蜃気楼の向こう側

３ 帰郷 旅立ちの前に

赤色灯の輝きの中で

叶家
赤色灯が、物々しい雰囲気を醸かもし出す。
強盗殺人として、捜査が始まる中。そいつは、救急車で、運ばれていく。
志織も、搬送された病院で死亡が確認された。
真希乃、彩花、蓮華、忍は、まだそこにいた。
南雲隼太も来ていた。刑事ではなく、知人として。
「俊ちゃん、いいのかい？病院に行かなくて」
忍のシャツを羽織った俊。
「はい、大丈夫です。みんなと一緒の方が落ち着きますから」
「そうか、なら、うちに行ってるといいよ。彩花、頼む」
「うん」
彩花が、俊を支えるように、歩く。それに、蓮華も続く。
「真希乃、篠田さん。お手柄でした」
「いえ」
忍は、落ち着かない。
「あ、あの、拙者、俊殿すぐるどののそばにいたいのですが・・・」
「わかりました、そうしてあげて下さい」
「はい」
忍は、追うように俊へと駆け出した。
「師匠」
真希乃が、声を掛ける。
「真希乃。俄にわかには、信じられなかったが、本当のようだね」
「ええ、彩花が言ってたことは、全て事実です」
「うむ」
「しかし、なぜ、おばさん俊の母がこんな目に？」
隼太は、困った顔で頭を掻く
「わからんね。わかってるのは、俊ちゃんも、これで身寄りが無くなったってことだよ」
「それなんですが」
「ん？」
隼太が、真希乃を見る。
「とりあえず、僕たちでなんとかしたいと思います」
「なんとかって、言われてもな」
「俊ちゃん、さっきの、シノ・・篠田さんに、とても、懐いていますし、頼りになります」
「まあ、それはわかるが、まずは、親類を当たってみるよ。最悪、里親でも探すしかなさそうだしね」
「わかりました。でも、当面は、僕らも俊ちゃんを見守ります。彩花も、そうすると思います」
「そうだね、彩花なら、そうするだろうね。とにかく、君たちばかりに任せておけないから、大人の僕たちも、手伝わせてもらうよ」
「それは、それで、助かります」
「うん、真希乃も、先に戻ってるといい」
「はい、そうします」