第二王女は死に戻る〜死を繰り返す死に戻り王女は悪名高い魔法使いと結婚して幸せになる〜

第６話 私の夫が犯した罪は

「聞いて欲しいことがあるのよ。あなたは、どうして私がハンやテオのことを知っていたか、不思議に思っていたでしょう」

　喉の渇きを覚え、グラスに入ったワインを一口飲んだ。

「信じられないかもしれないけど、私、時間を戻ることができるの」

　揺れるワインの水面を見つめながら、今まで経験した全てを、私は語った。死ぬと、時が戻ること、そして前回、彼と結婚し何が起きたかを。
　レイズナーとアイラは黙って聞いていた。

「それだけじゃないの。お兄様は、過去に犯した罪であなたを逮捕し、処刑するって言っていたわ。今の世界じゃなくて、一つ、前の世界でだけど」

　アイラが首をかしげた。

「過去の罪？」

「その……殺人だって。もちろん、私は信じていないわ。そんなの嘘でしょう？」

　もちろん嘘だとわかっているけれど、レイズナーの顔は再び強張り始めた。手は引かれ、固く握られた拳が机の上に置かれる。空気がピンと張り詰めた。

　返答を聞くまでもなく、その反応で分かってしまったが、彼は答えた。

「……本当のことだ」

　アイラがひ、と息を吸い込む気配がした。
　心臓が嫌に脈打った。
　レイズナーは目を閉じ、何かを堪えるように眉間に皺を寄せた。

「でも、理由があるんでしょう？」

「言えない」
　
　彼は頑なだ。

「言って、お願いよ」

「俺は――」

　再び開かれた彼の瞳は、底なしの闇を映していた。暗く、暗く、どこまでも落ちていくような。
　私を、拒むかのような――。

「言ってくれないと、信用できないわ」

「――なら言うよ。当時は金が必要だった。だから、貧乏人に施しを与えに来た貴族を、金を盗むため殺したんだ」

「嘘よ」

「真実だ。他に、理由はない」

　断言する彼に、もう迷いはなかった。
　私は立ち上がる。通じたと思った心が、再び凍り付いていくのを感じた。

「だとしたら、あなたを軽蔑するわ」

　やっとそれだけ告げると、逃げるように部屋から出て行った。今はもう、誰の顔を見たくない。レイズナーを信じていたかった。
　でもお兄様がレイズナーを罰するのは当然のことだ。正当な理由だ。過去は変えようがない。
　なのに私は、彼を恐れていない。それどころか、まだ信じている。そのことに、驚くほどの動揺を感じていた。