迷宮に捨てられた俺、魔導ガチャを駆使して世界最強の大賢者へと至る〜

1章

第17話

「――って、ことはなんだ？　そのエメラルドっていうお師匠様を助けるために、筆頭冒険者を目指していると」

「はい。その通りです」

「400年以上の時を生きる魔女だなんて……正直、信じられないですね」

「でも、大賢者様なら、《不老不死》なんてそんな魔法の1つくらいは扱えたかもしれないねぇ。にしても……。大賢者様が列挙した魔法を再現するための発動具ねぇ……。こりゃとんでもない物だ」

「まだ発見されてねぇ魔法が扱えたから、リーディングホークも倒せたわけだな！　なるほど、ゼノって名前は、やっぱ大賢者ゼノから由来してたわけか。ハハッ！！　色々とてめぇのことが分かったぞ！」

「なので、俺はべつに規格外ってわけじゃないんです。ただ、大賢者様の力を借りているってだけの話で」

「ゼノくん。普通はそんなこと、誰もできないと思うよ？」

「え？」

「そうですよ。そんな当たり前みたいに言わないでください。あなたのやってることは、十分に規格外です」

　ティナはそう口にしながら、リチャードと顔を合わせて小さく頷く。
　それについては、ダニエルも同意のようだ。

「ゼノ。未発見魔法なんてものを扱えるてめぇなら、いずれ筆頭冒険者になれるに違いねーが、まずは実績が必要だな。こればっかは、俺様もどうしてやることもできねーんだ。周りの冒険者の目もあるからな」

「もちろんです。今後も定期的にクエストの受注ができれば、嬉しいんですけど」

「なぁに、心配するな！　てめぇに任せたいクエストなら、今後、山のように生まれそうだからよ。な？」

「ですねぇ。ゼノくんなら、あっという間にうちのギルドの有名人になると思いますよん」

「というか、今回の件ですでに有名人になってますね」

「ティナ。てめぇが威張って言うことじゃねーだろ！」

「ご、ごめんなさいっ……」

　3人が自分の事情を分かってくれたことに、ゼノはまずホッとする。

　また、結果的にマスクスの冒険者ギルドに登録してよかった、とゼノは心から思った。
　相手が相手なら、冷たく追い返されても、まったく不思議ではなかったからだ。

「さてと」

　そこでダニエルは一度立ち上がると、ゼノに向かってこう口にする。

「さっきの件だが」

「さっき……ですか？」

「おう。べリー草の採取クエストが達成できたのは、ラヴニカの冒険者パーティーに助けられたおかげとか、てめぇ言ってただろ？」

「あ、はい」

「だが、実際に採取したのはてめぇ1人だな？　リーディングホークだってそうだ。ゼノ。全部、てめぇが1人でやったことだ」

「いや、でも……」

「それに相手方だって、んなことでいちいち恩を感じられてたら重いと思うぞ？　胸を張っていーんだよ。自分が達成したクエストに後ろめたさは感じるなッ！！」

　ドンッ！
　
　両手をテーブルにつきながら、ダニエルがしゃがれ声で言い放つ。

「ゼノくん。ダニエルさんは、ただ理由付けが欲しいだけだから。あまり気にしないでねぇ」

「ですね。ギルマスがこう改まって言う時は、大体決まってます」

「うぉぉいッ！！　俺様がこれから言おうとしてることを先行して話すんじゃねーッ！」

「？」

　一体彼が何を言おうとしているのかが分からず、ゼノは首をかしげる。
　そんなゼノに目を向けながら、ダニエルは高々とこう宣言した。

「おっし！　というわけで、てめぇを我がギルドのCランク冒険者に任命する！」

「は？　え……Cランク！？」

「おうッ！　今のてめぇにぴったりのランクだな！」

「へぇ～。この飛び級は、うちのギルドの最高記録だねぇ」

「たった1回のクエストでCランク認定……。いろいろ飛ばしちゃって、ちょっとやり過ぎなんじゃ……」

　疑問の声を上げるティナの背中をダニエルはバシッ！と叩く。

「なに言ってんだ！　うちのギルド始まって以来の大物だぞ！？」

「い、いきなり背中叩かないでください……。まぁ、ギルマスの言うことも分かりますけど……」

「本当は、もっと高ランクにしてやりてーんだがな。他のヤツらもいる手前、大々的には贔屓できねーんだよなぁ。ま、ゼノなら、すぐにドカッとクエストをこなしてくれるだろうから。あっという間にSランクになるんだろうけどよ！」

「あ、あの……。本当に俺がCランクでいいんですか？」

「男に二言はねーぞ、ゼノッ！　他のヤツらに見せつけてやれ。てめぇがどこまでできるのかをな！」

　ランクが上がれば、受けられるクエストも広がり、貰える報酬も多くなる。
　Fランク冒険者でいるよりはもちろんいいと言えたが、あまりに突然の通達に、ゼノの理解は上手く追いつかない。

(Cランク冒険者っていったら、ジェシカさんと同じランクじゃないか。俺なんかに務まるのか……？)

