を求めてきたのだ。

ヨハンと不貞をしたと噂の子爵令嬢だ。彼女はある事件の被害者でヨハンとの仲も彼女が望んだものではなかったと聞いている。

そんな彼女が私に会いたいと思うかな？

疑問は残るが、アレク兄様が認めたと言うことはちゃんと理由があるのだろう。私の為にならないことを兄様は望まない。

彼女はとても質素なワンピースを着ていた。メイクも控えめで別人みたいに見える。何より驚いたのは彼女の顔つきだ。私のことは前からあまり好きではなかったようでいつも睨みつけられていたように思うのだが、今の彼女からは強い感情は感じない。

互いに好意も感じないので、変わらず苦手は苦手なのだろうとは感じるがこれなら冷静に話はできそうだ。

「この度は誠に申し訳ありませんでした。」

既に平民と聞いていた彼女はその場でひれ伏した。そこまでしなくても、と止めようとした私に対して更に続ける。

「貴女の婚約者を奪い、私の方が愛されて申し訳ありませんでした。」

ん？

「貴女の幸せな人生を奪って申し訳ありません。」

謝る気ある？

彼女は漸く顔を上げると、全く謝る気はなかったと悪びれずに告げた。

「私は既に平民ですから切り捨ててもいいのですよ。どうしますか？」

「どうして欲しいの？切り捨てて欲しいわけ？」
「ご自分でお決めください。私は決められる立場にはありません。私はヨハン様が好きだったから誘いに乗ったのです。ヨハン様の婚約者である貴女のことは大嫌いでした。

貴女に会いに来たのは、このことを言う為です。貴女のお兄様にも言いたいことがあるなら最後にぶちまけてしまえ、と言われたので。

私に奪われたぐらいで生きる意味を失うぐらいならヨハン様にもっと縋り付くべきだったのよ。それもできないでただ楽な方に進んでるだけ。本当に馬鹿ね。

今日来たのは、自分の選択が間違っていなかったと再認識するためよ。貴女からヨハン様を奪って良かったわ。これは正しいことだったわ。だって、貴女ってつまらないのだもの。」

ここまで言われて私は言い返すことができない。

彼女はため息をついて、言いたいことだけ言って帰っていった。