朝起きたら、ギルドが崩壊してたんですけど？――捨てられギルドの再建物語

第三章

35

　骸骨のまま武器を振り回すスケルトンは、想像以上に怖い。
　何処を見てるか分からない二つの穴が、本能的な恐怖となる。

『しかも、生きてる者の動きに反応するんだよなあ』
　襲ってくるだけでなく、こちらの攻撃を受けるのだ。

　幾つか対処法があるが、アドラーは一番簡単なものを選んだ。
　スケルトンの反応よりも速く武器を振るだけ。

『いち、に、さん！』のリズムで一体を壊す。
　最初に武器を持った方の肩甲骨、次に弱点の腰の骨。

「おい、背骨は狙うなよ。肋骨に剣を取られると致命的だからな」
　子供たちへのアドヴァイスも忘れない。

　同時に二人の相手が出来ないのも、スケルトンの特徴。
　一人が切り結ぶ間に横から突けば簡単に倒せる。

　だが数が多い、アドラーは15まで数えてからペースを上げた。

「や、やった！　倒した！」
　アガランが大声を出した。

　最初は混乱した新規団の団長も、リズムに乗せて叩き壊し続けるアドラーを見て少し落ち着いたようだ。

　四人の少年達は、よく頑張っていた。

「気を抜くな！　直ぐ来るぞ！」
　アドラーがこれまでで一番鋭い声をだした。

　人や獣は、仲間がやられると考えるか怯む。
　生き物にはある当然の隙がアンデット系にはない。

　崩れ落ちる骨を押し分けて次が襲い掛かる。

「く、くるなっー！」
　アガランの突き出した刃が、肋骨の四番目と五番目の間に吸い込まれるのを、アドラーは確認した。

　相手が生きてれば心臓を一突きの攻撃も、死んでいると二本の太い骨に剣を巻き取られるだけ。

　アドラーの予想通り武器を失ったアガランは、想像以上にバカな動きをした。

「うわっ！？　あっ、ま、魔法で！」と喚きながら、四人の円陣を崩して中へ逃げ込んだ。

　押されて飛び出したサーリが倒れ、寄ってきたスケルトンの錆びたサーベルが四本同時に襲い掛かる。

　それを見て動いては、いかなアドラーでも絶対に間に合わない。
　だが、アドラーは既に準備を終えていた。

　一番遠いスケルトンは、飛んできた短剣で壁に固定される。
　サーベルの一本は盾で受け、もう一本は右手で掴み取る。

『最後は背中で受ける。痛いけど、物理防御を全開で……！』
　アドラーもちょっと薄目になる程の覚悟だったが、四体目のスケルトンには誰かが体当たりした。

「お兄ちゃん！！　あ、アドラーさんも！」
　顔を上げたサーリが叫び、アドラーは勇敢な少年が誰か分かった。

　ハーストは、思い切って踏み込んだお陰で、肩口を切っただけで済んでいた。

　それでも息が荒く、今にも倒れそうな農村の平凡な少年にアドラーは声をかけた。
「偉いぞ、流石はお兄ちゃんだ。俺も助かった。下がって妹を守ってやれ」


『錆びた剣だ。破傷風なんかにならないよう、手当てしなければな』
　そんな事を考えながら、アドラーはスケルトンを全て蹴散らす。

　四十八まで数えた時、立って動く骨はなくなった。
　スケルトンは、ぴったり五十体だった。

　アガランも最後だけは格好を付けた。
　兄の手当てをするサーリの前を、一歩も動かなかった。

　アドラーが近付くと、アガランは一度目を伏せたが直ぐに上げた。

「兄貴！　生意気言ってすいませんでした！　俺、兄貴に一生付いていきます！」

「いらねーよ、バカ野郎」
　割と強めにアドラーは拳骨を頭に落とした。

　調子に乗っていた17歳は、兄妹に膝を付いて頭を下げ、ハーストに肩を貸す。
　幸運な事に、続きの部屋から本来のダンジョンへ戻ることが出来た。

　ダンジョンの入口はロープで塞ぎ、六人は急いで山を降りた。

　後の事は、ギルド本部の仕事。
　直ちにまともなギルドに依頼が飛び、十人以上のまともな冒険者で調査が行われる。


「どうなってんの、テレーザさん？」
「あは、ははは。本当にごめんなさい！　去年の時点ではあのダンジョンは死んでたんです！」

「けど、テレーザさんに言っても仕方ないことですが……ね」
　アドラーは、受付の奥を覗き込む。

　上役がやってきて謝罪と弁解を並べ立てるが、アドラーは人さし指と親指で丸を作った。

「分かった、銀貨二十枚を追加しよう」
「もう一声！」

「無事だったんだ、それで勘弁してくれ。調査にも金が要るんだよ」
「三十枚下さい。怪我した子らに渡します」

「ああ、そうか。うん、分かった」
　上役は物分りがよく、四十枚の銀貨を追加した。
　冒険者は保険などには入れない、ギルドが面倒をみれないと悲惨なのだ。

　アドラーは銀貨四十枚をそのままサーリに押し付ける。
　迷ってるサーリの横から、アガランが口を出した。

「兄貴、この怪我が治るまで親父に頼んで家が面倒見ます！　小作料も約束通りに減らします、だから俺に任せてください！」

　アドラーは少年の目を見て尋ねた。
「なあアガラン、お前が面倒見るのか？　それともお前の家か？」

　アドラーの言葉の意味が分からない、アガランは最初そんな顔をしていた。
　一度目を伏せた少年が、もう一度顔を上げると少しだけ男の表情になっていた。

「自分が働いて稼ぎます。荷運びでも農作業でもやって、必ず」
「そうか、それならこの金はお前に貸してやる。必ず返しに来い。俺は森のはずれの”太陽が掴む鷲”団にいる」

　一件落着に思われたが、少しだけ続く。

　翌日、さっそくアガランがやって来た、手下の二人も連れて。

「兄貴！　ここで働いて返すから使って下さい！」
「要らん、お前は冒険者に向いてない」

「そんな殺生な！　何でもしますから！」
「あー、そうだな。ブランカ、ちょっと来い」

　竜の娘が物珍しそうにやってくる。

「この子は3日前に剣を握ったばかりだ。剣の先でもこいつに当てたら入れてやる。この木剣を使え」

　アドラーは二人に木剣を渡した。
　そして小さな声でブランカに言った。

「いいな、手加減だぞ？」
「はいな！」

　何十回か振り回したアガランの剣は全て空を切り、飽きたブランカが振り下ろした一撃が顔の真ん中を捉えた。
　アガランは、鼻血が出ただけで済んだ。

　それからアガランは、家の手伝いをしながらアドラーに借金を返した。
　時々は、畑で採れた作物も持ってくる。

　ただ、ブランカの姿を見る度におびえるのだけは治らなかった。