そして503号室だけになった

第三章 白き城の調べ

異端だとは思いません

　加羅たちが尋問をしてから、加羅、刀利、桜は、ブラックホテル近くのレストランで、ピザを囲んでいた。ホテル内のレストランは、空間としては機能していたが、飲食出来なかったためである。事件が起きたのだから、当然だ。
　刀利が積極的に、マルゲリータピザをつまんでいた。桜が奢ると言ってくれたので、遠慮いらずである。

「人のお金で食べるピザは美味しいでござる」

　もぐもぐ刀利。

「刀利ちゃん、奢り、撤回してもいいかな？」

　ニコニコ笑顔の桜。

「ひ、人のお金で食べるピザは大変美味しゅうござい……この度、身に余る恐縮でございまず。何卒、何卒、ピザを食べさせていただきたく」

「切り替えの早いやつだな……」

　加羅が呆れながらもピザを口に運んでいた。仕草には、品があった。

「ピザは正義なのです。ピザが嫌いな人はいません。万人に愛される食物なのです。そして、私は太らない体質！まさに、ピザを食べるために生まれてきたと言ってもいいでしょう。ああ、ピザの神……」

「私はパスタの方が好きだけどなぁ」

　桜はパスタをぐるぐるしている。

「パスタかピザがで言えば、絶対にピザです！だって、シェアもしやすいじゃないですか？私、彼氏が出来たら、絶対にピザをシェアしたいですね。みんなが仲良くなる魔法の食べ物！それがピザなのです」

「ピザが美味くても、人格が破綻していては仲良くなれないぞ」

「私はピザを食べているし、ピザが好物なので、人格は大丈夫です」

「もう大丈夫じゃない気がする」

　ため息をつく桜。刀利は、いつもこんな感じである。
　お調子者。その言葉が、刀利には似合う。いつだって、ぴょんぴょんとフットワークが軽く、誰に対しても接するのが上手い。
　しかし、それも表面上のこと。刀利は、なりたくてそういう人格になったのではない。全ては、彼女の人生が構築した、架空の人格なのだ。誰にでも、経験があるかもしれない。果たせなかった夢。周りに押し付けられたレッテル。社会の荒波。変わらざるを得なかった、因果の代償。この場では、傘吹雪刀利に昔、何が起こったのかは伏せる。
　人格の形成。その異端さを知っているが故、刀利自身、そして理解者である加羅も、刀利のことを異端だとは思っていない。

　刀利は、夜道を歩いている時、死んでいる猫に出くわしたことがある。常夜灯が光る、独りぼっちの道路だった。
　倒れている猫。周りには誰もいない。その時、刀利は思ったのだ。
　ああ、猫が死んでいる。誰にも気づかれずに、死んでいる。
　真理じゃん。
　せめて、せめて、土に埋めてあげよう。
　そして、彼女は、これが真理なのだ、と心の中で呟きながら、猫の死体を、土に埋めてあげた。埋め終わった後、彼女は心の中で、ごめんね、と呟いて、その場から去った。