　だが、そんなゼノの心境などお構いなしにダニエルは言葉を続ける。

「それと、てめぇはマスクスへ来たばかりらしいな。どこで寝泊まりしてる？」

「えっと……昨日は宿屋に泊まりましたけど」

「そりゃいけねーな、金だって毎日かかるじゃねーか。しばらく、うちのギルドで活動するって約束するんなら、空きの宿舎をタダで貸してやるぞ。どうだ？」

「え、いいんですか！？」

　寝泊まりする場所についてはゼノも考えていたことだ。
　それをタダで貸してもらえるのなら、願ってもない申し出であった。

「将来の投資と思えば安いもんよ！　俺様には分かる。ゼノがうちのギルドを背負って立つ冒険者になるってな！　むしろ、こっちが感謝したいくらいだ！」

「さすがダニエルさん。なかなか、いやらしい手を使いますねぇ」

「あぁん？　リチャードッ！　てめぇは余計なこと言わなくていーんだよ！！」

「ハ、ハイっ……すみません……」

「というわけだ。これからうちのギルドをよろしく頼むぞ！」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　ダニエルが差し出してきた巨大な手を、ゼノはしっかりと握り返す。
　こうしてゼノは、マスクスの冒険者ギルドに、正式に冒険者として認められるのだった。



　◆



　その後。

　約束通り、ティナから銀貨2枚の報酬を受け取ると、ゼノはリチャードに案内される形で、これから自分が住む宿舎へと向かっていた。

　賑やかな市街を抜けてしばらく歩き続けると、周りを木々に囲まれた閑静な避暑地が現れる。
　冒険者ギルドから徒歩で15分ほどの距離だ。

　すでに陽は傾き、木々の間からはオレンジ色の眩い光が差し込んでいた。
　
「あった。あれだよ」

　そこでリチャードは立ち止まると、目の前の木造建築物を指さす。
　どうやら、これが貸し宿舎ということらしい。

「おぉー！　でかいですね！」

　2階建ての宿舎は、ゼノが想像していたよりも大きかった。
　庭に足を踏み入れてそこから宿舎を見上げてみると、外廊下越しに部屋がいくつか並んでいるのが確認できた。

「元々、冒険者パーティー用に貸し出していた宿舎なんだよねぇ。けど、ちょっと前に他のギルドへ移っちゃってね。ちなみに、食堂や浴場も用意されてるよん」

「食堂や浴場も……！？」

　リチャードがそう言うように、数人で暮らすためにデザインされた宿舎のようだ。
　
「こんな所を俺が1人で借りちゃってもいいんですか？」

「もちろんさ。今は誰も使ってないから、好きに使うといいよん。あと、これが鍵ねぇ。部屋の数分あるから」

「ありがとうございます！」

　ゼノが鍵の束を受け取るのを確認すると、リチャードは申し訳なさそうにこう続ける。

「それと、僕からも謝っておかないと。ごめんねぇ、ティナちゃんが迷惑をかけて」

「迷惑だなんて、そんな……。さっきもギルドで言いましたけど、俺、ティナさんにはすごく感謝してるんです」

「そっか。ゼノくんがそう言ってくれて、僕も嬉しいよ。本当は悪い子じゃないんだよねぇ。ちょっと偏った考え方を持っているってだけでさ。あと、ダニエルさんの態度も大目に見てくれるかい？　あの人もあれで、いざっていう時には頼りになるから。ちょっと、ブレーキが効かない時もあるけどねぇ」

「いえ。ダニエルさんのおかげでこうして宿舎も借りられているので。すごくリーダーシップのある方だなって思いました」

「いやぁ、ホントにゼノくんはいい子だ。これからうちのギルドのことをよろしくねぇ」

「はい。精一杯がんばります」

　宿舎を後にしたリチャードの背中が見えなくなるのを確認すると、ゼノはひとまず自分の部屋を決めることにした。
　いくつも部屋があったため少し悩んだが、最終的に1階奥の角部屋を自分の部屋とすることに決める。

　部屋の中には、ベッドやソファー、テーブルや化粧台などの家具がすでに用意されていた。

　バタン！

　ベッドに飛び込むようにしてゼノは倒れ込む。
　
「う～んっ！　こんなふかふかのベッドを使っていいなんて、なんて贅沢なんだっ……！」

　俄然、やる気が漲ってくる。
　今なら何だってできそうな、そんな感覚がゼノにはあった。
　
「明日からは、どんどんクエストを達成していこう。それでいつか、王国の筆頭冒険者になるんだ」

　そんなことを考えていると……。

「……ん」

　突然、急激な眠気が襲ってくる。
　今日は朝からずっと動きっぱなしだったから仕方ない。

　そのままウトウトすると、ゼノはすぐに眠りに落ちていく。



　◆



　そんな宿舎の外で。
　ゼノが入った部屋を見上げる少女の姿があった。

「……なるほどです。これからここが貴方の住いになるわけですね」

　少女はそう口にすると、陽が落ちて暗くなり始めた木々の中を、ゆっくりと引き返して行くのだった。