そして503号室だけになった

第四章 多角的視覚の底辺の長さ

条件を成立させる

　加羅たちは、ホテルの方向へと向かった。レストランを出ていたので、伸び伸びとしている。レストランから見たら、迷惑な客たちであった。
　桜は髪をかき上げた。中々に綺麗な黒髪である。

「ホテルの従業員の証言が聞きたいんだっけ？君たち、時間、大丈夫？」

「俺は大丈夫だ。刀利もな。今日は、店は休みだ」

「私は366日大丈夫です」

　刀利は胸を張った。

「365日の間違いだろう」

「いいえ、それを見越して、366日です。一日ぐらいは、人間、余裕を持たないと。こういうのは、抱負が重要なんですよ。例えば、正月には、今年はこんな年にするぞ！っていう抱負を持ちますよね。人間は、心構えが大事なのです。抱負無しして、何も無し！」

「よかったな」

「ええ！？」

　刀利は、断固抗議といった様子で、加羅に詰め寄った。

「加羅さんは、抱負を持たないんですか！」

「抱負を抱いている時間に、行動に起こす派かもな。別に抱負を否定はしない」

「ドライな加羅さん」

　呟く刀利。何故が右を向くと、ドライフラワーがあった。意味はない。
　桜が呆れながら、挟み込む。

「ホテルの従業員のホテルって、どっちのホテル？ホワイト？ブラック？」

「ホワイト」

　加羅が即答した。脊髄反射並みのスピード。

「ん、答えが速いけど、理由は？」

「コンビニ店員の、伊藤に関する情報が欲しい。伊藤がエレベーターに乗ったと証言したのは、ホワイトホテルの方だ。それに関する情報が欲しい」

「了解。まあ、頼りになるよ。行こうか」

　桜は颯爽と、先頭を歩きだした。

「366日大丈夫！」

　刀利は胸を張りながら、自慢げに歩いていた。

　そんなこんなで、三人はホワイトホテルの目の前にやってきた。相変わらず、白一色の建物である。流石に、ホワイトホテルというだけのことはある。
　正反対には、ブラックホテルが建っている。そちらは真っ黒。名前の通り。
　刀利は両方のホテルをきょろきょろと見回して、何か閃いたように、語りだした。

「加羅さん、桜さん、ちょっと思いついたことがあるんですけど」

「ん？」

　刀利の方を向く桜。

「証言者が、何人かいますよね？そのうちの一人が、何かを間違えていた可能性って、無いですか？」

「何か？」

「えっとですね。二つのホテルの、構造は一緒なんですよね？見かけは、思いっきり違いますけど。例えば……ホワイトホテルに入ったつもりが、実は、ブラックホテルに入っていた、とか。その勘違いを利用して、犯行に至ったとか」

　言葉がどんどん出てくる刀利。
　桜は考えてみた。確かに、二つのホテルの構造はほとんど一緒だな、と。

「あり得ないことではなさそう、だけど。この見た目で、間違うことってある？思いっきり、白は白だし、黒は黒。流石に気づきそうなものだけど」

「今の状況では、そうかもしれません。ただ、もし、周りが暗かったとしたら？確かに、犯行が発覚したのは、昼間だったかもしれません。でも、夜のうちに、何かが起きていたとしたら？」

「うーん。それだと、前夜に、何かが行われたことになるよね。でも、実際に通報が昼間にあったんだから、前夜に出来ることってある？」

「無いですね。私の思考の空回りかもしれません」

　冷静に意見を吸収する、刀利。彼女は議論が上手い。
　加羅は話をよく聞いていたし、ホワイトホテルの従業員に、話を聞きたがっていた。

「いい発想だとは思う。その理論だと、別に昼間でも大丈夫だとは思うが。見間違えを、消せばいいんだろう？」

「どうやったら、こんな色違いを、見間違えるんですか？」

「あんな感じだ」

　加羅が、手で示してみた。示した方向では、サングラスをかけた男性が、自転車で走っている姿だった。