朝起きたら、ギルドが崩壊してたんですけど？――捨てられギルドの再建物語

第二章

その2

　三日後に迫ったライデン市の夏祭りに向けて、アドラーは準備を整える。

　エルフ秘蔵の香辛料でも、これだけではあの味にならぬ。

　香辛料は高価だとのイメージがあるが、それ自体が珍しいわけではない。
　一時代、輸送と仲介で数百倍に跳ね上がっただけ。

『現地では、家畜の餌に混ぜて風味を良くするほど採れた』と記録が残ってるのをアドラーは知っている。

　それでも舌への刺激には消えない需要がある。
　決して肉の保存の為だけに金銀を支払ったわけではない。

　そしてここライデン市は、商人の力が強い一大交易都市。
　大陸一円から香辛料が集まる街で、アドラーは市場の一角へ踏み込んだ。

「まあ……安くはないんだけどな」
　大量の香辛料を前にアドラーは吟味を重ねる。

　ウコンにターメリックにクミンにコリアンダーにレッドチリにカルダモンにシナモンにブラックペッパーなどなど。
　欲しい物は沢山あるが、地球と同じ物があるわけではない。

　結論は……『ちょっとずつ買って、混ぜながら調整しよう！』となった。
　少しずつ炒めて塩で調整しながら、アドラーはカレーの素を作る。

「2日も台所を占拠して何やってるにゃ？」
「さあ、変わった料理を作るらしいよ？」
　バスティとキャルルが遊びながら見つめていた。


「出来た……！」
　不眠不休で二晩、遂にスパイスの黄金レシピが生まれた。

「おいダルタス、こっち来て味を見てくれないか」
　アドラーは、ダルタスと言う名のオーク族を呼んだ。

「なんだ団長、呼んだか？」
　ダルタスがやってくる。
　身長230センチを超える大巨漢、とある事件がきっかけでアドラーに身柄を預けている。

　――いずれ語られることもあるだろう。

「これを飲めと？　うーむ凄い匂いだが、団長が飲めと言うなら毒でもいただこう」
「毒じゃないよ。ちょっと辛いけど、美味いはずだ」

　ダルタスは小皿の試作品を迷わず飲み干す。

「……！？　か、辛い。だがそれでいて複雑。辛味と苦味の後に甘さも混じった複雑な香りが鼻孔と脳天を貫く……！　団長、これはなんだ？」

「ふっ。俺の故郷の料理、カレーさ」
「団長、このカリーとやらは売れるぞ！」

　男二人は、台所でがっつりと握手した。

「何やってるにゃ、あいつら？」
「さあ……大人のすることはわかんないね」
　猫の毛に顔をうずめながら、キャルルは怪訝な顔をしていた。


　大人は時に理不尽なことも言う。
「いやだ、絶対にやだ！　ボク、こんな服絶対に着ないからね！」

　ミュスレアの弟キャルルは、全力で拒否していた。

「まあそんなこと言わずに着替えるにゃ」
「そうそう。嫌がると力づくでやっちゃうよ？」

　人型に戻った女神と竜族の姫が、クォーターエルフの少年を追い詰める珍しい光景があった。

「キャルルには悪いと思っている。予算の都合でこのタイプの衣装しか出来なかった。すまん、けど似合うと思うぞ？」
「兄ちゃんまで！！」

　アドラーは、衣装も仕立て屋に注文していた。
　自分には白いコック服、そして給仕を務める団員達には……。

　バタンと、奥の部屋から着替えたリューリアが戻ってくる。
　黒のワンピースに腰で縛る前掛けエプロン、白い付け袖に付け襟、足元にはアドラーが半日も探し回った黒革のおでこ靴。
　襟元と頭にはリボンと、クラシック風のメイド服姿。

「リュー、素晴らしい！　とても良く似合う、かわいいよ！」
「えへへ、そうかな」
　リューリアがくるっと一回転すると、長い裾がふわっと広がる。

「リューねえ、助けて！　こいつらボクにその服を着せようとするんだ！」
　キャルルはまだ抵抗していたのだが。

「良いんじゃないの、多分似合うわよ。あんた達、やっておしまい」
　姉は冷たかった。
　許可を得たバスティとブランカが、同時にキャルルに襲い掛かる。

　しばらくして、そこには半泣きの中性的なエルフメイドが現れた。
「ぐすっ……なんでボクのスカートだけ短いのさ……」

「逆だキャル。リューだけ長くしてもらったんだ」
　大人しい印象のリューリアにはロングが似合うと、アドラーの拘りだった。

「おい、アドラー！　なんだこれ！？」
　次はミュスレアが飛び込んできた。
　ミニのフレアに、太もも丈のガータータイツ、こちらは現代風メイド。

「さすがミュスレア、良く似合ってる！」
「そ、そうかな？　へへ、じゃなくて。胸の上のとこがこんなに空いてるし！」

「ミュスレア、大人はその衣装と決まってるんだ。分かってくれ」

　アドラーは大嘘を付いた。
　リューリアとキャルル、それとバスティとブランカは可愛さ重視。

　ミュスレアともう一人、”森の魔女”ことマレフィカには、色気のある衣装を用意していた。

　――彼女の物語はもうすぐ始まる。

「あれ？　マレフィカは？」
　アドラーは、開店直前になってギルド員が一人足りない事に気付いた。
　魔女は影が薄いのだ。

「さっき、森の家の方に飛んでいきやしたぜ」
　オーク族のダルタスが告げた。

「まあ良いか。5人も居れば足りるだろう」
　アドラーは一人くらい大目に見ることにした。

「ところで団長、あっしもそれを着るんですかい？」

　魔女に着せるつもりだったメイド服を持ったアドラーと、ぺたんと座り込んだままのメイド服の少年を見ながらダルタスが聞いた。

「いや、ダルタスには米を炊いてもらう」

　この世界にもイネ科の長粒種に似た穀物があった。
　かまどで何百人分も炊くのは重労働だが、オークの力ならばこなせる。

「会計はリューリア、注文はキャルルとバスティ、運ぶのはミュスレアとブランカだ。ギルドのお財布はこの出店にかかってる！　みんな張り切っていくぞ！」

　キャルル以外は右手を上げて威勢をあげる。
　異世界でのカレー屋さんが始まった。