おそうじの女神さま♡

おそうじでおやすみ

　――ウイイイィーン。ボクは掃除機を使っていた。どうして掃除をするのかと女神に聞いてみたら母のためだと言う。たしかに母が帰ってきて自分の家を見たときキレイだったら喜ぶだろう。幼いボクは喜ぶ母の顔を想像してすることに決めたたんだ。
　掃除機の付け方やスイッチを二人で考えてリビングをキレイにしていった。
「うわぁ～、すごいですヒカルくん」
　パチパチパチ。褒められると照れて言葉が浮かばないけど、俄然やる気を出した幼いボク。掃除機を終えても褒められて次もやろうと雑巾掛けや庭をほうきで掃たりと色々やっているうちに時間が過ぎていった……。

「あ～つかれたぁーっ！」
　ボクは疲れても気持ちも良く仰向けになりリビングで大の字。
「ヒカルくん、おつかれさま」
「うん……ねえメガミ」
「はい」
「おかあさん、ほめてくれるかな」
「きっと褒めてくれますよ」
「……おかあさん……だいじょうぶかな」
「……」
「おかあさんに……あいたいよ、ぐすっ」
　母を思うと心配で涙がでてきてしまった。そんなボクに女神はいつもの笑顔でおでこを擦ってくれた。
「メソメソしない」
「わかってるよ」
「じゃあヒカルくんにはお掃除をやったご褒美ということで良いことを教えてあげましょう」
「いいこと？」
「ワタシがどうして笑顔かわかりますか？」
「え……たのしい、から？」
　女神はいつも笑っているのは、楽しいからだと思って答えたが首を横に振った。
「それはですね、ヒカルくんがお掃除をしたからなんです」
「おそうじしたからって、なんで？」
　ボクはよく意味が分からず上半身を起こして頭を傾げる。するとこれを見てくださいと女神の手の先にはボクがお掃除をしたリビングやキッチン。
「お掃除をすると、その場所がキレイになります。それを見た人はみんなが気持ちが良いんです」
「え……」
「ヒカルくんはキレイなお家の中を見てどうですか」
「……なんか……うわぁ～キレイっておもう」
「ほらっ、いま笑顔になった」
「あ、ホントだっ！」
「お母さんはきっとヒカルくんのその笑顔を見るのが幸せで、毎日頑張ってお掃除していたんですよ」
　この頃のボクがそう考えておらず、だからこそこのとき初めてと言っていいほど母の凄さと愛情を知った。
「おかあさん……ぐすっ」
　でもそれは同時により母に会いたくもなってしまった。
「ほらヒカルくん、話はまだ終わってませんよ」
「うん」
「そのお母さんのためにヒカルくんがお掃除をしたんです。その想いは、きっと入院してるお母さんにも届くと思います」
「……えへ、ホントかな～」
「ほんとうですよ」
　女神の言葉と優しさに安心したボクはお掃除の疲れのせいか眠くなってきて、女神に背中をさすられながらテーブルに力が徐々に抜けて目を閉じた……。

　――ガチャンと鍵を開ける音がした。目覚めるが意識がまだはっきりしないが父だと分かった。それとすぐに女神を探すも、外は夕日で帰ってしまったようだと思った。
　その時、ボクは声が聞こえた方に顔を素早く向けた。
「おかあさんっ！」
「光、ただいま」
「おかあさぁぁぁーんっ！」
　その声の主はなんと母だった。一週間と聞いていたのに帰ってきた。話によると次の日が体調が良くなり病院に寝てるままではかえって体力が無くなると言って帰ることにしたいう。ボクは思わず母に抱きついて泣いてしまう。それだけ母のことは心配だったし、不安だったから。
　しばらくして母は台所に戻り料理を始めて、家がもとに戻ったんだ。
「メガミのいったとおりだ……」
　女神がお掃除を勧めてくれたから願いが叶ったんだとこの時は子どもの直感の様なものでそう思った。また明日、幼稚園から帰ってきたらお礼を言おうと思って眠りについた……。

　しかし翌日、女神が訪れることはなくそれはその次の日も、また日を跨いでも姿を現すことはなかった……。
　女神はボクのことが嫌いになったのかもと家の隅っこで悲しんでいると母が心配で慰めてくれるも、どうして女神は来てくれないのだと思わずにはいられない。
「……メガミ……ボクのこと嫌いになっちゃったのかな」

　ずいぶんと古い記憶だけれど、あの時のお礼を言いたいのに言えなくて悔しくなったボクは、もう女神には会えないような気がした……。