朝起きたら、ギルドが崩壊してたんですけど？――捨てられギルドの再建物語

第二章

竜の住む山へ

『ギルドのマイスターによるシュラハト』
　その歴史は長い。
　かつては職工ギルドのマイスターが、互いの技量を競うものであったという。

　やがて馬借ギルドが新酒を運ぶ競争として取り入れ、あらゆるギルドの実力を示し合う大会となり、冒険者ギルドにも広まった。

　1対1の個人戦を10回。
　最終戦は団長同士の一騎打ち。

　あの伝説のギルド会戦が、116年ぶりにライデン市で行われるとあって大いに湧いた。
　当事者以外は。


　バルハルトは、盛り上げ上手であった。

「この勝者には、我がギルドが持つ『グラーフの地下迷宮の共同探索期間』のシード権を与える！　ギムレットの団に譲るつもりであったが、こうなっては致し方ない！　実力で奪い取って見せよ！」

　ギルド戦のシード権、それさえあれば”太陽を掴む鷲”も立て直せる。

　しかし本来与えられる物が景品に変わった方はたまらない。
　グレーシャが異議を唱えた。

「ちょっと待ってくださいな、総団長さまぁ。急にそんな事を言われても、グレーシャ困りますぅ」

「媚び売ってんじゃねえぞ、いい歳こいて」
　アドラーの隣で、とある冒険者が呟いた。
『まったくの同意』とアドラーは思ったが、一応黙っていた。

　次の瞬間、とある冒険者の顔にヒーラーの杖がめり込んだ。
　アドラーでさえ反応出来ない恐ろしい速さの攻撃。

　ゆっくりと後ろに倒れる、とある冒険者を見ながらアドラーは思い出す。
『グレーシャは常にメインパーティに付いて行くが、自分が怪我をしたことはなかったな』と。
　口数の多い冒険者が、本日唯一の重傷者になった。

「本来は私達のものでしょう？　それを景品にされても得る物がありませんわ。まさか、総団長ともあろう方が、そこの虫けらの戯言を真に受けたりなさいませんよね？」

　アドラーを睨んだグレーシャの瞳は、オークの英雄オルタス・闇の森と死霊の主リヴァンナ・御使い率者のバシウム、数々の英傑と渡りあってきた戦士も怯えさせる鋭いものだった。

『な、何者だよっ！？』と思ったが、その目つきには覚えがあった。

　前世で散々浴びた、相手する価値のない男を見下す女の視線。
　過去のトラウマを刺激されたアドラーは、すっと顔をそむけてしまった。
　
　足元にいたバスティとアドラーの視線がぶつかる。

『なにしてるにゃ！　大事なとこだにゃあ！』
『すまない……苦手なものは苦手なんだ……猫の目はかわいいなあ』

　それ見たことかと、グレーシャが散々にアドラーを罵倒する。
　全力で口撃する女性の正面に立てる男は存在しないが、意外な味方がアドラーに付いた。

「ちょっとレシー、言い過ぎじゃない？　そもそもシード権だって貴女の物ではないでしょ。対等な条件でなくて？」

　グレーシャの目下のライバル、委員長のエスネだった。
　当然、グレーシャの怒りに油を注ぐ。

「そのあだ名で呼ぶな！　エスメラルドティーナ！」
「そっちもやめてよ！　長いから嫌いなのよ、本名は」

　戦線が移動し、アドラーは砲火の雨から逃れることが出来た。
　それから近くの冒険者にそっと尋ねる。

「あの二人、知り合い？」
「幼馴染らしいですよ、小さい頃から張り合ってたとか。この街の同世代の男であの二人に関わる者はいません」

　女冒険者のツートップが、どの条件なら対等か、時に直接的な悪口を交えながら言い合いを始めた。

　もうアドラーの出る幕はないか……に思われたが、バルハルトが直接に声をかけてきた。

「そこの団長殿よ。そなたは本当にドラゴンを見つけるつもりか？」
「ええ、まあそのつもりですが」

「ふーむ、わしも鱗なら見たことがあるが……もし一枚でも持ち帰るなら、条件を考慮しよう。複雑な事情があるみたいだからの」

　その事情は、今エスネとグレーシャが争っている。
　アドラーの抱える借金の総額までバラされた。

　つと、バスティがアドラーに囁いた。
　それを聞いたアドラーが、総団長に話しかける。

「バルハルトさん、鱗は無理かもしれませんが羽毛なら持ち帰れるかもしれません」

　聞き終えたバルハルトは、大きく目を見開いた。

「なんと、なんとな！　そなた口だけないな！　よろしいわしが請け負おう、勝者にはシード権と賞金で金貨100枚を与える！　あー細かい条件は、そこのおなごらで決めるが良かろう」

　バスティは『オーロス山に居るのは鱗衣竜(スケイルドラゴン)ではないにゃ、羽衣竜(フェザードラゴン)だにゃ』と伝えた。

　当然ながら、バルハルトが帝国の宝物庫で見たのは、鱗でなく抜け落ちた羽であった。

　エスネとグレーシャが2時間の口論の末に話が決まった。

　第一の条件は、アドラーが竜を見つけた証拠を持ち帰ること。
　さすればシュラハトが開催され、勝者にはシード権と金貨100枚が与えられる。

　そして、開催は4ヶ月後。
　その時までにアドラーは、自身を含めて10人の仲間を集める。
　ただし双方とも、他のギルドに属す冒険者や傭兵を助っ人にしてはならない。

　最後に、アドラーが負ければ団の旗を降ろして引き渡す。
　これは降伏を意味する最大級の屈辱。

　ギムレットが負ければ、100枚の金貨を”太陽を掴む鷲”に支払い、レオ・パレスからも追放される。

　以上であった。

　全責任を負わされたギムレットは、青い顔をしながらも「異論はない」と宣誓した。
　アドラーとしても、これ以上は望めない。

「異論はない。ならばドラゴンのところまでひとっ走りしてくる。ギムレット、逃げるなよ！」

　転げ落ちて、先も見えなかったソロギルドにようやく光明が射した。
　アドラーはその足も軽く、東へ東へと歩きだした。