小突いて候。

第二話

白馬の王子

次の日、水菜の通う高校の教室。
「水菜、何か、面白いことない？」
親友の奈良美優留ならみゆるが、近づいてきた。
水菜は、口元に指を置いて考える。
「あ、あったよ、二本足で立つ猫にあった」
「おお、よく動画で見るやつだね」
首を傾げる水菜。
「あれとは、ちょっと違うかな。おまけに、話すし」
「は？話す？」
聞き間違いかと思う美優留。
「うん」
「猫が？」
「そう」
お腹を抱える美優留。
「あはははは、そんなわけないじゃん」
「ほんとなんだってば」
「水菜、ウケる」
「あ、だったらさ」
涙目を拭きながら美優留。
「だったら？」
「放課後付き合ってよ」
「いいけど、何するの？」
得意気な顔をする水菜。
「ふふん」

　　　　　　　　・・

昨日の、川辺に来ている二人。
「こんなとこ来て、何するの？」
「いいからいいから」
スマホのストラップに、昨日の小槌がぶら下がっていた。
それを、指でつまむ水菜。
「念のため、手を繋いで？」
渋々、手を差し出す美優留。
「あらたまると、変な感じね」
照れ臭そうに、水菜の手を取る美優留。
「じゃ、行くよ」
「ええ？」
「打出小槌よ。昨日のココに、私と美優留を連れて行って」
シャンシャンと小槌を振る。
ボワンと、煙が立つと、消えてしまった。

　　　　　　　　・・

昨日、なめろうと別れた川辺に来ている。
美優留が目を丸くする。
「ど、どこよ、ここ？」
「んとね、ここはココでしょ。あっちはコッチで。こっちはアッチ」
「は？」
首を傾げる美優留。
「何言ってんの？水菜。おかしくなった？」
美優留は、頭のそばで、指でクルクルと回してみせた。
「いいから、いいから。美優留、普段から白馬の王子様に会いたいって、言ってたよね？」
「まあね」
「ここからが、本番よ。見ててね」
「打出小槌よ。白馬の王子様を今すぐ出して」
シャンシャンと小槌を振る。
ボワンと、現れたのは
ヒヒヒヒヒンと、前脚を高く掲げ、全身を白い毛で覆われた。美しいちっちゃな馬が現れた。
それを見た美優留。
「かわいい。でも、王子様は？」
困り果てる水菜。
「あ、いや、こんなはずじゃ。どうなってるの？白馬の王子様って、お願いしたのに」
すると、ちっちゃな馬は、口を開いた。
「この私が、白馬の王子様だ」
「へっ？」
水菜と美優留は、口を揃え白馬を見る。
「いや、だって、王子様いないし」
ヒヒンと鳴くと
「ここに、いるではないか」
「白い馬の王子様、すなわち、白馬の中の王子様ってことだな」
「ああ？なるほど」
「それとな、もう一つ、付け加えるとだな」
「私は、白馬王子ではない」
「なんと？」
「わたしの名は、臼馬玉子うすばたまこである」
美優留は、ぷっと吹き出す。
「臼毛うすげ玉子？臼毛だって・・・」
はっと、ため息を吐き捨てる玉子。
「どこにでもいるんだよね、必ず、うすばと言ってるのに、わざとうすげって言う奴が。あれは確か、始業式での自己紹介だったな、私がうすばと言ってるのに、わざとうすげ？て言う奴が・・・それから、あれは・・・」
ぶつぶつといつまでも、話が止まらない様子なので、水菜と
美優留は、その場を離れようとした。
「ちょっとちょっと、俺のこと呼んでおいて、そのまま放置か？」
「て言われてもね。いったいどうしたら？」
「決まってんだろ？俺も、連れて行け。お供に」
「お供って、何よ？鬼退治でもするつもり？」
「おお、そんなのでも、いいぞ」
「ていうか、玉子さん？あなた自分の大きさわかって、お供とか言ってます？」
「何？大きさ？」
「そうそう」
玉子は、自分の体を見る。
「そんなもの、小槌があるだろ？」
「あっ！」
水菜と美優留は、顔を見合わせる。