蜃気楼の向こう側

貴林

文字の大きさ

大中小

21 / 96

１　新たな出会い

表と裏

しおりを挟む

気づくと、シンもそこにいた。
ゆっくりと、真希乃を見る。
「いいか、よく聞け。ここからは、進んだら二度と引き返せくなる」
「大志も、同じことを」
「うむ、口が減らない奴だよ」
「え？大志を知ってるんですか？」
「準備をして、お前を待ってることだろう」
「準備って、なんです？」
「いずれ、わかる」
「これから、降りかかってくることは、お前が自分で選んで、進みなさい」
「自分でって、一人でですか？」
「この石は砕けやすい。が、効力は変わらない。大きかろうが、小さかろうがな」

「どういう意味ですか？」
「困った時は、仲間がいるだろ？」
四人を見ると、皆がうなずいた。

「これは、どう使えばいいのですか？」
「言うのは、簡単だ。行きたいところを、念じればいい」
「念じる」
「やるのは、難しい。念じ方が、中途半端だと、死ぬことにもなりかねん」
「死ぬ？」
「先程は、大志への思いが、強かったから上手くいったようだがな」
「大志・・」
「私もそろそろ、戻らねば」
「戻る？」
「ここは、私のいるべき場所ではないからな」
「戻るって、大志のところですか？」
「そうだ」
「じゃあ、僕もいっしょに」
「いかん、今はまだ早すぎる」
「でも」
「急せいては、事を仕損じると、いうだろう？」
「く・・」
「その時が来れば、必ず大志に会える」
「いつなんですか？」
「お前次第だ。そう、大志も言っていただろう？」
顔を上げる真希乃。
「降りかかるものを、何が正しいか僕が決める」
うなづくシン。
「何が正しいかなんて、ほんとは、誰もわからないことだ。だから、お前が信じたように、進みなさい」
「何をどう信じれば」
「ここまで、何を信じて来たんだ？」
「大志・・・」
「それにここまで、お前一人で来れたわけじゃないだろ？」
真希乃は、皆を見た。

「そろそろ、行かねば」
「もう？」
「戻って準備をしなければ、お前を受け入れる準備をな」
シンは、短刀を取り出すと、真希乃の手を取り、手の平を切りつけ、そこに短刀を握らせた。
「この痛みと、この短刀が鍵となるだろう」
短刀を握った手を片方の手で、抑える。短刀の柄の先から、血が滴したたる。

シンは真希乃の頭に、手を添えるとクシャクシャと優しく撫でた。

「大きくなったな、真希乃。また、いずれな」
立ち上がり、背を向けるシン。

はっとする、真希乃。
あの優しい目と手の感触。
言おうとして、手を伸ばすが
もうそこには、いなかった。

「・・お・・とうさん・・・」
真希乃の目から、止めどなく涙が溢れていた。

しおりを挟む