プラチナの星空

"キコウガ"

　唖然としている優星に、沙月は振り返り優しい笑みを見せた。

「大丈夫だから。私が足止めをしておく間に建物の中に逃げて」
「…でも…っ」
「早く！」
「……っ！」

　沙月が一言叫ぶと同時に、化け物たちは一斉に彼女に向かって襲いかかってきた。しかし、それを物ともせず、沙月は銀の鎌を振り、化け物たちを次々と斬り倒していった。彼女が鎌を振る度に、その動きに合わせ長い髪が踊るように靡く。すでに陽の落ちた街を照らす月光が当たり、艶やかな髪も美しい鎌も、より一層輝いて見える。
　優星は、建物の中へ逃げることも忘れ、彼女のその姿に魅了されていた。しばらく呆然としていたが、何かを決心し、近くにあった鉄パイプを手にした。

「！？ 何をしているの！？ 早く逃げなさい！」
「こんな状況で、女の子一人残して逃げられるか！！」
「だからって…！ こいつらにはそんな物じゃ効かないわ！」
「何もしないよりはまだマシだろ！」

　優星は重い鉄パイプを振り回し、化け物たちを殴り飛ばしていく。筋張った細い体は、思った以上に軽く、よく吹っ飛んだ。
　すると突然、残りの化け物たちが各々の手に槍のような物を持ち始めた。

「飢幸餓が武器を…！？ こんなことって…！」

　この事態に驚いた沙月は、鎌を盾にしながら応戦するも、どんどん数を増やしていく敵に少しずつ押されていった。そして、とうとう体勢を崩し、屋上のフェンスに激突する勢いで吹き飛ばされてしまった。

「きゃあっ！」
「白金さん！！」

　それを見た優星は、思わず叫んだ。すると、化け物たちは皆、優星の方へ視線を向けた。多くの真っ赤な双眸が、優星を捉える。

「…え…？」
「まずい…！ 逃げて銀条！」
「ター…ゲッ、ト…『メ、イセ…イ』…」
「はっ…けん……」

　片言で、しかもどこから声を発しているのかわからないが、言葉が聞き取れた。

「！？ 喋ったぁ！？」
「いいから逃げて銀条！」
「処理…す、る」
「うわわわ…！」

　優星は慌てて屋上の出入り口に向かって走った。それを、得物を持った化け物たちが目を光らせて追いかける。
　沙月も体勢を整え、再び化け物の群れに立ち向かう。

「これじゃあキリがないわ…！」
「もう少し…！！」

　優星はやっとの思いで、出入り口の扉に辿り着いた。しかし…

「！？ あれ…嘘だろ！？」
「どうしたの！？」
「開かねぇ…」
「そんな…！！」

　何度ノブを回しても、扉は開くことがなかった。後ろにはもう、大量の化け物たちが迫ってきている。

「覚…悟…」
「あ、あぁあ…」