貴方の『好きな人』の代わりをするのはもうやめます！

２７．

「あのイケメンのお客様、ステラちゃんの彼氏かしら～！？」
「違います」
「あらら。でも、大事な人ってところかしら。あの男の子を見る貴女の瞳、大切な人を見つめる瞳だったもの」
「……否定はしません」

仕事終わり。この店のマスターが話しかけてくる。
1週間も働いていれば、流石にある程度は店に馴染んでくる。働いてみてわかったが、この店のマスターはここで働いているメイドという名の従業員含めて王都の様々な人に慕われている。
それは彼女（？）の人情深く、少しおせっかいな人柄にも依るのだろう。無理矢理働かせられてはいるが、なんだかんだ言いつつ、私はこの店が少しづつ好きになり始めていた。
従業員もマスターも、ここに訪れた人は皆笑顔で帰っていく。店の雰囲気はトップに立つ人間が持つ雰囲気と近いものになるらしい。ここはとても暖かい場所だった。

「そっか。大事にしてあげなさいよ。恋愛、ひいては人生に於いては後悔という感情は心に一番禍根を残すから。あの時、あーしていれば、こーしていれば、そうずっと思い続ける日々は辛いのよ。やるなら後悔しないように、少しくらいは自分勝手になりなさい！！自由に生きて、日常を楽しむの。そして当たって砕けろ！どすこい！」

太い男らしい『どすこい！』に少し笑ってしまう。
マスターからは私とあのアレンが何かしらの事情で付き合っていない間柄にでも見えたのかもしれない。
後悔しないように、か。私は確かにいくつも後悔をしてきた。アレンと付き合っていた時、会う度に別れるという決意が揺らいでズルズルと付き合い続けて後悔を重ね、別れた直後も看板に押しつぶされる直前も、全て後悔と悔しさを覚えていた。
過去を変えるかもしれないだなんだと考えるのは、もうしない。心のどこかにあったつっかえが取れた気がした。結局まだ帰れるかなんて分からないのだ。今私にぶつかってきているアレンの相手を全力でして、いつか元の時代に帰れた時にはついでに揶揄ってやろう。
彼の能力が私の能力に合わさる事で、こんな厄介な目に遭っているのだ。

それになによりも、私はまだきっとアレンのことが好きだ。
過去のアレンに会ってから、ずっと思っていた。私の知る彼ではない、と。だから知りたいと思った。私の知らない彼の事を。

「決心は着いたみたいね。なんだかいい目をしているわ。ってことで、明日からも頑張ってね！！」

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最新作の更新の合間になりますが、こちらの作品も少しずつ更新予定です。