蒼碧の革命〜人魚の願い〜

第三章 奪われし国

第二十四話 ある王女の記憶

　あるはれたひ。
　ぽかぽかとあたたかいひのことだった。
　
　おとうさまがおしごとで、うみのきれいなくにへでかけられるときいたから、わたしはついおねだりしちゃったの。
　
「わたしもつれていってください。おとうさま。うみというものを、みてみたいの」
　
　だって、うみってみたことがないんだもの。
　よんでもらっているえほんのなかでしかしらないわ。
　おおきくて、ひろいって、どんなかんじなの？
　なみってなぁに？
　かもめってなぁに？
　うみってどんなもの？
　
　すると、おとうさまはゆるしてくださったの。
　
「とものものといっしょならいいよ」
　
　ですって。
　とってもうれしかったわ。
　
　おとうさまは、そのうみのきれいなくにの、いちばんえらいかたとおはなしするためにいかれるんだって。
　
　ここでまっていなさいって、あんないされたおへや。
　そこはこじんまりとしているけど、とってもきれいなの。
　まどからそとをみてみると、あおいものがひろがってみえたわ。
　
　ざざーっ　ざざーっ。
　なんか、すながながれていくようなおとがきこえる。
　うるさくないけど、きいているとなんだかねむたくなってくる。
　ふしぎね。
　ひょっとして、これが〝うみ〟というものなの？
　おしろよりとってもひろいわ。
　きらきらひかっていて、すっごくきれい。
　
　せっかくだから、ひとりでみてみたい。
　〝うみ〟というものを、もっとまぢかでみてみたい。
　そんなきもちが、むねのなかでおおきくふくらんじゃった。
　
　だから、わたしはだめといわれていたけど、
　おへやをこっそりとぬけだして、いっかいにあるばるこにーから、そとをもういちどのぞいてみたの。
　
　すると、とつぜんつよいかぜがふいてきて、ぼうしがとばされてしまったの。
　
　たいへん。だいすきなおとうさまがくださったおぼうしなのに！

「ねぇまって！！」
　
　わたしはとばされたぼうしをとろうと、てをのばし、さくからみをのりだしたら、あっというまにしたへとまっさかさま！
　
　どっぽーん！！
　
　わたしはばるこにーのさくからおちてしまったの。おもったよりたかくなかったから、いたくなかった。
　うみのまぢかにおしろがたててあったことをおもいだしたけど、あらためておどろいちゃった。
　
　ほんとうにおしろのそばがうみだなんて！
　
　〝うみ〟におちてしまったわたしは、さいしょどうしたらいいのかよくわからなかったの。
　うみのみずはおもったよりあたたかかった。
　でも、おようふくきているからか、からだがとてもおもたいの。
　じっとしているとしずんでしまうから、てあしをばたばたと、うごかすしかなかった。
　
「だれかたすけてーっ！」
　
　こえをだしても、まわりにだれもいない。
　いきばもなく、ただじたばたとふゆうするあしがさびしくて、みょうにたよりなかったわ。
　
　だんだんつかれてきて、からだがしずみそうになったそのとき、とつぜんみずおとがして、だれかにうでをつかまれたの。
　
「だいじょうぶ？」
　
　きれいなおとこのこがひとり、わたしをみつけてくれたの。
　いろじろで、おひさまのひかりのようなきんいろのかみで、うみのような、あおみどりいろのめが、とてもきれいだった。
　でもなぜか、おなかからうえははだかで、おへそからしたはおさかなさんだったの。
　
「ぼくにつかまって。りくまでつれていってあげる」
　
　わたしはかれのせなかにてをまわしてしがみついた。
　かれはわたしがおちないように、りょううででしっかりだきよせてくれたの。

　とてもあたたかかったわ。

　かれはおなかのしたにあるあしのひれをうごかして、まっしろなしらはままでつれていってくれた。
　ほっぺたにあたるしぶきがちょっといたいのと、くちにはいったおみずがしょっぱかった。
　うみって、あまりのみたくないあじなのね。
　
「たすけてくれてどうもありがとう」
「きみはどこからきたの？」
「となりのくに。おとうさまがおしごとでときどききているから、あなたのおとうさまはしっているかも」
「そうなんだ。きみがさがしていたのこれでしょ？」
　
　かれは、そういってぼうしをてわたしてくれたの。
　おはなでかざられたきれいなぼうし。
　わたしのたいせつな、たからもの。
　
「うれしい！　どうもありがとう」
「きみは……その……にんげんだろ？　ぼくはにんぎょだからおよぐのはへいきだけど、きみはあぶないからきをつけて」
「にんぎょ？」
「きみはにんぎょをみるのは、はじめて？」
　
　しらないことだらけだったけど、かれはいろいろおしえてくれた。
　かれは、このくにのおうじさまだった。
　これがかれとのであいだったの。
　　
　わたしはまたこのくににあそびにいきたかったけど、おとうさまはなかなかくびをたてにふってくれなかった。
　そうよね。いいつけをやぶってかってにおへやをでたし、うみでおぼれかけるようなむすめを、ゆるしてくれるおやはまずいないはず。
　しんぱいかけてごめんなさい。
　おとうさま。
　きれいにとかしてもらっていたくろいかみも、おようふくごとずぶぬれにしちゃって、ごめんなさい。
　わたしがわるいの。
　でも、このくにのおうさまからていあんされて、ようやくおとうさまはゆるしてくれるようになったの。よかった！
　
　このくににくると、わたしはかならずおうじさまといっしょにあそんだの。
　どこまでもつづくひろくて、おおきなすなはまをはしりまわったり、おおきないわかげでかくれんぼしたり。
　すこしはなれたところで、とものものたちがみはってくれていたけど、ふたりであそべるじかんは、とてもたのしかった。

　こんなひがずっとつづけばいいのに。
　おうじさまといっしょにいたい。
　わたしはそうおもうようになったわ。
　
　そんなあるひ、かれはわたしにやくそくしてくれたの。
　
「おとなになったら、きみをむかえにいくよ」
　
　わたしもかれのことが、だいすきだったから、とてもうれしかったわ。
　わたしがいくつになったらむかえにきてくれるのかしら。
　きっと、かれはかっこいいおうじさまになっているんじゃないかしら。
　むねがどきどきして、とてもいたかったわ。
　
　そのひから、ゆびおりかぞえてたのしみにしているの。おうじさまがわたしをむかえにきてくれるひを。

　はやく、おとなになりたい。　
　あのあおみどりいろをした、きれいなにんぎょのおうじさまにはやくあいたい──。