朝起きたら、ギルドが崩壊してたんですけど？――捨てられギルドの再建物語

六倍酢

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第六章

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　このイベントの最中だけは、冒険者も朝が早い。
　朝の七時相当から、ぞろぞろとダンジョンに魔物狩りに潜る。

「反対なんだけどなあ……」
「いいから！」

　最終日のアドラーは、キャルルが地下の10層まで行くのに反対だった。

「みんな一緒で動くって決めたじゃん？　ねえ、いいでしょ？」
　どうしてもとせがむキャルルに押し負けた。

「救護用のキャンプを10層に作るから、そこから離れないように」との条件で、キャルルとリューリアも同行させることになった。

　現在、アドラーのギルドは総合で55位。
　四勝してシード権利を確定した八つのギルドを除けば47位。

　56位に入れば次回のシード権が得られる。

「どうだろ？　ちょっと稼げば余裕かな？」

　アドラーは楽観的だった。
　しかし、対抗戦大好きなミュスレアが、にやりと笑った。

「なに言ってんの、この最終日が本番よ！」

　競争圏内にいる七十ほどのギルドが、高ポイントを求めて一斉に10層以下の深部に挑む。

　団の名誉と将来を賭けた本気の争い。
　残りの五十ギルドは、早々に酒盛りを始めたり、救護キャンプの護衛を買って出てくれたり。

　既に全勝してシードを確定させている、エスネ率いるシロナ団の第一部隊も、最前線にいた。

「絶対に、総合首位を死守するぞー！」

　何がそこまで彼らをかき立てるのか。
　ここまでの四日で、五十時間以上も戦い続けたライデンのトップギルドは、異様に士気が高かった。

「じゃ、ちょっと行ってくる。リュー、キャルが勝手しないように見ててね」

　下の二人は救護キャンプに置いて、アドラーはまず10層から探検する。
　ここまで来たのは初めてだった。

　色々と興味をそそられ、また別の遺跡に繋がる穴など空いていないか、調べて回るつもりだった。

　だがしかし、アドラーは甘かった。

「うおおおっ！？　なんじゃこれー！」
　次々と魔物が出るのは良い。

　問題はそれを駆逐して回る、周りの冒険者達の勢い。
　昼を前に、アドラー達の順位は一気に十も落ちてシード圏外に押し出される。

「出し惜しみはなしで、昼から強化魔法を使います。あとマレフィカ、魔法解禁。吹き飛ばしちゃって」

　昼食の後から、アドラー達は現在の最深部、12層へと転戦した。

「おお、手応えがあるな！」
「よゆうよゆう」

　強化されたダルタスとブランカが、右へ左へと走り回る。

「体が軽い！　これはエスネに追いついちゃうかもなー！」
　ミュスレアは絶好調で、縦横無尽に駆け回る。

　そして夜、本戦最終日が始まって12時間が過ぎた。

「もうむりー。杖を振ってもなにも出ないー」
　最初にマレフィカが限界を迎えた。

　アドラーも、徐々に強化魔法を維持するのが辛くなってきた。

「な、なんで止まらないんだよ……」

　周囲の団に、減速する気配はない。
　相手が止まらないなら、こちらも止まれない。

　シード権争いは、時間一杯までの泥沼となっていた。

　アドラーは、倒した敵を数えるのをやめた。
　何時もの癖で、二百あたりまではカウントしてたが、もう分からなくなった。

　ただひたすら、仲間と並んで出てくる魔物を倒し続ける。

　心にあるのは、一日十六時間に設定した運営への恨み節のみ。
　ただ一つ、ブランカやダルタスでさえバテて来た中で、ミュスレアが楽しそうなのだけが救いだった。

「うん、そろそろかな？」
　ようやくミュスレアも動きを止めた。

　ここ12層でも、冒険者以外に動くものがほとんどなくなった。
　ダンジョンの魔物はダンジョンが生み出す。

　魔素が集まって生まれた魔物は、半年もすれば再構築されて元気な姿を見せるだろう。

「おーい、エスネ！　もう良いんじゃないか？」
　ミュスレアが大きな声で呼びかけた。

「ああ、もうそんな時間か……。よし、撤収するぞ。集まれ！」
　すっかり目つきが悪くなったエスネが、シロナ団の者を呼び集める。

　これを合図に、最下層にいた各ギルドが地上に戻る準備を始めた。
　朝から潜って十五時間半、対抗戦も残り半時間の出来事だった。

「どうだ？」
「わたしはこれだ」

　ミュスレアとエスネは、自分の胸に付けたカードで獲得ポイントを確認し合う。
　個人の1位はエスネに決まった。

　アドラーも含め、数百人の冒険者は幽鬼の行列。
　その中で、ライデンの女冒険者三大美女の二人が元気に先頭を歩く。

「ふ、二人とも、見た目だけってわけではないなあ……」
　アドラーは、改めてトップクラスの冒険者を見直した。

　だが、死にそうな顔で迷宮から出てきた男達も、鎧を脱ぎ捨て顔を拭うと肉と酒に食らいつく。

　対抗戦は今日で終わり。
　後は朝まで飲んで歌って翌日のんびりと帰るだけ。

　日付がとっくに変わった頃、シード獲得ギルドが発表された。

　”太陽を掴む鷲”は、ポイント順位56ギルドの54番め。
　ギリギリで滑り込む。

　しかし、団の半分以上はとっくに寝ていた。
　アドラーとミュスレアとダルタスは、三人で静かに祝杯をあげた。

　翌日のアドラーには、家に戻る前にすることがある。
　バルハルトと話さねばならない。

　何を何処まで教えるか、そしてバルハルトは何処まで知っているのか。
　二つの大陸に関わる、大きな問題であった。

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