勇者召喚の余り物ですが、メイド型アンドロイド軍団で冒険者始めます

水江タカシ

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物語

1話　役立たずのスキル

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　残業終わりの夜だった。

　時計は二十三時を回っていた。一般事務とは名ばかりで、雑務も雑用も全部押しつけられる日々。書類の山と上司の無茶振りに追われて、気づけば今日も終電間際だ。

　それでも今日は少しだけ気分が良かった。

　昼間、有休を半日だけ使って自衛隊の広報イベントに行ってきたからだ。装備展示、車両解説、隊員のトークショー。ネットやゲームでしか知らなかった知識が、現実の金属と音を伴って目の前にあった。

　やっぱり機械ってかっこいいよな。

　そんなことを考えながら夜道を歩いていた、その時だった。

　視界が白く弾けた。

　強烈な光。

　反射的に目を閉じたはずなのに、瞼の裏まで焼けつくような輝き。

「……は？」

　足元の感覚が消える。

　落ちる。

　浮く。

　分からない。

　次の瞬間、俺は石造りの床に膝をついていた。

　冷たい。

　硬い。

　周囲からどよめきが上がる。

「成功だ！　勇者召喚は成功したぞ！」

　荘厳な声が高らかに響いた。

　顔を上げると、そこは巨大な広間だった。高い天井、色鮮やかなステンドグラス、豪奢な装飾。いかにも“王城”という雰囲気だ。

　俺の他にも、数人の男女が床に座り込んでいた。みんな混乱した顔をしている。

「ここ……どこだ？」

　隣の男子大学生風の青年が呟く。

　正面の玉座には、金色の装飾をまとった壮年の男が座っていた。王冠。豪奢なマント。

　その隣にはローブ姿の老人。魔術師、だろうか。

「勇者よ！　よくぞ我が王国に来てくれた！」

　王が立ち上がる。

「ここはアストリア王国。魔王の脅威に晒されし我らを救うため、異世界より勇者を召喚したのだ！」

　……いやいやいや。

　ちょっと待て。

　勇者召喚？

　テンプレかよ。

　広間が歓声に包まれる。

　俺たちは順番に前へ出され、水晶のような球体に手を触れさせられた。

　スキル判定らしい。

　最初の少女が触れた瞬間、水晶が眩く輝いた。

「おお……！　聖女の加護！」

　歓声。

　次の青年。

「剣聖の資質あり！」

　さらに歓声。

　魔導師、賢者、聖騎士――

　次々と派手な称号が飛び出す。

　俺の番が来た。

　正直、期待はしていない。

　どうせなら帰らせてくれ。

　そう思いながら水晶に触れた。

　光は、淡かった。

　そして頭の中に直接、文字が流れ込んでくる。

【戦術構築サポートAI】
【アンドロイド工廠】
【兵器保管庫】
【兵站生成モジュール】
【拠点構築システム】
【個体強化カスタマイズ】

　……なんだこれ。

　聞いたこともない。

　広間は静まり返っていた。

「……機械……？　あんどろいど……？」

　魔術師風の老人が眉をひそめる。

　王が顔をしかめた。

「それは……戦闘系か？」

「不明です。聞いたこともない単語ばかりで……」

　ざわざわと貴族らしき連中が囁き合う。

「役立たずではないか？」

「魔力も低いぞ」

　正直、胸がちくりと痛んだ。

　分かってる。

　俺は勇者向きじゃない。

　派手な力もない。

　会社でもそうだった。目立たない、便利屋ポジション。

　ここでもかよ。

　王がため息をついた。

「勇者と呼べる者は三名。その他は補佐として働いてもらう」

　俺の方を見る。

「……お前の力は未知数だが、我が国に不要であれば処遇を考える」

　その言葉の意味は、嫌でも分かった。

　数時間後。

　俺は王城の裏門に立っていた。

　手の中には、小さな革袋。

　中には金貨が数枚。

「以上だ。王国の慈悲と思え」

　衛兵が無表情に言う。

「……まじか」

　門が閉じる。

　重たい音が夜に響いた。

　俺は、異世界に来て一日も経たずに追放されたらしい。

　夜風が冷たい。

　王都の灯りが遠くに見える。

　これからどうする。

　金貨数枚で何日持つ？

　仕事は？　言葉は通じるのか？　そもそも戸籍は？

　現実的な不安が一気に押し寄せる。

「……落ち着け、俺」

　深呼吸。

　その時、再び頭の中に文字が浮かんだ。

【戦術構築サポートAI 起動可能】
【初期ポイント：500】

　ポイント？

　意識を向けた瞬間、視界の端に半透明のウィンドウが展開された。

　ゲームみたいだ。

　だがこれは現実。

【アンドロイド工廠：起動可能】
【基本ユニット生成コスト：300】

　鼓動が早くなる。

　機械。

　兵器。

　俺のスキル。

　王国には理解されなかった力。

「……もしかして」

　使えるのか？

　この世界にない“何か”を。

　胸の奥が熱くなる。

　不安の奥に、別の感情が芽生える。

　興奮だ。

　俺はゆっくりと呟いた。

「アンドロイド工廠、起動」

　空気が震えた。

　目の前に、淡い光の粒子が集まり始める。

　何もないはずの空間に、立体的な設計図のようなホログラムが浮かび上がる。

【基本フレーム選択】
【カスタマイズ可能】

　心臓が跳ねる。

　俺は、にやけそうになるのを必死で抑えながら、表示された項目を見つめた。

「……メイド仕様、あるじゃん」

　誰もいない夜道で、小さく笑う。

　追放された。

　勇者じゃなかった。

　でも。

　俺のスキルは――

　もしかしたら、とんでもないかもしれない。

　光が、さらに強くなった。

　俺は画面に手を伸ばす。

　カスタマイズ項目を選択する。

　クール。

　軍人タイプ。

　感情学習型。

「……よし」

　生成、実行。

　夜空の下、眩い光が弾けた。

　そして――

　人影が、ゆっくりと形を成していく。

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